PATOIS PICARDS : &) DEVANT CONSONNE

Nous entendrons par patois picards (pris dans le sens large) les patois de la Somme, du Pas-de-Calais, du Nord, d’une partie de l’Aisne et de l'Oise ainsi que de la partie sud-ouest de la Belgique; ces patois comprennent les patois picards proprement dits, l'Artois, et les patois de la Flandre (Nord, Belgique occidentale).

En picard la consonne / précédée de a et suivie d’une autre consonne s’est partout vocalisée, mais les diphtongues qui en sont résultées dans les patois actuels se sont réduites à des voyelles simples, ce qui, nous le savons

déjà, n’est pas toujours le cas de l'Ouest de la France et surtout des patois normands. Ainsi, dans les départements du Pas-de-Calais et du Nord, par exemple, a/ aboutit à o (en passant par au), dans la Somme, à æ(en passant par au et eu). On a donc [o/] et [æ/] pour ali{e)ru, [ko] et [kæ], [£æx] pour calce, [gvo], [gvoe] pour caballos (dans le nord

du Pas-de-Calais aussi [gval) [kodyer| et [kædyer] pour caldaria.

Dans le Pas-de-Calais on rencontre, en outre,beaucoup de « fausses diphtongues » (1), qui ont dû servir de transition entre les formes à diphtongues et les formes à monophtongues ; par exemple cal(ijdu => [kœw]. [kov], |keov]. Citons ici la forme picarde amon (à côté de omon) qui remonte à a/mosna et où l’on peut voir une chute de Z par dissimilation; des cas analogues de chute de / devant m (roiame, amosne), se rencontrent du reste aussi en vieux picard (2).

Il est intéressant de noter que pour saltare nous avons [sœté], [soté], mais pour sa/{arella toujours [sætrel]. On se rappelle que dans l'Ouest nous n’avons observé que la forme [sétrel] en supposant que le traitement du mot était dû à son origine savante. Je suis porté à en conclure, en considérant le sort des deux mots en question, que c’est la forme en o et non celle en æ qui est la vraie forme picarde dans tous les mots que nous venons d'examiner.

Dans les anciens textes picards au groupe latin a/ devant consonne correspondent généralement les graphies au et al (les deux prononcées, bien entendu, comme au). Ainsi dans Huon de Bordeaux, qui est un texte picard du xu° ou xun° siècle, on a saut (v. 34); vaut (v. 853) à côté de valt (v.1303), malveis (v. 52), salver (v. 6755); dans Zi Romans de Carité on a faut (4-11,56-7), travaut (152). Les rimes telles que cevaus, mas que nous fournit Huon de Bordeaux (161) prouvent qu’à l’époque à laquelle appartient ce texte au ne s'était pas encore soudé en [o]. Les premiers exemples de graphies en o n’apparaissent qu’au xive siècle (Chartes de Tournai).

Les groupes Ô/ et 6/ devant consonne aboutissent d'habitude à w (bref ou, moins souvent, long), par exemple