Hold, Al. Spr., p. 708 et Mistr., Dict. prov., p

d’origine populaire; nous aurons à souligner un rôle analogue du son r en sicilien (cf. 88 121 et 146).

Dans les textes appartenant à toutes les régions de l’ancien provençal, et en particulier en limousin, on trouve dès une époque assez reculée des exemples de / vocalisé dans l'écriture auf, autre, cabaus. L'exemple le plus ancien de vocalisation de / après a se rencontre dans le poème sur Boèce (fin du x° ou commencement du xre siècle), qui appartient précisément à la région limousine (auga, vers 167). À Cellefrouin, d'après M. l'abbé Rousselot (1), les premiers exemples remontent à la fin du x1 siècle : Giraudus (1060-1108, Cartulaire de Cellefrouin), autra, aus). À partir du xrre siècle, les exemples des graphies en % venant de / abondent. Ainsi dans la traduction de l’Évangile de saint Jean (milieu du xn° siècle), on rencontre les formes autre, au (à côté de alcant, alcuna, calque, où l'est suivi d’une palatale).

On pourrait se demander pourquoi, à une époque où l’w venant d’un / devant les dentales était déjà représenté par le signe w, on continuait d'écrire alba, alcuna, alors qu'on sait que dans les patois provençaux actuels / s’est vocalisé devant toutes les consonnes indistinctement. A ce problème,il semble qu’on puisse apporter deux solutions: ou bien la nature vocalique de l’ était plus nette à l’époque en question devant une dentale que devant une labiale ou une palatale, de sorte qu’au fond la vocalisation du / dans la première position se serait produite plus tard que dans la seconde, ou bien devant les palatales et les labiales Z s'était primitivement changé en r comme dans les patois des Alpes-Maritimes, de la Ligurie et du Piémont ([autrul], mais [arkun]), pour passer plus tard à [«] sous l'influence d’autres patois ou du cas où / était suivi d’une dentale. La première de ces solutions me paraît plus naturelle, étant donné que la résistance du son / précédé d’une