Guarn. Cat. Algh.,p

G. Kolowrat 14

regressif de u à l; ce sont les mots malalt « malade » (et ses dérivés) venant de malehabitu à travers malaut, colse « coude » (et ses dérivés) venant de cubitu à travers couse, delma (ou delme) « dime » venant de dec(i)ma à travers deuma ou directement de deu « dix », molsa « chair » venant de muscu à travers mousa.

Mussafia (1) voit dans le mot malalt une confusion de l’idée de malade avec celle de bas (mal + alt). On pourrait peut-être aussi se demander s’il n’y a pas là une assimilation de l’u qui précède le { (dans malaut) au ! de mal. Notons que la forme malalt se rencontre également dans les Pyrénées-Orientales, mais qu’à Alghero on a marart et malat.

Dans molsa je suis tenté de voir l'influence de mol « mou ».

Restent les deux autres exemples, qui sont plus difficiles à expliquer. Comment, en effet, faut-il se représenter le passage de couse à colse et de deume à delme ? I1 n'y a évidemment pas lieu de parler ici d’un changement phonétique de u à !, comparable à celui de / à u en français ou en espagnol. C’est là, selon toute vraisemblance, un passage analogique dû à ce que les combinaisons um (dans deume) et ous (dans couse), qui se sont formées grâce à la chute de l'i atone (dans decima, cubilu), n’étaient pas assez familières au catalan ; il ne manqua donc pas d’y substituer les combinaisons elm, ols, qu’il connaissait déjà et où /, étant de timbre dur, différait à peine de u ; ces deux exemples constituant une exception dans la phonétique catalane, on les ramena à une forme phonétiquement plus naturelle.

Mais ce qu'il importe surtout de noter, c’est que dans tous ces cas on a affaire non pas à une ancienne graphie, où représenterait le son u, comme cela arrive parfois en vieil espagnol, mais à une forme qui s’est conservée jusqu’à nos