Voir son Einführung, du moins l’édition de

que dans le mot {opo (« souris ») (1). Comment expliquer cette exception à la règle générale, qui est la conservation du / devant une consonne ? Meyer-Lübke (2) considère ce mot comme un mot d'emprunt ; en effet, il aurait pu venir du provençal, où la vocalisation du / devant une consonne est régulière ou même peut-être de l'espagnol, où cette vocalisation est assez fréquente. Remarquons que la plupart des dialectes italiens ne connaissent pas du tout la forme topo et qu’ils la remplacent par des formes telles que [rattu] (Ligurie) ou [surtæu] (Sicile) ; topo n’a certainement pas en Italie le caractère d'un mot indigène. Ce qui saute aux yeux, c'est que, dans {0po le son / (précédé de a) s’est vocalisé devant un p : généralement (par exemple, en génois, en sicilien, en rhétoroman et en franco-provençal) t devant une labiale subit la vocalisation moins volontiers que devant les autres consonnes.

Le passage de al à o s’observe également dans a/netanu, qui devient en italien ontano, mais l’al de ce mot étant atone, il n’est pas sûr qu'on ait là une vocalisation : alaurait pu donner o aussi bien par l'intermédiaire de o!/ (avec chute de /). De même, pour les mots soma et assomare on ne saurait affirmer que ce soit salma et non pas sauma qui leur ait servi de point de départ. Quant à osberco (3), cette forme a passé en italien sans doute à travers le provençal ; nous avons vu qu’en français aussi la forme correspondante a été empruntée aux dialectes du Midi (4).

En vieil italien on trouve parfois des cas de vocalisation de / après a, du moins pour altu et surtout pour alt(e)ru. Le plus ancien de ces exemples (auta) remonte à 899 (5). Les formes autro, autri, autresi, autezza, auzare se rencontrent à peu près jusqu’au xrv' siècle (6). Ces formes ont

1. Si l’on ne compte pas le nom de fleuve Ausa, V. Dierz Gram, t. I, P- 191-192.