Ascoli, S. lad., p. 4o

nas 29° AS

priori peut-être assez vraisemblable, ne reposerait sur aucun fait. Pourquoi croire, en effet, que la vocalisationet la dévocalisation aient coexisté dans les mêmes domaines de langues romanes et aux mêmes époques, quand il est si naturel de poser que ce Z n’était qu'un signe graphique et qu'il servait à exprimer le son w, qui acoustiquement pouvait produire une impression très voisine de celle du / dur qu'ont dû connaître les langues romanes du Moyen Age. Mais il y a autre chose. Puisquà cette époque u et n s'écrivaient de la même manière, peut-être dans l'intention d'éviter certains inconvénients qui pouvaient en résulter, on recourait à la graphie / non seulement comme à un équivalent de w, mais encore pour représenter lalettre /, ce quiest attesté par des formes comme Colstentinoble ($ 88). Or n'est-il pas aussi arbitraire de prétendre que wse soit dévocalisé en / dans alcidere (pour aucidere

< occidere), qu'il serait puéril de parler d'un passage phonélique de n à / dans la forme en question ?

Toutes différentes et infiniment plus intéressantes au point de vue de la vocalisation sont les formes phonétiques polsa pour pausa, lalde pour laude, etc., que l’on constate en rhétoroman ($ 133), ainsi que les formes isolées malalt (pour malaut « malade ») en catalan ($ 85), olixel (* pour auceilu « oiseau »), Algadina en milanais (8103). Ici on a affaire à de vrais / issus de w, mais, sans doute, par un processus plutôt analogique que purement phonétique. Pour expliquer ces formes à première vue extraordinaires, il suffit de tenir compte de ce que le Z rhétoroman et surtout le / catalan ont un timbre dur (donc [mal : al: t|) et aussi de ce que dans ces régions linguistiques / ne subit pas de vocalisation, d’où influence analogique des formes en a/primaire sur celles plus rares qui avaient au primaire (ainsi les dialectes tyroliens qui ont /alde en regard de a{f peuvent s'opposer avec un parallélisme parfait à ceux où l’on a laude à côté de au). À toutes ces formes peuvent, jusqu’à un certain point, être comparés des mots tels que enralmar, alqua ($ 91)

en portugais et smeralda, calma, et Alfidena en italien ($ 95) (1).