PATES

Vermenschlichung), constante, toujours progressive èt graduelle » (1). Il est vrai que certains faits phonétiques tels que le passage de r lingual à r uvulaire en français (au xvue siècle) (2) ne s'accordent peut-être pas très bien avec cette théorie, mais si l'on pouvait appliquer cette interprétation à la majorité des phénomènes phonétiques, elle mériterait déjà qu'on en tint compte. En particulier la palatalisation des consonnes dans les langues aryennes qui a fait l’objet d’une étude de M. L. Havet (3) démontrant parfaitement que dans la série kw > & > ke > ls >œis>s « chaque son peut descendre, aucun monter », en serait un exemple frappant. Toujours est-il que la vocalisation de Z(et surtout de [Z : |), qui constitue sans contredit elle aussi une transformation ramenant en avant les points d’articulation puisque est le plus labial des sons, se produit toujours dansun seul sens, car les cas du passage phonétique ou plutôt analogique de w à / sont tout à fait négligeables ($ 147).

Si toutes ces explications réunies ensemble forment comme un faisceau de rayons éclairant le phénomène de la vocalisation de /, combien le processus qui est à la base de ce passage devient plus clair et plus facile à saisir lorsque l’on fait intervenir dans l’explication de ce fait linguistique la notion du / dur dont nous avons constaté l’existence en catalan ($ 11) et en portugais ($5) et partiellement enitalien ($ 95) eten rhétoroman ($ 30), et que nous avons cherché à analyser d'une manière détaillée et à illustrer par des expériences phonétiques dans le chapitre premier. En effet, sous beaucoup de rapports ce / participe des voyeiles ; son timbre le rapproche de la voyelle w au point que comme nous l’avons dit au $ 43 de [/:]àfu] il n’y à qu'un pas, ce qui au fond peut être considéré comme la clef du phénomène. « Pour l’émission de [/:| la racine

1. Ibidem, p. 19. Voir aussi “ © pewnym stalym kierunku zmian je’zykowych w zwia’zku z antropologja’. Lwôw. 1899, p. 172.

2, Thurot, Pron. fr.

3. « Les deux k arioeuropéens » dans Mém. Soc. Ling., Il, p. 267.

de la langue occupe la même position que pour l'émission de &, le premier phonème ne se distingue du second que par l'occlusion que forme la pointe de la langue : le passage de /à une s’accomplit donc qu'autant que cette occlusion disparaît » (1). « C'était donc (au Moyen Age) un / vélaire ayant son point d’articulation près de la racine de la langue, el déjà très voisin du son w » (2).

$ 149. — ExPLICATION DU PASSAGE DE @/ A Qu ET DU PASSAGE DE 6/ À eau

L'interprétation du phénomène fondéesur la notion du son l dur jette une lumière particulièrement heureuse sur le passage de a/ à au. Ainsi qu'il a été dit à plusieurs reprises et surtout dans le chapitre du français littéraire ($ 29), ce n’est pas par l'intermédiaire de l'étape aul qu'a dû passer al pour aboutir à au, mais par transformation directe et immédiate. Nousn'avons pu nous ranger à l'avis d’Ascoli (3) quifait entendre, bien qu'il ne le dise pas explicitement, que le / de l'ancien groupe al avait un timbre moyen et que le passage de a/ à au n’est autre chose qu'une diphtongaison de a suivie d’une chute de /, phénomène ou série de phénomènes qui n'a rien à voir avec la vocalisation. Si ce passage est admissible et même vraisemblable pour le roumanche, on n’est pas contraint pour cela de le supposer dans tous les dérivés du latin vulgaire. Quant aux anciennes graphies en aul pour al, que du reste ignorent les langues ibériques, elles n'ont dû avoir, ainsi qu’il a été expliqué au $ 29, qu'une valeur graphique.

D'autre part nous nous sommes efforcé d'établir la question importante de savoir si en français e/ a abouti à eau par l'étape te/ (opinion äe Diez) ou par l'étape eal