LE RAT

Quant à épaule, M. Drouhet a analysé dans la Romania (1) toutes les explications parues sur l’étymologie de ce mot, à savoir celle de Meyer-Lübke (vocalisation du premier ! de espalle en u), celle de Fœrster (influence des patois de l'Est, où le passage de a/ à aul est régulier) et celle de Schwan (chute du’ dans la forme latine spatula) et, après les avoir trouvées insuffisantes, a proposé de voir ici une contamination de la forme normale du vieux français espalle (un passage analogue de f/ à ll s’observe dans subtelare > sotler > soller > soulier) avec espaude, qui viendrait de spaila (à travers espalde, forme à métathèse comme en espagnol) et qui se rencontre en effet dans certains anciens textes (2). L'opinion de M. Drouhet me semble d'autant plus plausible que nous possédons les exemples de Gaule et saule. Quoi qu'il en soit, l'explication des trois mots en question par des croisements paraît plus naturelle que celle qui fait intervenir les dialectes de l'Est : bien que le passage de a à o devant un / prévocatique y soit normal,il serait assez étrange que des mots aussi courants que épaule et saule eussent dû être empruntés à un dialecte étranger. Le nom propre Gaule se prêterait encore moins à cette interprétation. Toutefois la dernière explication est la seule possible pour les mots valu > qaule (nom commun, « perche ») et fiala > fole, qui ne peuvent avoir subi aucune contamination.

$ 27. — GROUPES all BT ail DEVANT consonnes

Le groupe all venant se trouver devant un s par suite de la chute de la voyelle atone qui suit, aboutit au groupe au prononcé 6 exactement de la même façon que le groupe . al; par ex. :

Caball(o)s > chevaux.