I. L'o qui précède le / est protonique

Le Z est suivi 1° d’une dentale.

auscoltare > escouter.

coltellu > couteau.

2° D'une palatale.

bolicare > bolcare > bouger.

polsare > pousser.

3° D'une labiale.

volpecula > goupille.

Le mot voltoriu a donné en français moderne vaulour au lieu de voutour (forme que l’on trouve jusqu’au xvi- siècle) ou plutôt de * voutoir.Il y a là peut-être influence du nom d'oiseau autour (lat. austoriu), qui de son côté devrait à voutour le timbre fermé de son o (les deux mots se seraient donc influencés mutuellement) ; à moins quil ne faille voir ici une espèce de dissimilation avec la voyelle de la syllabe finale. D’autre part, le / du mot singoltu a échappé à la vocalisation à cause de la métathèse que ce mot a subie (singoltu > singlottu > sanglot).

Les pluriels dont le s final suit la syllabe o/ auraient dû aboutir à des formes en oux par analogie avec les mots où

cette syllabe précède une consonne qui n’est pas finale. Mais en réalité il n’y a que trois mots qui soient dans ce cas. Ce sont :

genoculos > genoclos > genols > genoux (1).

pedoculos > pedoclos > peols > poux.

verroculos > verroclos > verrols > verrous.

Notons qu'en vieux français on avait aussi la forme fenouz venant de fenuculos et que le Z qui précède le s n’a jamais été mouillé dans tous ces mots (2).

Les autres mots dont le singulier est terminé par eu/ ou par un ouil venant de olu, oliu ou oclu ont aujourd’hui des pluriels analogiques formés d'après le singulier. Par exemple ;

seul (lat. sôlu), pluriel seuls.

fenouil, pluriel fenouils.

Dans l'ancienne langue seuls pouvait rimer avec des mots tels que deux, heureux (3) ; toutefois Ménage (v.$ 38) fait observer que « seul retient son / au pluriel ».

On a gardé l'orthographe archaïque ou/ (au lieu de ou) dans les mots :

polsu > pouls.

folica >* folca > foulque.

ainsi que dans certains noms propres tels que Foulques.

Ce / muet peut être comparé à celui des mots anglais would, should, could (autrefois on écrivait woud, etc.)

Le mot 6/mu (lat. class. w/mu) offre un cas spécial car il aboutit à orme avec passage de / à r; mais c’est là probablement une forme dialectale qui vient de la région franco-provençale où le passage de / à r devant une consonne labiale est normal (v. $ 61); cependant le changement de / en r dans ce mot peut représenter une dissimi-