V. Quich. Vers. fr., p

lation avec le / de l’article, ainsi que le pense Mœhl (1), qui a remarqué que dans un manuscrit du xve siècle, on avait, d’une part, toujours l’urcere, et, d'autre part, les ulceres, forme où la syllabe 47 étant plus éloignée du / de l’article reste intacte. La forme régulière [um], à laquelle on s'attendrait dans l'Ile-de-France se retrouve, par exemple, dans le Languedoc (à côté de [urm], v. $ 70); la graphie oume se rencontre du reste, aussi parfois dans les vieux textes (2). Remarquons enfin que le passage de / à r devant une labiale s’observe également dans pô/pede (lat. class. pullipede), qui a donné pourpier (nom de plante), peut-être sous l'influence d’autres mots qui commencent par pour.

S37. — HisrorRe DU GROUPE 07

1) La monophtongue [w] venant de 67, de même que l’u issu de à/ (v. $ 35), est une résolution de la diphtongue ow. 2) Quant au passage de [d/] à [ou], il est tout à fait analogue au passage de [al] à [au], en ce sens qu'il constitue une vraie vocalisation où {/:] s'est insensiblement transformé en w sans avoir traversé l’étape ouf. Nous avons, du reste,des témoignages qui nous attestent que, dans la graphie oul, la lettre / était muette. Ainsi le grammairien Ramus (1562),que nous avons déjà eu à citer écrit: « Come s dans mnaistre, | doit#se supprimer dans outre, peult, moult, où elle n’est aucunement proférée ». De même, d'après Saint Liens (1580) « dans le corps des mots, / ne se prononce pas après les diphtongues au, ou excepté dans coulpe, poulpitre » (dans ces deux mots, l'orthographe doit avoir réagi sur la prononciation) et d’après Duez (1639) dans pouls « l’Zet l’s sont muettes » (3).

1, V. Rom., XXII, p. 287. 1894.

dci Dictin pp 601 3. Voir Li, Gram., p. 503.

3) L'orthographe en ow/ s'explique par le même désir de rétablir l’étymologie latine qui a été signalé à propos de aul ($ 29). Elle apparaît aussi à peu près à la même époque que celle-ci ; au contraire, du xe au xxr° siècle, on ne rencontre guère que la graphie ou (mout, outre, elc.), sans compter la graphie étymologique o/ ou ul usitée même longtemps après que / se fut vocalisé.

4) Les mots genoux, poux s'écrivent au pluriel avec un æ par analogie avec les mots tels que chevaux (v.$ 32), ïl n'y à que verrous qui S’écrive avec un s et qui soit, par conséquent, vraiment conforme à l’étymologie. Mais il est un cas où le x a peut-être encore moins de raison d'être que dans £enouzx et poux : on est allé jusqu'à affubler de cette lettre même les pluriels où l’w ne vient pas d’un / latin, à savoir hiboux et joujoux. Notons que dans les anciens textes on a aussi la forme genox, etc., étymologiquement plus régulière que genoux.

$ 38. — LE GROUPE è/ SUIVI D'UNE CONSONNE EN FRANÇAIS MODERNE

Le groupe è/ ou e// suivi d’une consonne a donné en français littéraire, quelle que soit la consonne qui suit, la combinaison eau (ou parfois au) prononcée aujourd'hui comme [à] (dans le Midi aussi comme {6|).

Exemples : spella > épeautre.

vertraqu > veltre > veautre.