PRONONCIATION DU / FINAL AU MOYEN-AGE

On dit généralement qu’en français littéraire le / final ne s’est pas vocalisé et que les formes telles que agneau, fou sont des formes analogiques calquées sur le pluriel. Il me semble que celle façon de voir n’est pas tout à fait exacte. Aux origines de la langue / élait dur devant une consonne (v. $ 29, et moyen devant une consonne (v. $ 50). Dès lors, ayant remarqué le rapport entre [7 :] et L dans attre ([al : tro|)et large([Laraj2]|) on en est venu,sous l'influence, de la phonétique synlaxique, à prononcer un [/ :] dans un mal vent el un Zdans un mal amy. Cela revient à dire que le / de mal était dur ou moyen selon que le mot suivant commençait par une consonne ou par une voyelle. Plus tard, le / devant consonne se vocalisa (autre) en entrainant avec lui le / final dans le cas où il élait suivi d’une consonne initiale (mal vent), car tous les deux avaient le même timbre dur. Âu contraire, le / prévocalique, qui avait un timbre moyen, s est maintenu intact (large), de même que le l final lorsqu'il était suivi d'une voyelle iniliale (mal amy).

Cet élat de choses, qui s'est conservé jusqu à nous jours dans les adjectils (0e/ enfant, beau garçon) à cela près que la diphtongue s est réduite en une monophtongue, nous