V. $$ 82 et
est attesté par les témoignages des grammairiens tels que Coyferelly, dont il a été question plus haut ($ 30). Voici ce qu'il dit dans son Tractatus Orthographie Gallicane au
sujet de la double prononciation du / final.
De même / setrouvanten fin de mot doit perdre sa valeur normale lorsque le mot commence par une consonne et se prononcer en réalité comme w, par exemple dans l'amiral d'Engleterre, cheval solt, fiel de fust, seal d'argent, fiel de makerel, malvais et beal filz escoutes. Si, au contraire, le mot qui suit commence par une voyelle, il estindiscutable qu’elle retient son propre timbre comme, par exemple dans nul autre, nul enemy, nul ignorent, nul homme, nul usage.
L eciamposita in fine diccionis, si sequens diccio- incipit a consonante, sonum suum proprium dimittet, el quasi w sonabitur in effectuut l'amiral d'Engleterre,cheval sol, fiel de fust, seal d'argent, fiel de makerel, malvais et beal filz escoulez. Si vero sequens dictio incipiat a vocali, tunc sonum proprium procul dubium retinebit ut nul autre, nul enemy.nulignorent, nul homme, nul usage.
Dans le passage du même auteur cité au $ 30 (texte 2) cette observation se trouve appliquée à l'exemple 6e/ com-
paigneoun.
La même prononciation est indiquée par Barcley (en 1521) dans son /ntroductorie (cf.$ 30, où il ne fait du reste que paraphraser l’observation de Coyferelly.
Quand onaun / à la fin d’un mot et que le mot suivant commence par une consonne, le / du premier mot doit perdre le son qui lui est propre et se prononcer comme un u, par exemple dans /admiral dengleterre ; mais si le mot qui suit commence par une voyelle,le/ doit conserver son propre son.par exemple dans nut home, nul autre, nul usage.
Whan lis wryten in the ende of a worde, and that the worde folowyag begyn with a consonant, than shall /in suche worde lese his owne soundeand be sounded lyke uw, as ladmiral dengleterre; but yf the worde folowynge | begyn with a vowell, than / shall kepe his owne sounde, as nul home, nul autre, nul usage (810).
Cauchie (1570) mentionne lui aussi, les deux prononciations du / final, mais il ne parle pas de la distinction des deux positions de ce /(Gramm. Gall., $ A2).
Le son / final se prononce parfois comme un « surtout s’il est précédé d’un 0, comme dans fol, sol, c'est-à-dire fou, sou, quoique nous prononcions égilement /ol. D’aucuns lisent et écrivent même animau pour animal, de même qu'autrefois on remplaçait mal par mau.
L finale interdum pronuntiatur ut u præsertim si præcesserit o ut fol, sol, q. d. /ou, sou, quanquam etiam /ol pronuntiamus. Quidam etiam pro animal legunt et pinguunt animau veluti pro mal, mau apud veteres.
Ïl arrive aussi (même au xv° siècle) que la prononciation en question soit exprimée par l'orthographe ; ainsion a dans Villon le vers :
C’est a mau chat mau rat (1).
Il s'ensuit de tout cela que ce ne sont pas les singuliers à / vocalisé (beau, cou) qu'il faut considérer comme calqués sur le pluriel (beaux, cous), ainsi qu’on le croit généralement, mais que ce sont, au contraire, les singuliers actuels à / non vocalisé(cheval blanc avec L final) qui doivent être envisagés comme des formes analogiques et ayant subi l'influence du cas où le / final se trouve devant une voyelle (cheval arabe avec L même au moyen-âge)
Chevau et cou (suivis d'un mot à consonne initiale) sont donc les formes anciennes, les formes régulières ; cheval et col sont des formes postérieures, des formes refaites par analogie. De même, contrairement à ce que disent nos grammaires, le pluriel beaux n’a pas réagi sur le singulier beau ; cette dernière forme est indépendante et conforme à la règle générale de la vocalisation du / final suivi d’une consonne initiale. Il ne s’agit pas ici d’une substitution d'une forme à une autre, mais d'un vrai passage phonétique de la consonne / à la voyelle .
Examinons successivement les combinaisons finales al, ol, ol, etc.
$ 44. — GrouPE al FINAL
La conservation du / vocalisé en fin de mot est régulière dans certains patois français et provençaux. Mais en français littéraire les mots à au final issu d’un ancien a! sont fort peu nombreux. C'est tout d’abord le mot aloyau, dont l’origine n’est pas bien établie, mais qui néanmoins semble pouvoir se décomposer en ad et ligale. Dans al (lat. ad illu), qui devant une consonne aboutit à aw, la conservation de
