Thur. Pron. fr. IE, p

Exemples : cærefoliu = cerfueil > cerfeuil ; doliu > deuil.

Par exception, nous avons un ewil provenant d'un olu dans chevreuil, (capreolu > capriolu > capryol > chevrue > chevreuil), mais c'est là un fait qui n’est dû qu à une confusion de suffixe et non pas à un passage phonétique particulier.

Voici maintenant quelques autres exceptions au passage el > eau en français, moins importantes que les précédentes. Le mot perdiel (lat. perdicale) du vieux français a, donné perdreau au lieu de perdriau, sans doute par analogie avec d’autres mots en eau tels que agneau, chapeau, etc. Gruau (d’origine germanique) est un équivalent phonétique de la forme grueau, à laquelle on s'attendrait. Pour les mots fléau, préau,boyau, joyau, tuyau, voir $ 38. Enfin dans le mot éinel (v. fr « gros bâton »), « machine pour suspendre un animal écorché », / est tombé; si l’on écrit {inel avec un { final le { n’a aucune valeur étymologique. |;

Quant aux dérivés des formes en è/, on y observe la vocalisation ou la conservation du / suivant que le mot a été tiré de la forme ancienne en el ou de la forme moderne en eau, par exemple chapelel, mantelet, châtelet, mais d'autre part {ableaulin, pinceauter (1). On pourrait citer également un exemple qui me parait très caractéristique à cet égard : ce sont les mots peausserie et peaussier doublets de pelleterie et pelletier. Bien entendu, le mécanisme du passage de el final à eau a été le même que celui du passage correspondant devant une consonne (v. $ 39); d'autre part, le changement de e/lu (avec / mouillé en latin) en {e/:] s’est effectué dans les mêmes conditions que le passage de allu à [al :] et celui de olle à [ol:], c'està-dire quil se produit au même instant que la chute de la voyelle atone (on n’a donc pas eu de forme [bel] qu'on retrouve par exemple en catalan et en vieux provençal).

1 Cf. Nyr. Gram. fr. LUI, $ 199, p. 102.

Il est intéressant, à ce propos, d’opposer le sort du // latin suivi d’une voyelle destinée à tomber (cerebel/u > [tservel] > [servo] à celui du 7 latin suivi d'un a (cerebella > [tservel| > {servel]).

$ 48. — GROUPE é/ FINAL

Le groupe él final provenant d’un #/ du latin classique passe en français littéraire à eu prononcé æ; les étapes intermédiaires entre él et æ sont les mêmes que pour él suivi d’une consonne (v. 8 41).

Exemple : capillu > chevel > cheveu.

A l'origine on avait deux formes ‘dans la prononciation), l’une se terminant en eu, l’autreen e/; cette dernière était réservée au cas où le mot suivant commençait par une voyelle. Mais plus tard la forme en el disparut et l'emploi de la forme en eu se généralisa.

Les singuliers de eux et ceux ont échappé à la vocalisation, le premier s'étant réduit de bonne heure à 2/, le second ayant été remplacé à la fin du moyen âge par le composé celui. Le traitement.du mot del (lat. *de illu), qui en passant par deu, dou a donné la forme du, s'explique par son caractère de mot proclilique et atone, car nous avons vu ($ 40) que é/ atone passe facilement à ou (par exemple dans fougère). Un cas analogue s’observe dans le mot é/ (« dans le »),qui a donné en vieux français eu et puis ou pour disparaître cependant de la langue moderne.

Quant à vieux, qu’on étrivait autrefois vieu (le x a été introduit dans l'orthographe sous l'influence de la forme du pluriel) et dont l’une peut évidemment pas dériver phonétiquement du / mouillé de vieif, le cas de ce mot est un peu plus compliqué. On avait à un moment donné d’une part les formes telles que bel ($ 48), beaulS 48) et beaux (S 38) et, d'autre part, les formes vieil et vieux (pluriel, v. $ 38) venant régulièrement de vetulu eb vetulos. De là, en comparant les deux séries, on tira le sixième terme de la proportion, qui est vieu, pour l’employer comme beau

devant une consonne. Il faut noter cependant qu’au xvu: siècle tout le monde n’élait pas d'accord sur l’emploi des deux formes vieil et vieux (singulier). Ainsi Lanoue (1596)recommande de dire un vieil arbre el Th. Corneille (1) dit que « vieil est beaucoup meilleur devant homme, habit et autres semblables » (2), alors que Richelet (1680) dans son dictionnaire s'exprime dans les termes suivants : «On dira donc un vieux homme et jamais wn vieil homme. Le mot de vieil n’est reçu dans les discours ordinaires qu'en raillant » (3). Mais aujourd’hui il n’y a plus d'hésitation à ce sujet, l'usage ayant rétabli la valeur que les deux formes avaient au Moyen Age, à cela près que vieux s'emploie également devant tout mot à voyelle initiale qui n’est pas un substantif (par ex. dans vieux et faible).

Le son / final précédé d’un é long issu d’un a tonique libre latin échappe à la vocalisation (e/, mortel, etc.); la seule exception à cette règle est pieu remontant à palu (cf. $ 40). Dans noyau, qui remonte au vieux français noel et noiel (lat. nucale) il s’est produit une confusion de suflixes (él et el) ; la vocalisation dans ce mot n’est donc qu'apparente. Toutefois, dans l’ancienne langue, / final dans les mots £e/, mortel elc., se prononçait comme w, pour peu que le mot suivant commençât par une consonne (cf. le sort de éls, $ 40). C’est ce qui explique la différence d'’orthographe dans l'exemple que cite Nyrop (4) :

Tel erreur en nostre lei, Teu dulur en out li rei (5)

Plus tard, par analogie avec le cas où le mot qui suivait le / final était une voyelle, on rétablit dans l'orthographe de ces mots un / que les uns prononçaient comme un / moyen et que les autres faisaient tomber dans la prononciation. La chute du / est souvent considérée comme régu-

VTharteron 12, AL 102:

. Vaugelas, Remarques sur la langue française, 1687, II, p. 86. < V. Thur. Pron. fr., Il, 192-193.

+ Gram. fr., 1, $ 347,p. 28.

. Chardry, Li set durmans, v. 885-888 ; XVI s.

TE œ X »

lière même par les grammairiens du xvin: siècle ; ainsi d'après Buffier (1709) on disait que’ monstre au lieu de quel monstre. Aujourd hui (sauf dans digitale > déel > dé, qui a peut-être subi l'influence du mot datu, « dé à jouer ») c'est la première prononciation qui a prévalu (quel, tel, mortel.autel) ; pour les composés quelque,quelquechose,etc., voir $ 40.

Dans la terminaison a/, l’a ne persiste (au lieu de passer àe, comme dans fale © tel, aliud > “alu > v.fr.el)que dans les mots d'origine savante, par exemple dans canal et signal (sans compter le cas du / double commedanscheval, dont l’a vient d’un a latin en position). Mais il faut excepter le mot mal (en v.fr. on avait aussi mel), où l'a s’est conservé soit parce qu il est précédé du son "», qui, étant une consonne labiale, peut influer sur les voyelles dans le sens postipalatal. soit parce que ce mot est souvent atone (de même que le mot analogue bene donne en italien bene au lieu de *biene sous l'influence des expressions où il est atone, telles que ben detto, ben fatto).

$ 49. — GROUPES FINAUX ?/ ET wl

Après un « et un & du latin vulgaire, / final ne se vocalise pas dans l’Ile-de- France, mais tombe, persiste ou passe à y (cf. le sort de i/s, $ 42).

Exemples : nullu > nul.

culu > cul (pron. [kü]; {/ lombe également dans cul de-jatte mais se maintient dans le composé culbuter).

focile = fusil (pron. [füzt|).

aprile > avril (on prononce avril et parois avriy).

vile > vil.

A plus forte raison la vocalisation ne s’observe-t-elle pas lorsqu'il s’agit d'un / mouillé; le plus souvent {i/'] final se réduit dans la prononciation à à (petrosiliu => persil, [pèrsi], periculu > péril | péril).

Dans la langue populaire de l'Ile-de-France, hors Paris,

G. Kolowrat 9

on trouve pour le même mot des formes avec et sans chute du / final après 2? ; par exemple :

aprile > avril (près de Paris), avri (ailleurs).

*barile > baril, bari.

$ 50. — Son / SUIVI D'UNE VOYELLE

Le français littéraire ne connaît pas de vocalisation de l prévocalique. J'ai dit plus baut ($ 24),que si le passage du l prévocalique à w est en général un phénomène rare dans les langues romanes, cela tient surtout à ce que le timbre du / latin (du moins à l'époque impériale) était moyen dans cette position alors que c’est surtout le / dur qui par sa nature tend vers % ($4). Il me semble; d'autre part, que les groupes wa, uo et les triphtongues aua, euo, etc., peu commodes à prononcer,qui résulteraient de la vocalisation d'un / suivi d'une voyelle seraient plutôt contraires au génie de la phonétique romane, tandis que la vocalisation du / devant consonne débarrasse la langue des groupes de consonnes. Enfin (et cela s'applique même aux langues qui ne dérivent pas du latin) la vocalisation du { prévocalique est empêchée par le fait que / dans cette position comporte plus de bruits consonantiques et a un caractère moins vocalique que le / en fin de syllable (cf. $ 4 et 7).

8 D1. — PREMIERS EXEMPLES DE VOCALISATION DE / EN FRANÇAIS ; CHRONOLOGIE DU PHÉNOMÈNE

Il reste à voir maintenant quels sont les exemples les plus anciens de la vocalisation de la consonne / que nous possédions en France. Fürster (1), disait (1877) que 4