IV. A

La version arabe vient en dernier lieu. « Sans doute, dit M. Amélineau (A D M G, XVII, p. LVII), que suit, comme d'habitude, M. Grûtzmacher (p. 16), c'est vers le xni« ou le xiv® siècle que l'on commença à traduire en arabe les œuvres coptes que l'on ne comprenait plus assez couramment, et ce doit être vers ce temps que la vie de Pakhôme fut traduite. » ïl se pourrait très bien qu'A', qui a employé M, ait été écrit dans la Basse-Egypte. Or, il paraît qu'au x« siècle déjà, le copte n'y était plus employé comme langue usuelle, quoique quelques hommes lettrés continuassent à l'étudier (3). D'ailleurs, ne suffisait-il point que la langue arabe fût couramment comprise, pour que, dans un monastère cédant peut-être davantage au mouvement nouveau, un moine écrivît la vie de Pakhôme en arabe, surtout si les documents coptes avaient été perdus ou détériorés? Bref, s'il est possible que la version arabe ne date que du xiu« siècle, il est possible aussi qu'elle remonte à une époque beaucoup plus rapprochée de l'invasion musulmane.

§ n. — Be l'autorité historique des diverses recensions de la vie

de Pakhôme,

Nous connaissons maintenant les témoins qui doivent nous renseigner

(1) Cf. A' 641 ; Histoire lausiaque, c. VII, XX, etc.

(S) Voyez sa lettre, n. 21.

(3) Cf. Hbbbblynck, l. c, p. 10. Voyez plus haut, p. 63.

^r l'histoire de Pakhôme. Reste à examiner la valeur de leurs déposa lions. Les sources égyptiennes (T, M, P, A') renferment beaucoup de renseignements ignorés par la vie grecque originale G. Quelle autorité' feut-il leur attribuer? En second lieu, quelle est la valeur de cette vie originale elle-même? Répondons séparément à ces deux questions.