I. De l'autorité propre aux recensions égyptiennes

Les auteurs égyptiens se sont ser\'is de travaux antérieurs. Us ont souvent modifié les récits qu'ils leur empruntaient. Us y ont de plus ajouté des faits nouveaux. Pouvons-nous les croire, là où ils s'éloignent <le leurs sources, soit en les corrigeant, soit en les complétant? Il nous 4sera plus aisé d'apprécier d'abord les passages communs à nos versions ■coptes et arabe et aux documents d'où elles dérivent. Nous découvrirons ainsi le procédé suivi par leurs auteurs dans leurs traductions et leurs corrections, ce qui nous facilitera le jugement à porter sur les ajoutes qu'ils ont faites à leurs sources.

40 Des récits communs aux couvres égyptiennes et à Leurs sources, 1. La version memphitique dérive du texte thébain. Or, si elle lui est restée d'ordinaire assez fidèle (i), elle s'est souvent permis à son égard de grandes libertés. Contentons-nous ici de rapprocher T 299-308 de M 241- 250. La parenté des deux leçons est manifeste. De part et d'autre, est rapporté le même discours de Théodore en vue de faire composer la vie de Pakhôme. Il y célèbre les mérites de son père; il y réfute la même objection, qu'écrire l'histoire des saints, c'est glorifier l'homme et la chair; il y allègue les mêmes textes de l'Ecriture. Le résultat de ce discours est rapporté des deux côtés dans les mêmes termes, et les expressions de T 307-308 se retrouvent dans M 243-244. Mais l'ordre des parties du texte thébain a été complètement changé dans le memphitique. Le discours de Théodore y est devenu tout autre. Un récit de deux pages a été intercalé entre ce discours et la men-

(1) Cf.

tion des effets qu'il obtint. Le discours suivant de T 303 s. est omis^. quoique la réflexion des moines au sujet de ce discours se retrouva absolument la même M 241 (i). C*est donc une version fort libre que l'auteur memphitique a faite de son texte (a).

(1) S'il fallait voir dans ce texte thébain, une recension postérieure, Targrument serait seulement renversé. On peut comparer aussi T 310-313, M 293-294;: T 538-539, M 28-29; T 539 s., M 36; T 604-6(fô, M224 8..

(2) Voyez plus haut, p. 49.

M. Amélineau (A D M G, XVII, p. xlix) croit de plus que M est un abrégé de l'original copte. — N'oublions pas ici que la vie memphitique ne nous est pas parvenue entière. Il nous en manque spécialement une partie de 149 pages (ib., LUI), contenant la fin de Thistoire de Pakhôme et le commencement de celle de Théodore. C'est précisément à cette époque que se rapportent le plus grand nombre des fragments thébains qui n'ont pas leur correspondant dans le memphitique. Les passages communs à T et à M, nou» venons de le voir, sont souvent bien concordants. Et si M 241-259 s'écarte de T 299 s., ce n'est certes pas pour écourter l'œuvre thébaine.

D'ailleurs, les preuves apportées par M. Amélineau paraissent inventées a priori sans aucune considération des textes. « Il fallait éviter, dit-il p. lxxxix, tout ce qui pouvait paraître différer des règles en usage à Ni trie et à Scété, et tout ce qui était contraire aux bonnes mœurs : si l'on avait semblé faire l'éloge des usages cénobitiques en contradiction avec les règles monacales (des anachorètes de la Basse-Egypte), les esprits étroits des moines n'auraient pas manqué d'en tirer une conclusion propre à mettre le trouble dans ces saintes agrégations où Ton menait sur terre la vie des anges dans les deux; si l'on avait raconté les horribles traits de mœurs que Ton trouve en assez grand nombre dans les vies dps Pères de la Thébaïde, les locteurs auraient été scandalisés et pas du. tout édifiés, w Mais ne sont-ce pas bien les institutions cénobitiques qui sont amplement décrites M 30-31, 34 s., 71,79, 82,86, 102, 110, 116, etc., etc.? Ne voyonsnous pas celles-ci préférées formellement à l'anachorétlsme, p. 189, 191s. I — Quant à la seconde raison alléguée par le professeur de Paris, le fait seul de la version par des moines de Nitrie, de la Vie des cénobites de Thébaïde suffit à la réfuter. Les religieux de la Basse-Egypte étaient chastes, M. Amé-^ llneau le reconnaît (A D M G, XXV, p. xxxix). SI, en visitant la Thébaïde, ils y avaient rencontré, sous le froc du cénobite, des monstres de luxure, le meilleur moyen de ne pas scandaliser leurs confrères, eût été de ne point attirer leur attention sur cette terre corrompue et de ne pas porter de ce côté par leurs panégyriques le courant des pérégrinations monacales — M. Amélineau n'a-t-il pas remarqué que les deux raisons qu'il apporte, se détruisent l'une l'autreî Si les auteurs memphitiques voulaient sauvegarder l'idéal anachorétlque, pourquoi ne relevaient-ils pas les abominables désordres en vigueur parmf les cénobites, pour montrer l'infériorité de ce genre de vie vIs-à-vIs du leur?

D'après M. Griltzmacher (p. 17), M passe sous silence l'aversion de Pakhôme pour les Orlgénistes, parce que ceux-ci étalent nombreux dans la Basse-Egypte. SI la chose était exacte, M aurait simplement omis un récit qui se lit P 7 et A' 611, et quelques lignes de G 2i in. et A' 599. — Mais esl-11 bien sûr que M ne portait aucun de ces passages dans Tun ou l'autre des endroits qui nous manquent? On pourrait au môme titre dire que T non plus ne savait rien de cette aversion, puisqu'il n'en est Jamais question dans les fragments thébains que nous avons. - Enfin, â l'époque où M fut rédigé, peut-être après les persécutions de Théophile, y avait-il encore tant d'Orlgénistes dans le désert de Nitrie? — Nous ne voyons donc aucune raison de croire que la version mem* phitique soit un abr^é de T.

2. A' a procédé de la même façon à l'égard de ses sources.— Comparez T 545-547, M 85-88, A' 410-411; les détails du récit, dans ce dernier endroit, sont différents et toute la dernière partie en est omise. Voyez encore T 553-555, M 141-150, A' 473-476; Texposé arabe s'éloigne du copte, l'introduction en est autre, et l'âge de Théodore l'Alexandrin, dont il s'agit dans ces pages, y a été changé. Le rapprochement de T 521-536, M 56-72 et A' 552-559, montre dans cette dernière recension, outre plusieurs récits intercalés, un tout autre ordre des faits, et des descriptions agrémentées de détails nouveaux. Les mêmes remarques sont à faire au sujet de T 317-328, M 88-109 et A' 411-445 (i).— A"^ a emprunté à l'histoire lausiaque (c. XXXVIII) le texte de la règle remise par l'ange à Pakhôme. Nous constaterons dans notre seconde partie qu'il l'a remanié et y a ajouté des dispositions étrangères aux institutions pakhômiennes. — Il s'est souvent permis les mêmes libertés à l'égard de C. Cf. C 39 /"., A^ 602; C 93, A' 695-700, et particulièrement C 96, A' 704 s.. Il s'agit dans ces derniers endroits de la lettre qu'Athanase écrivit à Horsiîsi à l'occasion de la mort de Théodore. On aurait attendu ici plus que partout ailleurs, une traduction exacte. Et cependant, M. Amélineau lui-même (p. Lxvni) doit reconnaître qu'«en cette occasion, le traducteur arabe a vraiment abusé de la liberté qu'il a prise. » Voici le commencement des deux lettres :

'ABavacato; 'A^pa 'ûpjijiq>, -Traxpl De la part d'Athanase le pauvre

jjLova5^c35v, xai Trajtv xolç jùv auT(j>, qui a besoin de la miséricorde de

Tcitç Tov fjLoviJpTjv ^tov àoxoujtv, xal Dieu, serviteur de l'église de Dieu

hj 7rt<jTEt Beoû lôpufjL^vot;, àYaTTTiToï; dans Alexandrie, au père saint Hor-

xal -TToôetvwTGtTOK; àôeXoot;, ev Ku- siîsi, chef des moines qui mènent

(1) La comparaison des passades cités ici avec les passages correspondants de C, fait voir qu'en ces passages, A' s'écarte souvent de C de la même manière que T et M, et par conséquent qu'il dépend directement du copte. Nous avons d'ailleurs choisi des endroits où T et M sont bien concordants, pour être sûrs, autant que possible, d'avoir le texte dont s est servi A'. On pourra de plu» reconnaître à la lecture des endroits Indiqués, combien est exacte la remarque de M. Grtttzmacher p. J4 : «• cette vie (A'), comme il résulte de la comparaison des fragments thébains, s'en est tenue à Toriginal plus exactement que toutes les autres recensions. » M. Amélineau, quoique partageant le môme avis, remarque pourtant (p. lxvii) qu'A' « a été traduit avec cette liberté d'allures dont les auteurs coptes ont toujours usé dans tout ce qu'is faisaient. «» M. Grûtzmacher attribue gratuitement à M. Amélineau l'opinion qu'A' serait une version faite mot à mot.

ptcj> yatpsiv. "Hxoyxxoi irepl t^<; xot- une bonne conduite et à tous les

;ii^(Te(o; to'j {xaxaptou Bsodiopou etc.

frères qui s'aiment en Dieu. Réjouissez-vous dans le Seigneur.

Fortifie ta patience, ô père qui es le plus saint de ton époque, et qui surpasses tes collègues dans la dévotion,qui progresses dans l'échelle spirituelle, qui te rattaches à la substance divine, qui crois dans la vraie vertu! C'est par cela qu'il remporte sur la puissance de sa colère, qu'il éteint les feux de sa tristesse. homme saint, heureux et vertueux, que Dieu te fasse vivre dans une faveur sans bornés, qu'il fasse prospérer tes affaires en rendant abondante en toi la substance spirituelle, en confondant devant ta perfection ceux qui savent à fond la science, en t'affermissant contre les tristesses. Que ta patience guérisse les blessures, que ta poitrine soit large pour les malheurs du temps ! Ainsi ta bonté te consolera et ta science te réjouira ! J'ai appris le sommeil heureux de Théodore qui, pendant toute sa vie, a suivi le bon chemin et sa perte m'a fait beaucoup souffrir, etc. (i).

Une question se pose naturellement ici : d'où proviennent les changements que M et A' ont faits à leurs sources? Nous ne voyons nulle part qu'ils corrigent celles-ci d'après les données d'autres documents. Ils y introduisent une nouvelle ordonnance et de nouveaux détails que nous

(1) M. Grtitzmacher (p. 15), voulant montrer qu'A' a omis certains passapres de sa source copte, donne comme unique exemple "les lettres festales qu'Athanase envoya aux monastères pakhômlens, lettres qui appartenaient certainement à l'original, puisqu'on les trouve dans les recensions M et G, Indépendantes Tune de l'autre. » M. Grtitzmacher cite en note M 293, G 92, 96. Qu'il lise A' 096 et 704 s. et il y trouvera tout au long les passages dont 11 regrette à tort l'absence. Il ne s'agit d'ailleurs pas en ces endroits de lettres festales, mais d'une lettre de félicitations et d'une autre de condoléances. M 238 mentionne une lettre festale d'Athanase. Mais de celle-ci, il n'est nullement question dans G, et si elle manque dans A', c'est que pour la vie de Théodore cette recension ne s'est servie que de G.

se rencontrons pas aîlleura. D'oCi leurs auteurs les tenaient-ils? H fut •écrit dans un pays où, à oe moment, la vie de Pakhôme devait être peu •connue dans les particularités. Et l'auteur arabe, qui s*est donné tant de peine à recueillir et à compléter tous les documents sur son sujet, a*a pas eu à s'en rapporter à une tradition spéciale. Cette tradition d'ailleurs, 4si distante des faits, eût été bien peu sûre. Pourquoi donc M et A' ne se sont-ils pas contentés tous deux de traduire exactement leurs textes? La grande raison doit en avoir été « l'habitude des auteurs coptes de modifier à leur guise le livre qu'ils traduisaient ou copiaient » (i). Nous pouvons donc négliger les changements opérés par M et par T et nous ^n référer aux données de leurs sources. Un même récit se lisant dans les trois œuvres égyptiennes, c'est la leçon thébaine que nous devrons préférer.

3. Mais cette leçon thébaine elle-même, qu'en faut-il penser relativement aux passages qui lui sont communs avec l'original grec dont ^Ue dérive? Les moines coptes qui écrivirent T peu de temps après là composition de G, avaient peut-être été les disciples personnels de Pakhôme; ils étaient en tout cas plus au courant de la tradition de leurs monastères que les moines étrangers, auteurs de G. Ainsi, ils pouvaient •eonnaître plus exactement les détails de la vie de leur fondateur. Est-ce -de cette connaissance plus parfaite que proviennent les différences que présentent leurs descriptions d'avec celles de G? Ou bien, se sont-ils déjà laissés aller aux jeux de leur imagination? II semble bien qu'ils aient, eux aussi, quelque peu sacrifié aux coutumes littéraires de leur pays. L'étude que nous allons faire des récits propres aux sources ^yptiennes, n'établira guère l'autorité de la tradition à laquelle ils pouvaient puiser.

2® Des récits propres aux ceuvres égyptiennes.

Nous entendrons ici par récits propres aux œuvres égyptiennes, ceux qui ne se retrouvent pas sensiblement les mêmes dans les documents que ces œuvres ont utilisés. Souvent sans doute, l'addition ou la transformation radicale d'une narration doit être mise au compte d'un auteur égyptien plus récent, de l'arabe particulièrement; et, dans ce cas, la valeur des nouveaux récits est d'autant plus douteuse, qu'à part les documents antérieurs, ces auteurs récents n'avaient, comme source d'information, qu'une tradition orale bien suspecte. Seulement, comme

(1) AMÈLINEAU, A D M G, XVII, p LXVII.

a première recension copte nous est fort mal connue, dans un grantf nombre de cas, nous ne pouvons, nous rendre compte de ce qu*ellecontenait. Nous prendrons donc globalement les passages étrangers à la vie originale, et nous lâcherons d*en découvrir Torigine et l'autorité. Proviennent-ils d'une connaissance historique plus détaillée et pluscomplète du sujet? Ou bien, comme les changements moins importants^ dont nous nous sommes occupés plus haut, relèvent-ils de la fantaisie, sont ils du domaine de la légende? D'ordinaire, à notre avis, c'est la seconde hypothèse qui est vraie. Essayons d'abord de montrer quel'histoire de nos premiers cénobites a subi dans les recensions égyptiennes un développement légendaire, puis de faire voir dans quel sens ce développement s'est produit.

1. U histoire de Pakhôme a reçu dans les œuvres égyptiennes undéveloppement Légendaire,

Quand, une vingtaine d'années après la mort de Pakhôme, sa première biographie fut rédigée, la légende dénaturait déjà l'histoire. Voici en effet ce que l'auteur de C (n^ 63) remarque sur les écrits où Tott avait consigné avant lui les discours et les visions du saint : 'Hfterç di fiaSôvrei naxx rsv xatf^v eu où ndvzutv éaziv xo ttcj-

t£6e(v, (xâhfjza /LtovâÇovTc, xahoiye tûv 'Ay/wv t>jv ô^èv inopeùiro^.

itoL ToûTo auvBTiepxiafjLiv zaîjroi, ypayovreç, etc. Plus loiik

(n. 71 fX récrivain grec remarque que la légende s'était créée du vivant même de Pakhôme : i:epi auToû ).aÂoDvT£ç, rtvèç fi.lv rà ha iXAouy xaî oiHot ùmp ri fxévpa. L'apparition de la vie grecque ne l'empêcha pas de se développer et nous allons la reconnaître dans les recensions^ coptes à des signes indubitables.

i) D'abord, un grand nombre des faits qui ne se retrouvent point dans C, appartiennent au domaine du merveilleux. Cf. T 3i4, 328^ 547 s., 590 s., 599; M 112-114, 119-129, 130, 131, 132, 135, 220, etc.; A' 366 s., 404, 414 s., 432 s., 434 s., 436 s., 454 s., 467, 542 s., 545 s.^ 547 s., 553, 563 s., 608, 613 s., 625 s., 628 s. (i). Les miracles sont toutefois ici relativement rares. La plupart des passages indiqués décrivent des visions. C'est de nature à augmenter encore notre défiance. L'auteur de C constatait déjà de son temps qu'on ne pouvait pas croire-

(1) M. Grtttzmacher (p. 65) écrit que la biographie originale de Pakhôme qu*A% d'après lui, représente le mieux, est plus sobre en récits merveilleux que les recensions postérieures C et A. Or, des neuf récits merveilleux d'A' qu'il cite en cet endroit, quatre ne se trouvent pas dans C.

^^^veuglément les moines coptes en cette matière. Et le foit du concile

-^'Esneh auquel Pakhôme dut rendre compte des visions qu*on lui attribuait (G 1% A' 591 s.), montre que, sur ce point spécialement, la légende

-avait précédé la mort du saint.

S) En second lieu, la comparaison de certains textes laisse bien voir

~<iue les recensions égyptiennes offrent des développements fantaisistes

-de la vie originale.

a) Nous lisons dans celle-ci, au n» 59 : Kai iXiore nihv «fxysxépODV (l) xaQrnktjtùv Tztpi à3tk(fiv 6;^X9U^eyov inoScLvtXy^ C(fOYi

^aùzotç napi Kupiotj b rpânoç t>;c e|ô^9u rfjq ^X^^ ^^ ^^ acâfioLXoç 4ud oùk elpriKadiv TaDra ixoyreç oùievt sùùç e^oiffav {jujariôptoL ydp

Àariu) «XX* oc Guvévziç fiiyâikot êdîkffoi ri<j6iiQyi<isiv aûroùç, ùç «revtÇovTaç ttcj^ fiezi Oaùfxazoi vtTÙxtaç napâvraç 'kyiouç ztviç tç 'Upa oxe Anéâtamy t^v ^X^^ ^ ivaxitfievoç, Ev/bre iè xac fiépoç '^w /3Xe7rou7(V, xari ro 6ilr,[Âa. xoO Kvp'ou^ Ï^Yiycrjvzo npolSkénovcti rfju (lélloudav ûpéXeiav. Voilà donc ce que disaient sur le sujet en question, lorsque C fut écrit, les frères qui avaient vécu avec Pakhôme, et dont C rapporte le témoignage. Or, dans T 547 s., M 119 s. et A' 460 s., nous voyons Pakhôme et Théodore aux pieds du lit de mort d'un frère Kîatéchumène à Temouschons. Dieu leur y ouvre les yeux et ils contemplent l'Ange du Seigneur baptisant secrètement le moribond en Tabsence d'un prêtre. Puis le texte continue : Voici Le type de la manière dont on visite les bons frères.,,, selon la manière dont on le leur révéla une foule de fois. Suit une longue description de neuf pages où est décrite, dans les plus minutieux détails, la sortie de Tâme du corps, son transport dans l'autre monde et son entrée dans le lieu de son séjour définitif. — Si C s'était servi de la recension copte, il aurait pu passer sous silence cette vision singulière; il aurait encore pu, comme il l'a fait ailleurs, exprimer la défiance qu'elle lui inspirait. Mais jamais, il n'aurait dit de cette façon à ses lecteurs pénétrés déjà de la tradition contraire, que Pakhôme n'avait point développé cette vision à ses disciples.

Nous saisissons ici sur le vif le processus de la légende. Le fait pur et simple est celui-ci : Pakhôme se trouve vis-à-vis d'un moribond, profondément recueilli, pensant sans doute aux destinées de son âme, soit

ii) A savoir Pakhôme et Théodore.

dans des réflexions naturelles, soit éclairé par une lumière d*m haut.. Certains de ses disciples, le voyant dans cette attitude, se disent queleur père est témoin de la sortie de l'âme du corps. C'est ce que ra|K porte C. Mais plus tard, on se donne le plaisir de décrire au long et aa large cette scène, d'après les idées qu'on a sur la matière (i). Les sources^ égyptiennes nous offrent cette description.

(1) D'après M. Grtttzmacher (p. 68, n. 4), A' 613 s. est le développement de la vision de A' 413. Or, A' 413 = C 45 et A' 613 s. = P 17 s..

on trouve d'autres conceptions eschatologlques dans M 135 s.. A» 543 s.^. 547, 548 s., C33 s. D'après M. Amélineau, qui s'en est occupé dans plusieurs deses ouvrages et particulièrement dans la Revue de V Histoire des Religions- (T. 14 et 15. Le christianisme chez les anciens Coptes), ces idées seraient en trèft lirrande partie calquées sur celles de l'ancienne Egypte. Les conclusions du professeur de l»aris sont à corriger d'après celles de M. GrUtzmacher^i. c, p. 85-05). MlHen que, dit cet auteur en unissant, Pakhôme ait souvent emprunté à la religion égyptienne les couleurs avec lesquelles il peint son enfer et son paradis, et que ses conceptions en cette matière aient été extraordiiiairement naïves ei sensibles, cependant c'est l'esprit sérieux, sévère et moral de la religion chrétienne qui domine ses tableaux. « Plusieurs des remarques de l'écrivain allemand sont toutefois encore peu fondées. Ainsi, les historiens coptes ont parfaitement pu trouver dans l'Ecriture Sainte les villes et les arbres fruitiers qu'ils mettent dans le séjour des bienheureux (cf. Luc. XIX, 17; Apec. 11,7, XXI^ 10 8., XXII, 1-5), ainsi que la description sensible qu'ils donnent de l'&me dans^ l'autre monde (cf. v. g. Luc. XVI, 24). Nous ne voulons point reprendre ici l'étude de (îe problème, parcequ'il ne rentre pas dans le cadre que nous nous sommeB tracé, qu'il soulève une question difficile d'Interprétation (ainsi, l'on voit très hW.i\ dans T 602, que les moines coptes ne prenaient pas au pied de la lettre tous les traits de leurs descriptions eschatologlques), et qu'enfln l'on connaît fort imparfaitement jusqu'ici tant les conceptions eschatologlques de l'Egypte païenne romaine, que toute cette littérature apocryphe où les idées de l'Egypte olirétleuiie des premiers siècles sur la mort, le paradis, l'enfer, ont été ample»^ lutidt exprimées.

Kaut-11 reconnaître une dépendance littéraire entre les descriptions de nos^ VlHb et l'un ou l'autre document égyptien? Les recherches que nous avons inlltiu sur ce point, ne nous ont pas donné des résultats satisfaisants. Les ena- |) nuits faits aux saintes lettres sont nombreux dans les pages qui nous occupent.- Aiuiil M 1*6, A' 465. il est question de la couronne de justice... selon ce qu*a dit ^*i^^{t Tim, IV, 8); l'élu, en arrivant à la pwte de vie^ récite les paroles du ps. UX VII, 10, et l'ange qui y est préposé lui répond par le v. 20 du même psaume. H'U H'Htfil d'un des disciples d'un homme parfait^ l'ange qui l'amène au lieu de HOU rt<iiOs, prononce, avant d'y entrer, les vv. 2-3 du ch. XXVï d'isaïe. Dans la iltMtcrlpdiu) de la mort de l'impie (M 128 s.. A' 466 s.), nous retrouvons, avec *'ttUUtii* ëuuveuirs bibliques, Prov. XVI, 14 et Eccl. XVIII, 2. L'enfer de M 135 s., A' hW •*., ««t renipU de feu et de ténèbres, comme celui de Matth. XXII, 13,. \\ V, 41. Le texte de 8. Paul (II Cor. XII, 2) qui se lit au commencement de ces ^MMg«M, ne retrouve encore dans la description du Paradis (A' 543) avec I Cor^ U.V»î ih'n. l.ttj h. n. 2, LX, 19-20; Luc. XIX, 17, 19 (cf. Apoc. XXI, 23, XXII, 5). 4.0* arUreii nrulliera d'.\' 544 rappellent ceux de ^poc. XX il, 1-2, et le fleuve de Ài(» on ai?aH$ dw trône de JV.-6'. J.-C. (A' 633) est à rapprocher de Apoc. IV, 6,. \V, «, Wll, 1.

KHI iH» dauH l'Koriture elle-même que nos auteurs ont été chercher tous. «^«« ^HMitftMii II faut ne rappeler ici qu*un très grand nombre de ces écrits.

b) Comparons en second lieu :

G 65 A et M IM.

'Air^Oavev Tt; izozé h Tri M-o^fi* Un jour, quelqu'un des frères se xal îxexà toû xTjôguOTîvat oûx àçîjxgv reposa et notre père Pakhôme ne Toûç àôsXçoix: ^aXXstv et; tô opo; laissa les frères ni chanter pour lui»

chrétiens apocryphes des premiers siècles où les nouvelles conceptions religieuses furent souvent combinées avec des idées étrangères, virent le jour sur le sol d*Egypte, ou du moins y furent reçus avec faveur et traduits en copte. Dans lliiver de 1886-1887, on a découvert dans un tombeau à Akhmlm, à côté donc des monastères pakhômiens, un manuscrit de date incertaine (vili*-xir siècle) contenant des fragments du livre d*Hénoch, de TEvangile et de TÂpocalypse de Pierre (cf. Harnack, BruchstUche des Evang. und der Apoh. des Petrus, Texte und TJnters. IX, t ; Charles, The book of Enoky Oxford, 1893 ; Loisy, Enseignement biblique^ 1893, nn. 9, 10 et 11). Cette apocalypse de Pierre fut écrite entre 110 et 160, peut-être en Egypte (cf. Batifpol, Anciennes littératures chrétiennes^ 1897, p. 62), et le livre d'Hénoch était connu de Clément d'Alexandrie. M GriJitzmacher (1. c, p. 90-91) a relevé plusieurs traits communs à ces deux écrits apocalyptiques et À nos descriptions (I.e livre des Secrets d'Hénoch qu'on a récemment retrouvé dans une version slave et qui est une œuvre juive, peut-être égyptienne, de la 1" moitié du r* siècle. Batiffol, 1. c. p. 57; Charles, The àook ofthe secrets of Enoch, Oxford, 1896; Loisy, Reviie d'hist. et de littér. relig., 1896, offre aussi plus' d'un point de contact avec nos documents dans sa description du troisième ciel). Mais, comme le remarque l'auteur allemand, ces ressemblances sont trop peu précises pour qu'on en puisse conclure à une dépendance de nos historiens vis-à-vis des apocalypses de Pierre ou d'Hénoch.

Les descriptions eschatologiques qui nous occupent; se rapprochent beaucoup plus de celles de l'Apocalypse de Paul sur lesquelles d'ailleurs l'Apocalypse de Pierre a peut-être influé (Tischendorf, Apocal. apocryphœ, Lelpzlj?, 1866, p. 34. Teœtes and Studies, édited by J. A. Robînson, vol. n, n. 3, Apocnjpha aiiecdota by Montagne Rhodes James, Visio Paiili, p. Il s.. Nous citerons cette version latine, n'ayant pa*» le texte grec sous la main). Comme Pakhôme (M 121 s., 127 s.)> Paul (n. 11-18), conduit par un ange, voit sortir de leurs corps les âmes des justes et des pécheurs; de part et d'autre, ce sont des anges qui viennent prendre ces ftmes pour les conduire devant Dieu; de part et d'autre, les anges qui tirent de son corps et qui conduisent l'âme pécheresse, sont des anges satis miséricorde, n'ayant attcune pitié. (La description de la sortie de l'âme des justes est fort, semblable à celle de la sortie de l'âme de S. Joseph qu'on trouve aux nn. 13 et 23 de VHistoria Josephi fabri lignarii, apocryphe qui semble être d'origine copte «t remonter au iv* siècle. Cf. Textes and Studies, by Robinson, vol iv, n. 2, Coptic Apocryphal Gospels, by F. Robinson. p. 134, 141, 150-151, 159. thilo. Codex apocr. N. T. 1832, p. 23, 43. Dulauribb, 1. c, p. 235. Realencycl. filr p^^ot. Theol. «.^irc^jS-éd., 1896, 1, p.657). Comme Paul (n. 19-21), Pakhôme (.V 540 s) est accompagné par les anges dans sa visite au Paradis, et de même que le premier y rencontre Hénoch et est instruit par l'ange du nom de son Interlocuteur, ainsi le second y rencontre l'Apôtre lui-même, et est Instruit par les anges de son nom. Le séjour des âmes des justes après leur mort est représenté sous la forme d'une cité dans la vision de Paul (n. 22 s.) comme dans A' 543, et pour arriver à cette cité, il y a un fleuve aceriosus (àxepou Jtoç) à traverser (cf. A' 633). De même que Pakhôme voit, tête nue, à la porte du Paradis sous des arbres moins beaux, un de ses moines, qui, malgré ses jeûnes et ses mortiflcatlons, avait laissé place à la rancune dans son cœur (A'5€7-548)» ainsi Paul (n. 24) volt arrêtés devant les portes de la cité, sous des arbres n'ayant que des feuilles, ceux qui

IV^^podôev auToû xaxà xè Edo^' àXX' ni le bénir (a); mais au milieu des ouSè TTpoTcpopà eysvexo i)7rèp auxoy. frères assemblés, il fit brûler ses Tè ôè Evôu[xa auxou ouvà^a; et; îasjov vêtements et ses habits de moine, TY)c {xovT)(; exau(T£v, (popepiCctiv iràvxa; les remplissant de crainte, afin de jjLTj xaxacppovEtvuTiç Çoi^ç auxûv. Ilû; ne pas traiter leurs âmes avec mé» Bï iQvidxsTo auTtf» l'w; ou aTTsôavev, pris. De quelle manière il supporta oux oiôa^iev toutto 8è oVôajxsv ÔTt ol ce frère jusqu'à ce que celui-ci àvdpcoTTot Toû 0£ou ouôèv ^Xa,3£pdv mourût dans de tels péchés, nous Toio'jjtv. To yàp àiroTojxov ajTwv ne le savons pas : mais nous savons xal 1^ xpTiJTOTT)*; fjLEfxexpTj^iva ejtI que les hommes de Dieu ne font YvwjEOi; 0EOU (f). rien d'inutile; leur sévérité et leur

douceur sont fondées sur une science parfaite qui plaît à Notre- Seigneur.

Nous nous trouvons évidemment ici en face de la leçon originale.

se sont enor^eillis de leurs Jeûnes et de leurs œuvres et ont été peu charitables. On semble reconnaître dans M 126 un reste des idées millénaristes exprimées dans l'apocalypse de Paul (n. 21). De part et d'autre encore, l'enfer est situé à l'ouest du Païadis. à l'extérieur du flrmament(A' ^^;Vis. Paulin n,3i). Pakhôme et Paul y voient des fleuves et des puits pleins de feu où sont plongés les damnés. Tous les deux interrogent l'ange qui les conduit. et celui ci leur apprend les péchés des réprouvés. Plusieurs catégories de pécheurs sont mentionnées de même des deux côtés, les impudiques, les détracteurs, les jeunes gens qui ont forniqué à l'insu de leurs parents. Et comme Pakhôme voit un endroit plus profond où sont précipités ceux qui n'ont pas connu le Seigneur Dieu qui les a créés, Paul voit (n. 41) un puits scellé de sept sceaux, où sont jetés ceux qui n'ont pas confessé que le Christ est venu dans la chair. — Le parallélisme entre les deux descriptions est donc assez frappant. Nos moines coptes n'auraient -ils pas employé l'apocalypse de Paul ? Remarquez que cet apocryphe, souvent cité dès le commencement du v siècle, doit avoir été précisément écrit dans la seconde moitié du iv (Harnack, Gesch. der altchr. Litter. bis Eus., 1893, 1, 788), et qu'on en fit une version copte (ib.; cf. Tischendorf, l. c, p. xvi). Remarquez encore que Sozomène, qui fut élevé parmi les moines de Palestine et qui acheva son histoire en 443 ou 444{B atiffol, 1. c, p. 218), témoigne {H, ^., VII, 19) que l'Apocalypse de Paul était fort en honneur chez un très grand nombre de moines t))v ôè vuv, à; àiroxaXu^j^iv ITa'JXou toû 'Attojto'Xou ^epofxÉvTjv... irXetaxot [jLOvaj^ûv e-TTaivoujiv. Remarquez surtout que, plusieurs fois, les descriptions eschatologlques de nos documents sont introduites par les versets de// Cor. XII relatifs au ravissement de S. Paul au troisième ciel ; or, l'Apocalypse de Paul n'est que le développement de ce ravissement (voyez son introduction). Si l'on ne trouve pas la concordance des descriptions assez exacte pour croire que les auteurs des vies égyptiennes de Pakhôme aient employé l'Apocalypse de Paul en l'abrégeant et en la modiflant d'après des textes de l'Ecriture et leurs propres idées, il semble du moins qu'il faille reconnaître dans ces descriptions la consignation par écrit d'une même tradition eschatologique. Peut-être pourrionsnous arriver à une conclusion plus satisfaisante, si nous connaissions la version copte de la Vision de Paul.

(1) •* Ce fait est passé sous silence par l'auteur de la seconde vie (C) «* ! Ame-

UNEAU, A D M 6, XVII, p. XXVI.

(2) IJtt. : de bénir sur lui, de faire t office saint sur lui.

^uand bien même G et H seraient des abrégés de T, l'aecord de ces deux -:80urces dérivées montrerait qu'elles ont fidèlement transcrit leur mo- -dèle. Ce récit primitif est fort sobre; les raisons de la conduite du saint y sont tenues cachées. L'esprit n'est pas satisfait en face de ce texte. La légende a complété l'histoire. Nous la rencontrons dans les recensions postérieures P 5-6 et A' 605-606. Ce n'est plus ici une simple mention du fait. La scène est décrite d'une façon dramatique. Pakhôme, se rendant au monastère, rencontre le convoi funèbre. Il fait dépouiller le mort de ses vêtements qu'il ordonne de brûler sous les yeux de tous, -et donne ordre d'enterrer le cadavre sans aucune cérémonie. Les parents du défunt, présents aux funérailles, font entendre d'inutiles supplications (i). Enfin, le saint prononce un long discours pour montrer à tous «a prudence et sa charité. — L'exemple nous semble concluant. Nous sommes heureux de l'avoir trouvé dans un récit sur lequel M. Amélineau insiste avec complaisance (a).

Dans les endroits précédents, la légende a simplement développé les

•données de la vie originale. En voici d'autres où elle a dénaturé les faits.

c) D'après C 60, Pakhôme se mit à apprendre le grec pour pouvoir

parler à ses disciples étrangers : Kaf ianoûiaoBv 'EXX>îv£(7t;^v [MaOeiv

j^ocjOiTc Qeo^ Vva ivpri zo 7rc5ç nxpafxuO^van aùzov noXlck/AÇ. H donne le même renseignement : Et notre père Pakhôme prit sain 4'apprendre le grec afin de les encourager souvent d'après les Ecritures (p. 147). Cet accord nous manifeste de nouveau la leçon primitive. D'après P 27 et- A' 628-629, le saint reçut du ciel un écrit magique et

(1) Nulle part ailleurs, dans les nombreux enterrements décrits dans nos «ources, on ne voit mentionnée la présence des parents du moine défunt. Cf. C 8, 75, 95; M 38, 281, 285 ; T 559 etc..

(2) Un autre passage cher au professeur de Paris, est de même nature : c'est Texposé arabe de ce qui se passa au concile d'Esneh (A' 591-595). Il suffit de rapprocher ce récit de celui de C 72, pour voir où est l'histoire et où est la légende. La narration arabe a été composée de façon à jeter Todieux sur les adversaires de Pakhôme, et d'autre part à glorifier le saint et à lui attribuer l'honneur du martyre (cf. p. 595). Ce sont là des traits caractéristiques des légendes égyptiennes. (Cf. AMélineau, Contes et Romans, intr., p. lvii, lxix). D'ailleurs, les circonstances du récit ne se tiennent pas. Ainsi, pour ne donner

. qu'un exemple, l'église d'Esneh est pleine de moines» de gens du monde et de soldats^ résolus à tuer le saint (p. 592). Celui-ci se trouve en évidence, étendu «ur un lit en face de ses juges et entouré seulement de quelques-uns de ses religieux. Et pourtant, quand on crie : Qu*on ne mette la main sur personne ■autre que sur Pakhôme, un disciple de celui-ci l'emporte sur ses épaules sans qu'on s'en aperçoive (p. 594)! Après cela, nous n'entendons plus parler de ces -évoques qui voulaient chasser les frères des monastères de leurs diocèse* ip. 50i:.

connut dès lors à la perfection toutes les langues. Pour mcMitrer oom-^ ment Pakhôme, qui avait d'abord besoin d'un interprète pour parler aux étrangers, put dans la suite s'entretenir avec eux dans leur langue, on a substitué une explication merveilleuse à l'explication toute naturelle^ des textes originaux.

Pareille substitution peut s'être produite d'une façon inconsciente.. D'autres paraissent être davantage le fruit de la réflexion.

d) Rapprochons M 193-194 de A' 509-510.

Il arriva un jour, comme il était à Et Dieu découvrait à notre père^

prier quelque part, que notre père Pakhôme ceux dont le cœur incli-

Pakhôme eut la révélation d'une vi- nait vers la fornication, comme il

sion au sujet de ceux qui décline- est écrit dans l'Evangile : Les for-

ront d'eux-mêmes dans le désir de nicateurs sont les enfants du mé-

leur cœur (i), et qui sont de l'ivraie, chant qui souillent la ressemblance-

selon ce qui est écrit dans l'Evan- de Dieu. Il ne les négligeait point,

gile : LHvraie, ce sont les enfants du mais il les ôtait du milieu de la

rwg'c/mn^ (2) c'est-à-dire ceux qui ont bonne culture; car il savait que

souillé l'image de Dieu ; l'on ne per- ceux qui marchent droit seraient

mettra pas (lis. : il n'oubliait pas) de en repos, séparés d'eux. Et s'il

les arracher du milieu de la bonne trouvait un jeune garçon égaré par

semence, sachant qu'il y aura dila- les enfants du méchant, si personne

tationdecœurpour les justes dans ne savait ce qui était arrivé au

la perte de ceux de cette sorte. Mais garçon, il soignait son âme en se-

si quelqu'un, ayant été trompé par cret. Si quelqu'un tombait dans le

l'un des enfants du méchant (3), sen- péché et que Pakhôme vit la possi-

tait son infériorité et avait un peu bilité de le soigner,- il s'efforçait de

de connaissance, Pakhôme soignait le guider contre Iblis, pensant à

son âme et la guérissait. De même, l'ordre de l'Apôtre qui dit : mes

ceux qu'il voyait fils du méchant, il frères, si la main d'un homme est

les dépouillait de l'habit monacal, étendue vers un péché, vous qui

les revêtait des habits mondains, et êtes spirituels, redressez-le en es-

les chassait de parmi les frères, prit de douceur; pour toi, exa-

Avantqu'un grand nombre n'eussent mine-toi toi-même et tâche de ne

mis à exécution le désir qui était pas être tenté. Et un grand nombre

en leur cœur (4), il les connaissait de ceux qui inclinaient à com-

(1) Par les mots désir du cœur ou môme désir charnel, nos auteurs désignent n'importe quel désir mauvais. Cf. v. g., M 95, 101, 154, 158, etc..

(2) Cf. Matth. XIII, 38 : Ta Se Çt2^àvta, etjlv ol ulol tou TTOVTjpO'j.

(3) Encore une fois, pareilles expressions se disent de toutes sortes de péchéB. Cf. M 90, W, œ, 187. — A' 585, 625 s.. — C 53, etc..

(4) Ces désirs du cœur qu'on met ou qu'on ne met pas à exécution, peuvent encore être de toutes sortes, par exemple de colère, de vengeance. Cf. M 233.

l'esprit de Dieu qui était en lui, mettre le péché, il les connaiasa

31 les questionnait jusqu'à ce qu'ils par l'esprit de Dieu qui était en lui»

lui avouassent de leur bouche ce il les questionnait jusqu'à ce qu'ils

<iue pensaient faire leurs cœurs; eussent avoué ce qu'ils avaient

^ors,illeschassaitd'entreIesfrères. pensé et il les chassait de même.

Si quelqu'un allait le trouver après Un jour ^ il trouva un jeune garçon

être tombé dans une faute et s'il dans un état mauvais d'impureté^

(savait) que le pécheur ferait péni- comme il est écrit au sujet d'autres

tence, il se hâtait avec miséricorde gens : « // est mauvais de dire ce

de le sauver des mains du diable» se giiHls font en secret ». // prit les

rappelant l'ordre de l'Apôtre qui vêtements de ce jeune garçon, sa

dit : Mes frères, si quelqu'un d'en- natte, sa calotte, ses sandales, son

tre nous, tombe dans une faute, dtice, les fit consumer par le feu au

vous, pneumatiques, instruisez-le en milieu des frères, en fit jeter la

esprit de sollicitude, et toi, prends cendre loin du monastère et le

garde aussi de n'être pas éprouvé (i ). chassa.

La leçon arabe dépend de la leçon memphitique (ou de la leçon théhaine qui répond à celle-ci). Nous ne lui connaissons en effet aucun endroit parallèle dans les textes grecs. De plus, vous ne trouverez nulle part, dans l'Evangile, un texte qui ressemble à celui-ci : Les fornicatenrs sont les enfants du méchant qui souillent la ressem-' bUmce de Dieu. Cette fausse citation s'explique, si A"^ dérive de M. Le texte memphitique parle de ceux qui déclineront d'eux-mêmes dans le désir de leur coeur, c'est-à-dire des pécheurs en général, et il leur applique le mot de la parabole Matth. XIII : Ta di (cÇ«v<a, zhlv oc «a tow noyr,pdù. Mais A' à ces mots : ceux qui déclineront dans le désir de leur casur, substitue ceux-ci : ceux dont le coeur inclinait vers la fornica^ tion, et continue ensuite à transcrire le memphitique : comme il est écrit dans V Évangile, Seulement, comme dans la proposition précédente il a parlé des fornicateurs, le texte sacré donné par M ne lui convient pkis; il doit y introduire la mention de ces fornicateurs : Les fornicateurs^ dit-il, sont les enfants du méchant. Ce dernier argument toutefois n'est valable que si la traduction de M. Amélineau est exacte. En réalité, la première phrase du texte arabe pourrait bien avoir le même sens que la première phrase memphitique. Il n'en serait pas moins vrai qu'A' a modifié le texte primitif, en en concrétisant les données générales. Là où M porte : « si quelqu'un, ayant été trompé par les enfants du méchant etc. », A', spécifiant, met : « S'il trouvait

(1) Qal., VI, 1.

un jeune garçon égaré par les enfants du méchant, etc. », ce qui chec lui fait soupçonner un péché contre nature. Puis, tandis que M ne donne que les règles de conduite du saint, A' termine son exposé par un exemple, pris au même ordre d'idées, et dont il n'y a pas de trace dans le copte : Un jour^ il trouva un jeune garçon dans un état mauvais dHmpuretéy otc.

La légende a introduit ici la mention de fautes charnelles dont l'original ne savait rien. Ce cas n'est pas unique.

e) Comparez C 48, T 322-3-24, M 96 ^99 in. A' 426 ^430, Le vieillard qui tient la plus grande place dans ces récits, se nomme partout Mauô. D'après G, T et M, ce moine a été froissé des recommandations minutieuses faites par Pakhôme à ses disciples et que lui, trouvait hors de propos. Aucune des trois sources ne donne le détail de ces recommandations. Le lendemain, Mauô ne se rend pas au travail avec les frères. Dans l'entre! eraps, arrive un moine trouvé dans une faute de vol, disent de môme G, T et M, et que son évêque envoie à Pakhôme pour être jugé par lui. Mauô, en le voyant, le prend pour un saint. Il a bientôt ainsi l'occasion de reconnaître combien il a mal jugé les discours de Pakhôme. — Ici encore, l'accord des trois premières sources dont le texte nous est heureusement conservé, nous fait connaître avec une parfaite certitude la leçon originale.

L'exposé d'A' est tout autre. D'abord, les instructions de Pakhôme sont bien spécifiées. Il s'agit, d'après A', des précautions prescrites par le saint pour éviter, dans les rapports entre ses moines, tout ce qui, de près ou de loin, eût pu être une occasion de chute charnelle. Mauô jugeant ces règles inutiles, s'écrie : Est-ce qu'il y a parmi nous une femme?,,., plaise à Dieu que ce ne soit pas nous qui tombions dans cette impureté! Et le lendemain, il n'accompagne pas les frères au travail. A la quatrième heure, arrive ce vieux moine envoyé à Pakhôme par son évêque. Gomme son histoire doit montrer à Mauô le bien-fondé des recommandations du saint, ce moine ne pouvait plus être présenté comme coupable de vol. Aussi, la lettre de l'évêque porte-t-elle dans l'arabe : ...ow l*a trouvé cherchant à saisir IHmpureté et voulant souiller un garçon, La sodomie a simplement remplacé le vol. De plus, pour achever de convaincre Mauô, l'auteur arabe fait arriver peu de temps après le départ du premier coupable, d*autres moines qui avaient commis le même péché dans un endroit oii ils s*étaient retirés, proche de celui oii les frères travaillaient (i) et

(1) Ces moines ne sont donc pas offerts comme pakhômiens.

qu'on vient soumettre aussi au jugement de Palihôme. Ce second fait est complètement ignoré des autres documents.

Les exemples que nous avons étudiés suffisent amplement (i) à montrer, par la comparaison des récits parallèles appartenant aux diverses recensions, quels développements a subis dans la suite des temps la véritable histoire de Pakhôme. La plupart de ces développements se trouvent dans la version arabe (2). Nous en avons pourtant relevé l'un ou l'autre, prouvant, conformément au témoignage de C, que la légende se rencontre déjà dans les premières recensions égyptiennes. Passons à un troisième signe auquel elle se laisse reconnaître dans les œuvres coptes.

3) Nous avons déjà signalé (pp. 52, 59 s.) des doublets, des répétitions du même fait se rencontrant dans A' par suite de l'usage peu intelligent de sources différentes. Le phénomène sur lequel nous appelons maintenant l'attention, se rapproche de celui-là. Parmi les récits que donnent seules les recensions postérieures de notre vie, plusieurs ressemblent tellement à certaines narrations de la vie originale, qu'ils paraissent être de simples dédoublements de celles ci. L'esprit copte, avide d'embellissements pour l'histoire des premiers cénobites, semble s'être plusieurs fois inspiré des faits de la biographie primitive et avoir conçu ceux-ci avec des circonstances nouvelles, de flacon à créer, à côté du récit historique conservé dans certains documents, un autre récit identique pour le fond, mais divergent dans les détails.

a) Nous lisons dans M 109 le récit suivant. Des moines boulangers de Tabennisi, ayant violé la règle du silence pendant leur travail, Pakhôme charge Théodore, alors supérieur de couvent, de rechercher les coupables. Théodore apporte au saint les résultats de son enquête et celui-ci, à cette occasion, lui fait voir la raison d'être de la règle transgressée et la grandeur de l'obéissance, même dans les petites choses. Le texte ajoute aussitôt : Et une multitude de fois, il envoya Théodore dans les autres monastères pour les visiter^ etc. (Cet exposé répond assez bien à C 57).

(1) Comparez encore P 2-4, A'518s. (C66-67);C58/'MMH0/'.-Ul,A'455/'.-458/n.; C53, A' 4^-436. Dans ces derniers passages, tenez compte de la similitude des noms, et de Tidentité du récit qui suit de part et d'autre.

(2) Eussions-nous fait erreur sur les relations de C et de T, qu'il n'en resterait pas moins établi que MM. Amélineau et Grtttzmacher se sont complètement trompés en prenant la version arabe pour la reproduction la plus exucte du texte thébain.

Or, un peu plus loin (114 s.), M fait un récit presque identique pour Je fond au précédent, mais agrémenté de nouvelles droonstanoes. Pakhôme, se trouvant à Tabennisi et averti par un ange, remarque que plusieurs boulangers parlent durant leur travail. Le lendemain, il appelle Théodore à Pebôou et renvoie faire une enquête sur cette transgression de la règle. Théodore trouve dix-huit coupables. Fort embarrassé, il revient annoncer la chose au saint et, surexcité sans doute par les remontrances de celui-ci, il remua la niain contre lui comme cTici jusque là. Lorsque notre père Pakhôme, dit M, vit que Théodore avait remué la main contre lui^ il rit cTun rire plein de colère grandement, Théodore fait alors une pénitence de trois semaines. Et bientôt., le saint le fait venir à Peb6ou pour Taider comme Jésus^ fils de Navé, se tenait près de McUse.

Ces deux passages ne nous mettent-ils pas en face du même fait? Le second récit semble n*ètre que la transformation du premier. Il en diffère seulement par quelques circonstances dont Thistoricité est fort douteuse. Si Pakhôme a remarqué de ses propres yeux la transgression de sa règle, pourquoi n'a-t-il pas corrigé lui-même les coupables, pendant qu'il se trouvait à Tabennîsi?— La colère du saint a surtout été excitée par le geste de Théodore. Or, quand il met fin à la pénitence de son disciple, il ne songe plus du tout à ce geste. Assez pour toi, dit-il, cela su/fit, mais prends garde à n'être plus désormais négligent de telle sorte quHl y ait des transgressions parmi les frères. — Et puis, est-ce parce qu'il Ta trouvé d'un caractère si patient et si soumis que Pakhôme place Théodore à ses côtés comme son alter ego?

M (ou T) n'a pas vu que ce second récit était le développement légendaire du premier, et il l'a inséré dans son œuvre à la suite de celui-ci. Chose curieuse. A"" iU6 s.), qui s'est ici servi des textes coptes, a omis la première narration. Aurait-il remarqué le dédoublement du fait?

b) Voici un autre exemple du même genre. Dix frères du couvent de Pebôou, raconte M l'ii, purs de corps et très pieux, murmurent souvent contre les instructions de Pakhôme. Le saint prie et jeûne longtemps pour eux. Et il obtient enfin Leur guérison spirituelle. C'est encore une fois, à peu de choses près, l'exposé de C 64 in.. Mais un récit si maigre a dû être enjolivé par les imaginations coptes. Les recensions égyptiennes, qui dépendaient de la biographie originale mais s'inspiraient aussi de la tradition des monastères, auront ainsi eu à mentionner deux fois le même fait. Le récit transformé se trouve M 178 s.. Dû; frères du monastère de Pebôou^ encore bien purs de corps, se montrent in-'

^^sroyants aux paroLes (finstmction de Pakhâme. Odliiï-ci prie pour eux Je jour et la nuit jusqu'à ce qu*ils se repentent et travaillent au salut de leurs âmes. Quelque temps après, Pakhôme rencontre un de ces dix moines. Il lui dit que la paix dont il croit jouir, vient de ce qu'il laisse le démon se reposer en lui, sans le combattre désormais. Le frère alors ^yant demandé au saint comment il peut chasser de lui ce démon, Pakhôme répond qu'il ne peut le faire qu'en déposant son esprit d'in- -«rédulité, mais le frère ne cessa point d*être incrédule envers Uhomme de Dieu^ jusqu*au jour de sa mort. Les circonstances essentielles sont les mêmes dans les deux narrations. Dans la seconde, on a expliqué et MX)mplété ce qui était moins clair ou moins intéressant dans la première. Pourquoi ces dix frères se montrent-ils ainsi incrédules? A cause de Ueurs pensées d'impureté. Cette raison a été suggérée par le texte original qui disait ces moines jPttrs de corps, — Pourquoi Pakhôme persistet-il de la sorte à prier pour ces coupables? Le saint lui-même s'en explique dans un colloque avec un moine ancien qui lui conseille de chasser les murmurateurs. — Enfin l'ajoute finale tend évidemment à montrer la gravité de la faute des coupables. — Ici encore. A' (495 s.) ne donne que la seconde narration et n'a rien de la première. Cette omission d'A', dans les deux cas que nous venons d'étudier, est-elle un pur effet du hasard, ou bien plutôt l'auteur arabe, remarquant le dédoublement du fait, n'aurait-il pas laissé de côté de part et d'autre le récit moins explicite et moins intéressant, quoiqu'original (i)?

Nous pourrions encore rapprocher de ces récits dédoublés d'autres passa(çes propres aux sources égyptiennes, et dans lesquels on attribue aux successeurs de Pak|^ôme, spécialement à Thédore, des faits tout ^mblables à ceux de la vie du saint (s). Quand la légende s'est formé un

(1) Comparez encore M 112 s. avec M 99 s. et G 49.

(2) Ainsi, comme Pakhôme, la nuit de son baptême, reçut dans la main un rayon de miel qui lui présageait ses destinées futures (G 3 f,, M 8, A' 344], Théodore, la première année de son séjour près de Pakhôme, reçut dans sa main un trousseau de clefs, symbole de son autorité future (M 51, A' 404). De même que Pakhôme portait un vêtement misérable fA' 396-397), ainsi Théodore s'habillait plus pauvrement que ses moines (T 603). De môme que Pakhôme corrige un ft'ère qui cache quelques figues pour les manger après le

Jeûne, par ces mots : Elie, ce que tu cherches, nous l'avons trouvé dans un pot )C 61, T 552, M 103, A' 471), ainsi Théodore corrige un moine qui a mangé d*un plat auquel il ne devait pas toucher, en disant : Le frère dont vous parlez, ^on espoir est dans un plat, (M 133-135, A' 472-473). Ainsi encore A' 467 attribue à Théodore une vision qui en complète une autre qu'a eue Pakhôme (M 127-126» A' 465-467).

type, elle attribue aux individus de la même espèce tous les traits de o& type. — Nous pourrions de même, dans les passages ajoutés à la biographie originale, en relever plus d*un qu'on retrouve dans presque toutes les vies de saints coptes (i). Mais ces points sont plus accessoires.

Nous croyons avoir prouvé l'existence de la légende dans les récits propres aux recensions égyptiennes de notre vie. Dans aucune d'elles cependant, pas même dans l'arabe, la légende n'est parvenue à son plein épanouissement. Quelle différence sous ce rapport entre la biographie de Pakhôme et les panégyriques de Schenoudi, de Pisentios ou les œuvres qu'a traduites M. Amélineau dans ses Contes et Romans de l'Egypte chrétienne l Qu'on lise, si l'on veut, dans le § IV de l'introduction de cet ouvrage, les traits que le professeur de Paris signale comme propres aux légendes coptes, et l'on verra que ces traits sont encore peu reconnaissables dans la vie de Pakhôme. M. Amélineau lui-même a été frappé de la chose : il écrit dans son Etude historique sur saint Pakhôme{i) r « Le surnaturel est beaucoup moins prodigué (dans notre vie) que dans les autres œuvres coptes, il y est surtout beaucoup moins extraordinaire, quoique l'extraordinaire s'y rencontre encore trop souvent » (s)* Comment expliquer ce phénomène? Deux raisons en rendent compte^ C'est d'abord qu'il exista, dès le principe, sur la matière, un document ^rec plus historique qui mit un frein aux écarts de l'imagination el préserva dans une certaine mesure la vérité contre la légende. C'est eo/ second lieu que cette vie de Pakhôme appartient aux commencements de l'hagiographie copte. Jusqu'alors, les moines de la Thébaïde ne voulaient point écrire la biographie de leurs saints. Quand enfin l'exemple^ des Grecs les y détermina, ils ne purent point dès l'abord se lancer dans le plein domaine de la fantaisie. Il dut se produire sous ce rapport uneévolution, que nous pouvons en effet déjà suivre dans les diverses versions de la vie de Pakhôme. Nans avons dans les pages précédentesrelevé des traces légendaires dans T et dans M. Mais c'est dans A' quenous les avons trouvées les plus nombreuses. On voit comme les caractères intrinsèques des œuvres que nous avons étudiées, répondent bien-

(1) Telle, la distribution de la sainte eucharistie par la main des anges M 130 (cf. T 610 et al.)- Telle, la manière dont le démon est chassé du corps d'un possédé, ou dont il attaque les hommes sous la forme d'animaux T 314, 590-591 {cf. vie de Schenoudi). Telles, toutes ces connaissances de choses cachées- Tels encore, ces faits ou ces discours calqués sur l'Écriture A' 597-598.

(2) Le Caire, J. Barbier, Extr. du Bulletin de l'Institut Égyptien» p. 5.

(3) Cf. Grtitzmacher, L c, p. 64-65, 67.

à la théorie que nous avons défendue sur la filiation de ces œuvres. II nous reste maintenant à rechercher dans quel sens et d'après quels principes le développement légendaire que nous avons constaté, s'est produit.

2. Dans quel sens s'est produit le développement légendaire de l'histoire de Pakhôme?

Est-ce qu*il n*est pas juste aussi pour nous d'exalter et de louer un homme juste et prophète que le Seigneur nous a donné pour (notre) gloire^ afin que nous le connussions par sa sainteté? Telle est, d'après M 256» la fin du discours dans lequel Théodore excitait ses moines à écrire la vie de leur père(i). Ces paroles trahissent le but principal des recensions coptes, la glorification de Pakhôme et par elle, celle du cénobitisme tout entier. Montrer dans la personne du saint le plus parfait des moines et le plus sage des législateurs monastiques, exaller la pureté de ses idées dogmatiques et l'élévation de sa morale, l'orner de tous les dons surnaturels, voilà la fin qu'avant tout poursuivent leurs auteurs. — C'est ainsi que la description primitive du concile d'Esneh a été modifiée de façon à abaisser et à rendre odieux les ennemis de Pakhôme, à honorer celui-ci des faveurs du peuple et des grands et à lui attribuer même la gloire du martyre (2). — Le goût des Coptes pour le merveilleux et le surnaturel devait naturellement exercer ici une influence particulière. De là peut-être, des guérisons merveilleuses nouvelles (M 112il4, A' 446) et divers miracles, comme la multiplication de la nourriture des frères (A' 553), merveille qui plaisait particulièrement aux moines égyptiens et que nous rencontrerons plusieurs fois dans la vie de Schenoudi (3). De là certainement, l'écrit magique qui apprend à Pakhôme toutes les langues (P 27, A' 628-629). De là spécialement, toute une série de visions et de révélations ; le saint ne peut en effet, dans nos vies coptes, énoncer une idée dogmatique, ni corriger un de ses disciples, sans avoir reçu au préalable les instructions du ciel (4).

(1) Dans ce discours qui leur est propre, les auteurs coptes ont naturellement exprimé ce qu'ils pensaient eux-mêmes de la biographie du saint.

(2) Les explications que Pakhôme donne C 72 des visions qu'on lui attribue, ont disparu presqu'entièrement.dans A'. Elles auront sans doute semblé trop naturelles et trop peu merveilleuses.

(3) M M F 0, IV, 1 r., 326, 351-352, 447-450,

»4i Tous les principaux saints dont nous ayons maintenant les vies coptes, participèrent plus ou moins à ces connaissances merveilleuses. Schenoudi <li M F G, IV, 1 t., 355, 388 S., 454 S.), Macaire le Grand (A D M G, XXV, 102, 191)»

Souvent toutefois, les ajoutes faites à la vie originale par les recen* sions égyptiennes, tendent à la fin générale de ces œuvres, la glorification des saints cénobites, de façon à obtenir en même temps un but plus particulier, édifier les moines, leur donner œncrètement et par les faits des leçons dogmatiques et morales. N'oublions pas, disait encore Théodore à ses disciples dans le discours rappelé plus haut, les commandements et les ordres qu'il nous a donnés^ alors qu'il était encore avec nous dans le corps; car qu' avons-nous de plus que les autres

hommes? C'est ce que notre père juste nous a donné, lui qui a suxoi

toute la voie où ont vécu les prophètes, (qui a imité) la servitude qu'a pratiquée le Seigneur selon VÉvangile, qui n'est jamais tombé en notre présence. Ainsi, d'après les auteurs coptes eux-mêmes, la biographie de Pakhôme devait être pour ses moines un enseignement par les exemples et par les faits. En réalité, les développements que ces auteurs ont donnés au texte primitif, ont souvent été introduits pour exprimer des idées dogmatiques ou donner des leçons morales (i).

Comment a été transformé dans P 5-6 et A' 605 s., le récit de cet enterrement interrompu et prohibé par Pakhôme (a)? Nous n'y avons guère plus de renseignements sur la culpabilité du moine en question, ou sur le châtiment infligé à son cadavre. Mais nous y avons, avec une mise en scène plus dramatique, un long discours de Pakhôme, où, pour rendre raison de sa- conduite, on lui fait exposer toute une théorie sur les punitions de l'âme dans l'autre monde. — C'est encore de façon à développer les croyances sur les destinées de l'âme, qu'on a exploité dans T 547 s., M 119 s. et A' 460 s., les simples données de C 59 (s). — Tout le récit de P 7, A"" 611 s. ne tend-il pas, lui aussi, à amener et à faire ressortir cet enseignement de Pakhôme, qui est seulement indiqué dans C 21 : /e vous préviens devant Dieu que quiconque lira les ouvrages impies d'Origène,,,, sera sur de descendre jusqu'au fond de la géhennet

Macaire de Tkôou (M M F C, IV, 1 /., 107). Plsentios (Amélineau, Un évêque de Keft au Yiv siècle^ p. 122, 126), lisent, eux aussi, au fond des cœurs.

(1) Certes, on eût pu poursuivre ces fins sans tomber dans le domaine de la légende. On eût pu vouloir glorifier les saints et édifier les moines, tout en faisant œuvre de critique. Et ainsi, ces fins ne sont pas la raison sufilsante de l'apparition des données légendaires dans nos œuvres. Nous avons au préalable établi l'existence de ces données légendaires dans les recensions coptes. Recherchant maintenant la genèse de ces données, nous devons naturellement avant tout tenir compte des buts poursuivis par les écrivains et voir si ce n^est pas pour obtenir ces buts que ces données ont été introduites.

(2) Voyez pins haut, p. 87 s..

(3) Voyez plus haut. p. 86 s.

Plus souvent encore, c'est Tédification des moines que visent les traits 1)ropres aux recensions égyptiennes. Le même but a été poursuivi dans ixs Apophthegmes sur les différents saints d'Egypte et dans ces Paroles des vieillards dont bon nombre nous sont parvenus en grec et même en copte.

Plusieurs des faits que narrent seules les œuvres égyptiennes, ont été écrits pour inspirer aux religieux le respect de leurs supérieurs et la soumission à leur conduite. Qu'on se rappelle cette histoire des dix moines murmurateurs de Peboou, dont nous avons vu l'évolution (i). La tradition y a ajouté un épisode qui se termine par ces paroles de Pakhôme (M 181, A' 497) : Moi^ je t* assure que, quand même tu jeûnerais deux jours par deux jours et prierais souventes fois du soir au matin, Satan ne s'éloignera jamais de toi à cause de ton manque de foi, c'est-à- 4lire à cause de ton indocilité aux instructions de ton père spirituel.Yoilà la leçon à tirer du récit ajouté. — L'on trouve M 132 A-133, A' 469-470 un petit trait qui de nouveau n'a d'autre but que de relever l'autorité des instructions de Pakhôme et partant de celles de ses successeurs. Celui-ci voit, dans une extase, le Seigneur expliquant aux moines une parabole de i'Évangile. Depuis lors, quand il parlait aux frères, dit le texte, il s'arrêtait à l'endroit où il avait vu le Seigneur assis et parlant, et il leur disait la parole qu'il avait entendue et son explication; et en cet endroit (apparaissait) un grand éclair qui (l')iUuminait, etc.. — Voyez encore A' 414 A-415. — Enfin, tous ces récits qui nous montrent Pakhôme et Théodore lisant dans le cœur de leurs moines, connaissant leurs mauvais xlésirs avant qu'ils les mettent à exécution, recevant leurs instructions d'en haut etc., ne trahissent-ils pas le souci de prêcher l'obéissance à la direction du supérieur? On comprend parfaitement ce souci parmi les moines pakhômiens de notre époque. Nous sommes aux commencements du cénobitisme. Jusqu'à ce moment, les moines se sont exercés individuellement à la perfection. Dans les monastères pakhômiens, tous les efforts, toutes les actions d'un chacun devaient désormais être réglés par l'autorité du supérieur. Il fallait assurer à cette autorité nouvelle le respect et la soumission de tous.

D'autres narrations doivent exciter à la pratique des vertus monacales, <en en montrant l'un ou l'autre bel exemple, en décrivant les châtiments <lu défaut contraire, ou en faisant entendre les avis des saints cénobites £ur la matière.

(1) Voyez p. 93 8..

* Tels sont surtout les passages où la légende a introduit des tentation» ou des chutes impudiques. Ce qu'on a voulu, c'est justifier les précautions de Pakhôme en cette matière (A' 426 s.) ou bien montrer la néces^ site, pour rester chaste, de veiller sur les affections de son cœur (A' 435)^ et de se mortifier dans la nourriture (M 145 s.. A' 475 s.) etc.. — Nous avons vu que A' 426 s. est la transformation du récit primitif de- C 48, récit dans lequel la légende a substitué la sodomie au vol et a du reste introduit un fait tout nouveau (i). Ce passage se termine par ces paroles des moines qui avaient d'abord trouvé inutiles lesprécautions prescrites par Pakhôme en matière de chasteté : Prie pour vous^ ô notre père, afin que Le Seigneur nous pardonne nos péchés^ car ceque nous avons vu aujourd'hui^ notis a enlevé notre manque de foi. On levoit, les deux récits de chutes impudiques tendent à justifier les précautions prises par le saint. — La narration d'A' 435, où nous croyonsreconnaître le développement de C 53 (2), s'ouvre par ces paroles de- Pakhôme : On Les fera aussi (ces présents de Dieu) à tes frères qui sont sur La terre^ LorsquHLs auront purifié Leurs âmes, et seront nés de nouveau, quHLs seront purs de tout orgueil et de toute vaine gloire : c*est ainsi qu'ils arriveronl à purifier leur cœur de toute mauvaise intention et à distinguer entre Le bien et le maL Suit immédiatement le fait de Douidouna qui ressent en son âme un mouvement d'aft'ection sensible et en. purifie aussitôt son cœur. Alors, et à ce complément on ne trouvéaucun trait parallèle dans C, Dieu découvre au frère Douidouna comment, s'il eût consenti à cette aflfection, le démon impur l'eût finalement fait succomber à la luxure. Et le récit se termine par ces mots : Le frèrer admira et bénit Dieu de lui avoir découvert Le piège de Satan et de L'avoir sauvé. Nul doute que l'écrivain, qui a ainsi disposé sa narration, n'ait voulu prouver aux moines la nécessité de surveiller les mouvements de leur cœur. — Dans M 141 s.. A' 475 s., c'est la nécessité de se mortifier dans la nourriture qui est inculquée. Pakhôme y énonce d'abord cette thèse : Ainsi du corps, si on lui donne en abondance manger, boire et repos^ il ne Lui est pas possible d'être pur, etc. A l'appui de cette proposition» est introduit le récit de la chute honteuse de certains moines d'Alexandrie dont Théodore l'Alexandrin avait dit qu'ils se nourrissaient bien,, mais gardaient néanmoins leur pureté.

(1) Cf. p. 9t

(2) Cf. p. 93, n. 1.

Glorifier leurs sainls et présenter aux moines, leurs lecteurs, divers enseignements, voilà donc les deux Imts poursuivis par les auteurs ^'égyptiens dans les développements qu'ils ont donnés à la vie originale. Relevons, en terminant, quelle fut souvent Voccasion de l'introduction -de ces développements. Bien des passages de Tœuvre primitive étaient ipeu circonstanciés. Bien de ses exposes soulevaient dans Tesprit des questions qu'ils laissaient sans solution. Il fallait répondre à ces questions et expliquer ce qui appelait une explication. Quand les Coptes lisaient dans les vies originales, pour toute justiflcation de la conduite • de Pakhôme empêchant l'enterrement d'un moine, que la sévérité des ^saints est toujours basée sur une science parfaite qui plaît à Notre Seigneur, leur esprit restait toujours en quête du pourquoi de cette - étrange manière d'agir. C'est à ce pourquoi, qu'on fit répondre Pakhôme lui-même dans le long discours ajouté par P et A'. — Quand les moines s'entendaient dire qu'assistant à la mort d'un frère, Pakhôme et Théodore virent la manière dont l'âme sort du corps, leur curiosité se trouvait simplement excitée : on la satisfit en leur décrivant à euxmêmes cette sortie de l'âme de ce monde. — Pakhôme était parvenu à pouvoir parler en grec à ses disciples étrangers. Mais comment? Un écrit tombant du ciel et lui infusant la connaissance de toutes les langues, en donne la raison. — Dix frères se montraient rebelles aux instructions du saint et celui-ci priait jour et nuit pour eux. Mais d'où venait et l'insubordination des uns, et la rare patience de l'autre? — Il n'est pas jusqu'au nom de Théodore dont on n'ait voulu donner l'explication par un récit légendaire. Dans un passage de M 112-114 et A' 445-446, dans lequel nous avons déjà relevé des traces de la légende (p. 93 s.), on voit apparaître à Pakhôme et à son disciple bien-aimé un grand trône sur lequel était assis le Seigneur. Au moment où il descendait, Pakhôme prenait Théodore, comme pour le porter dans ses mains et le présenter à celui qui était assù sur le trône, disant : « Mon Dieu accepte mon don de ma main » et il continua de parler ainsi une foule de .fois jusqu'à ce qu'une voix se fît entendre disant : « On a exaucé ta prière; prends courage et sois fort.yy L'exposé est complètement fini. Qu'y peut-on voir autre qu'un jeu d'esprit sur l'étymologie du mot Beo-ioùpoç <peu connue sans doute des moines qui ne savaient que le copte?

Nos légendes donc, comme beaucoup de légendes, sont souvent nées de l'intelligence moins exacte ou moins complète de faits historiques.

L'étude que nous terminons, nous a donné les éléments nécessaires k la solution complète de la question posée (p. 79) dès le commencement du point présent : Pouvons-nous nous fier aux recensions égyptiennes de la vie de Pakhôme, quand elles s'éloignent de l'œuvre originale, soif en la corrigeant, soit en la complétant?

La version arabe est, d'après MM. Amélineau et Grùtzmacher, celle qui représente le plus exactement la vie primitive. En réalité, avons-nous vu, cette version a été faite comme par pièces et morceaux, par l'utilisation de tous les documents que son auteur a péniblement réunis. Encore, cet auteur a-t-il très mal employé ses diverses sources, répétant le& mêmes faits, rejetant à la fin de son œuvre des narrations qu'il eût dû placer dès le commencement, tombant même dans les plus flagrantes contradictions. A la p. 659, il fait vivre et agir sous le gouvernement d'Horsiîsi, un moine qu'il a fait mourir en même temps que Pakhôme (p. 644) (i).— Le frère qui consolait Pakhôme dans ses tentations, donne encore le bon exemple aux moines sous le second successeur du saint ip. 662), bien que celui-ci ait déjà pu pleurer sa perte (p. 365).— Une autrecontradiction manifeste se trouve p. 680-681. Théodore est déjà supérieur général et par conséquent père du monastère de Peboou. Pendant qu'il est en train de visiter ses couvents, A' nous montre le vali d'Alexandrie arrivant à Tabennîsi à la poursuite d'Athanase. Où est votre père ? demande-t-il aux moines. Et ceux-ci de répondre : // est allé visiter les couvents. Théodore était-il donc père du monastère de Tabennîsi? Où est le second? poursuit le vali. Et on lui amène le père Besarfitein. Or, au témoignage d'A' lui-même (p. 662), ce moine était le second du couvent de Peboou.— De plus. A' s'est permis avec sea sources les plus grandes libertés. Nous l'avons même surpris plusieurs fois en flagrant délit de corrompre les textes. Et c'est dans son œuvre que nous avons trouvé les développements les plus avancés de la légende. — Après tout cela, il nous sera bien permis de conclure que, là où A' s'éloigne de ses sources, nous pouvons négliger son témoignage» Son exposé, quand il lui est certainement propre, relevant d'une tradition postérieure et fort corrompue, ou de sa propre fantaisie, ne pourra même pas nous servir à reconnaître l'état des esprits et des institutions.

(1) Voyez plus haut, p. 66.

au temps des premiers cénobites. — Malheureusement, vu l'état frag^ mentaire des autres textes égyptiens, il ne nous sera pas toujours possible de reconnaître si certains passages de la première partie d'A' ne sont pas la reproduction assez exacte des premières recensions coptes. Nous en serons alors réduits à porter sur ces passages, tout en réservant une correction ultérieure, le même jugement que sur ces recensions elles-mêmes.

Or, nous l'avons vu, on rencontre plus d'une fois, même dans M et les versions thébaines postérieures, des altérations légendaires de la première œuvre égyptienne.

Si maintenant nous nous trouvons en face d'un récit copte primitif, quelle autorité faut-il attribuer à ce texte, quand il s'éloigne de la vie grecque originale, ou raconte des faits que celle-ci ignore? Deux hypothèses sont possibles. Ou bien, ce récit vient de la connaissance plus complète et plus détaillée que les auteurs de T pouvaient avoir de la vie de Pakhôme, ou bien, ce qui est arrivé plus d'une fois, les auteurs thébains en l'écrivant ont déjà cédé aux fantaisies de l'imagination. Nous ne disons nullement que tous les passages de T étrangers à C n'ont aucune valeur historique. Seulement, celle-ci nous sera souvent douteuse, quand il s'agira de la réalité des faits, s'ils sont tels du moins qu'ils puissent avoir été dénaturés par la légende. Au moins, la recension copte primitive peut-elle nous renseigner sur les idées qui avaient cours parmi les moines pakhômiens, un certain temps après la mort de leur fondateur. Elle peut aussi nous apprendre les institutions cénobitiques de cette époque : même là où ils auraient faussé les faits, ses auteurs ne doivent pas en etfet avoir manqué de les présenter conformément aux règles de vie suivies parmi eux.