Cette autorité se confirme par d'autres témoignages

1) Que Schenoudi ait écrit bon nombre de lettres, prononcé et sans doute rédigé beaucoup de discours, Visa nous l'apprend à plus d'un endroit de son panégyrique. // a prononcé une foule d'exégèses et de discours, dit-il M 9, il a donné des règles aux moines^ (écrit) des lettres vives^ terreur et consolation pour les âmes humaines (cf. M 87 ; T 238, 240, 244; A' 291, 311-312).

2) Des ouvrages postérieurs citent, comme étant de Schenoudi, certaines des œuvres que nous examinons. Ainsi, Moïse, qui vivait peu de temps après la mort de notre moine, lui attribue (M M F C, IV, 2 f., 695) un discours qui paraît être celui du n. 210 de Zoega. De même, dans un sermon sur les devoirs des clercs mentionné par ce dernier auteur au n. 217, on prête à Schenoudi des paroles qu'on retrouve dans un de nos fragments (le premier du n. 188 de Zoega) (2).

(1) Les titres signalés sont souvent fort sobres. Plusieurs fois, on lit simplement en tête, ou au milieu d'un document cinOT-o^iov ou bien cinov-o^ioir cniCTO^H (cf. Zoega, nn. 184. 485. 188. 189. 191). D'ordinaire cependant, les auteurs ou les copistes coptes n'étaient pas si brefs dans les indications qu'ils donnaient de leurs œuvres (cf. Zoega, nn. 23, 207). N'aurions-nous pas ici des notes mises par un copiste postérieur, conjecturant l'auteur d'œuvres anonymes qu'il copiait? H y a cependant des titr*»s plus explicites (cf. ib., 192, 193), et certains manuscrits contenant de ces œuvres de Schenoudi parais.«*ent très anciens (cf. Revillout, l. c, p. 424). En tout cas, Schenoudi est ici en possession, e% possession vaut titre, même chez les coptes, dit M. Amélineau (M M F C, IV, 491), à moins qu'il ne soit prouvé qu'il y a supercherie.

(2) Voyez aussi Vie de Pisentios, p. 114, cl. Zoega, p. 421.

3) Rapprochons de ces témoignages un phénomène peu favorable à la -supposition des documents que nous étudions. G*est que, dans oes documents, il est souvent question d'autres discours, d'autres lettres^ auxquels l'auteur renvoie ses lecteurs ou ses auditeurs. Ainsi, on lit •dans une lettre (Zoega, 1. c, n. 186. Cf. Vie de Schenoudi, p. 279) où Fauteur se nomme lui-même Schenoudi : N*est-iL pas écrit dans une 4ettre, ou ne te rappelles-tu plus avec quelle grande douleur, quelle honte^ a>ssis au milieu de toi^ quund tout le monde était réuni, il s* est écrié : « ô Lieu, ô Dieu, ô mon père, ô ma mère, que m*avez-vous fait naître au monde, etc.? » (i).

2<> Preuves intrinsèques.

1 . Schenoudi étant supérieur d*un monastère, s*il a écrit, il a dû le faire surtout à Tusage de ses moines. En effet, beaucoup des œuvres qu'on lui attribue, sont adressées à des religieux. Malheureusement, ses panégyriques ne nous apprennent guère quelles recommandations il faisait d'ordinaire à ses disciples ; ils sont très sobres de détails sur la vie réelle menée par ses moines, sur la manière dont ils observaient leurs règles, etc.. Quelques points particuliers nous sont toutefois connus.

Ainsi, par ce que nous lisons A^" 331-334, 408 s., 415 s., 450 s., on peut juger des dissensions qui divisèrent les moines d'Atripé, et de la manière peu charitable dont ils se déchiraient entre eux. Tel est aussi le sujet de plusieurs de nos lettres. Cf. Zoega, /. c, nn. 188 (second fragm.) 186 (aX ^12. — Ce dont l'auteur de nos documents se plaint le plus souvent €t le plus vivement, c'est de l'esprit d'insubordination de ses enfants, de leurs révoltes continuelles contre sa règle. Cf. Zoega, nn. 185 (2« L) 186 (3), 187, 198 (4), 199. La scène qui nous est décrite dans le panégyrique arabe p. 376-377 répond bien à cet état de choses. — Notez •encore comment Visa, p. 312, maudit quiconque n'ajoute point foi aux :paroles de son maître. Il ne fait que répéter les malédictions formulées par Schenoudi lui-même. Cf. Zoega n. 199 (Amélineau, Vie de Schenoudi^ :352 s.).

2. Le panégyrique de son successeur nous montre que le zèle du fameux archimandrite n'était pas restreint entre les murailles de son couvent. Il fut en rapport avec les archevêques d'Alexandrie, Cyrille et iDio?core (A' 324 s., 426 s., 430, 467), et même avec l'empereur de Con*

(1) Voyez aussi les nn. 188, 199, 202, 247.

(2) Voyez-en la traduction dans la Vie de Schenoudi, p. 284 s..

(3) M. Amélineau en donne la traduction, ib,, 275-290. s(é) Cf. ib., 271-274.

^ntinople (M, 30 s., 42 s.; A*" 365 s., 380 s.). Parmi les lettres qui lui 4»ont attribuées, plusieurs sont adressées au patriarche d'Alexandrie (Zoega, n. 188 ; M M F G, IV, p. lxxxiv s.) et une autre à Tempereur Théodose (Zoega, L c, n. 185. Amélineau, Vie de Schenoudi, 219-220). — De même que dans Téloge de Visa, nous voyons Schenoudi corriger plusieurs fois des prêtres séculiers (A', 388 s., 454 s.), ainsi plusieurs de nos lettres sont adressées à des clercs peu édifiants (Zoega, /. c, nn. 188, 189). — Le second fragment du n. 186 de Zoega (cf. Amélineau, Vie de Schenoudi, p. 183-184) a rapport aux invasions des Begas dont il ^t question dans T 237, 642, M 49, 59, A' 397 s., 411.— Dans le cinquième fragment du n. 194 (cf. Revillout, L c,, p. 553), l'auteur fait allusion à son voyage à Ephèse : Schenoudi s'y était rendu au Concile contre Nestorius, d'après M 12 s.. A' 324 s.. — Enfin, pour terminer par des traits plus généraux, nous pouvons, d'après notre panégyrique, ramener à deux points les préoccupations de Schenoudi ne concernant point ses moines; les violences dont les pauvres étaient l'objet de la part des riches et des gouverneurs de l'Egypte (T 635; M 42, 44, 46; A' 380, 383, 385, 395) et l'extirpation de l'idolâtrie (T 644; M 45, 48, 66; A' 385, 387, 396, 425, 439). Or, précisément, le plus grand nombre de celles de nos œuvres qui ne s'adressent pas à des moines, roulent sur ces deux objets, la destruction du paganisme (nn. 189, 192, 193, 194, 208) et le redressement des griefs des pauvres (nn. 189, 194, 203).

3. Que si du fond nous passons au genre, à la forme des écrits de Schenoudi, Visa vient encore nous éclairer : // a écrit, dit-il ^ 9, des lettres vives, terreur et consolation pour les âmes humaines. S'il en était '^ionc parmi les œuvres de l'archimandrite qui se distinguaient par leur violence, d'autres étaient d'un ton beaucoup plus doux. De nouveau, lies œuvres qui nous sont parvenues sous son nom, répondent bien à œtte donnée. Voici comment M. Amélineau (Vie de Schenoudi, p. 233) les caractérise : « Essentiellement impressionnable, il a laissé des écrits ^u'il semblerait impossible de lui attribuer au premier coup d'œil. La plus grande partie de ses œuvres a été écrite dans des moments de colère et de rage; mais d'autres portent l'empreinte d'une exquise sensibilité. L'homme ne peut pas toujours être furieux.... Aux fureurs de Schenoudi succédaient des accalmies momentanées : les œuvres qu'il <x)mposa dans ces moments et sur des sujets qui n'excitaient pas sa bile, •doivent naturellement porter un cachet différent. Il est bien rare cepen- -dant que de sa poitrine calmée ne sorte pas quelque rugissement sou-

dain qui nous apprenne la présence du lion. Aussi, dans celles de ses œuvres qui paraissent les plus ternes, on rencontre presque toujours une phrase, un mot, un tour qui accuse la main de Fauteur. »

L'emploi des critères extrinsèques et intrinsèques d'authenticité nous amène donc à des résultats favorables aux œuvres que nous examinons. Pas plus que MM. Revillout et Amélineau, nous ne trouvons aucune raison de les croire supposées.

§ II. — - Authenticité des lettres de Visa.

Le successeur de Schenoudi, outre les panégyriques qu'il prononça à la gloire de son père, nous a laissé quelques lettres. Du moins, celles qui sont indiquées aux nn. 204, 203, 206, 232 des codices thébains de Zoega, lui sont-elles attribuées par ce savant. Nous ne connaissons ea faveur de leur authenticité le témoignage d'aucun auteur contemporain» Mais le contenu de ces lettres répond à ce que l'on doit attendre du disciple (le préférence et du successeur du moine d'Atripé. Elles s'adressent à des religieux et elles insistent particulièrement sur les points qui étaient en souffrance sous le gouvernement de Schenoudi. Ainsi, aux nn. 206 et 232, l'auteur s'en prend spécialement aux séditieux, à ceux qui refusent d'obéir à la règle et qui entretiennent dans la communauté l'esprit de révolte. Cet auteur est d'ailleurs tout pénétré de la mémoire de Schenoudi. Son nom revient souvent sous sa plume (nn. 204, 206, 232)- Il en rappelle exactement l'enseignement et les préceptes. Il en caractérise parfaitement les œuvres. « Multa, o fratres, dit- il dans la deuxième lettre du n. 204 (nous citons la traduction de Zoega), multis in modis magna cum aerumna locutus est pater noster modo dolens et iratus^ modo blandiens et consolans, benedicens et maledicens. » Il suffit de lire les unes à la sqite des autres les lettres de Schenoudi et celles qui sont attribuées à Visa, pour voir qu'elles expriment les mêmes idées et visent la même situation. Comme Zoega et Amélineau, nous accorderons donc notre confiance à ces lettres. Avec celles de Schenoudi, elles nous seront la plus précieuse source d'informations pour la connaissance du cénobitisme à la seconde phase de son évolution.

Nous connaissons maintenant les documents qui nous instruisent sur la période de l'histoire du monachisme que nous avons à retracer^ Essayons d'en tirer les renseignements qu'ils contiennent.