TROISIÈME PARTIE

Organisation des monastères de Pakhôme et de Schenoudi. Leurs règles.

Pour se rendre compte de l'œuvre des pères du cénobitisme, il m suffît pas d'envisager celui-ci sous ses côtés extérieurs. Il faut étudier la vie menée dans ces monastères que les bords du Nil virent s'élever si rapidement, l'un après l'autre, dans la Thébaïde. Le vrai mérite de Pakhôme consiste moins, en effet, à avoir réuni dans une même enceinte une multitude de moines, qu'à leur avoir donné une règle sage et prudente.

Comme dans notre deuxième partie, nous examinerons à part l'œuvre de Pakhôme et de ses successeurs, et celle de Schenoudi.— Pour arriver à la connaissance des institutions cénobitiques, nous emploierons encore les documents que nous avons utilisés jusqu'ici, les Vies de nos moines et leurs écrits. Nous devrons, toutefois, consulter surtout une autre série de documents, ceux qui se présentent comme renfermant le texte même des règles pakhômiennes. Dans l'un et l'autre de nos deux chapitres, nous aurons ainsi à rechercher, dans un premier article, la valeur de ces nouvelles sources.