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Nous voyons que chez la Marmotte comme chez le Hérisson, les courbes d'évolution de la lignée, de l’interstitielle, des caractères sexuels secondaires sont approximativement parallèles, elles atteignent toutes les trois en même temps leur maximum, et c’est le moment de l’activité génitale. C'est pour le Hérisson et très vraisemblablement aussi pour

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la Marmotte, la période de rut, d’accouplement. Il se produit pendant le retour au repos un certain décalage entre ces courbes.: Nous venons de dire que chez le Hérisson l’interstitielle régresse avant la lignée. Nous avons vu que l'inverse se produit chez la Marmotte. Chez la plupart des Chéiroptères également l’interstitielle régresse après la lignée et il n’est pas absurde de supposer que si la Marmotte tombait en léthargie en mai, nous verrions se produire chez elle la dissociation intéressante que nous avons étudiée en détail chez la Pipistrelle hibernante. C'est une expérience à tenter.

Nous voyons qu’au cours de cette période de retour au repos, la courbe évolutive des caractères sexuels reste accolée à celle de l’interstitielle, mais nous estimons que les moments de descente des-trois courbes ne sont pas espacés par d’assez longs intervalles pour permettre une dissociation rigoureuse.

Cette évolution génitale de la Marmotte nous offre un bel exemple de cycle diastématique et il est intéressant de constater que l’interstitielle évolue d’une façon semblable au point de vue cytologique chez tous les Mammifères que nous avons étudiés jusqu'ici. Chez tous, nous avons vu que c’est au cours du rut que les cellules interstitielles présentent leur volume maximum ; elles ont alors une structure spongiocytaire caractéristique ; puis survient l’atrophie, le noyau se rapetisse, le cytoplasme se rétracte, les enclaves osmiophiles labiles laissent la place au pigment. Cette pigmentogenèse involutive existe toujours, mais elle est plus ou moins nette ; elle crève les yeux chez la Marmotte.

L'animal impubère a des cellules interstitielles très petites, mais dépourvues de pigment ; le pigment est sans doute élaboré au cours de la transformation chimique des lipoïdes qui disparaissent.

L'étude de la Màarmotte nous a donné un exemple de l’action nocive bien connue de la captivité sur la spermatogenèse.Nous avons vu cependant que, chez le mâle captif, le testicule effectue sa migration normale et qu’il augmente de volume ; mais la poussée spermatogénétique saisonnière n'existe ici qu’à l’état d’ébauche dans la plupart des

cas. Fait qui ne doit pas nous surprendre, l’interstitielle est moins sensible que la lignée à l'influence néfaste de la captivité ; le cycle diastématique se poursuit en effet ; il nous est bien difficile de dire s’il atteint l’acmé physiologique normal ; nous voyons le pigment disparaître et apparaître les lipoïdes osmiophiles; mais il est important de signaler que la période active est abrégée, l’interstitielle du captif retourne plus vite au repos que celle de l’animal en liberté.

Malgré cette poussée spermatogénétique abortive, les caractères sexuels se développent et l’épididyme devient aussi nettement glandulaire que chez un animal quelconque en pleine activité sexuelle ; les annexes s’hypertrophient, mais ne paraissent pas acquérir leur développement maximum. Il est donc difficile de tirer une conclusion au point de vue du déterminisme des caractères sexuels secondaires ; aucun fait ne vient en tout cas s'opposer à l'hypothèse d’une intervention diastématique.