CHAPITRE ÏIÏ

PATHOGÉNIE ET ÉTIOLOGIB.

Par ce qUe tîôUs à"i^on's dit dans le chapitre I, on a pu voir que la cornée et la sclérotique forment ti^ie membrïine continué, opaque chez l'embryon. Dans là série ànim'alé, la cornée s eclaircit peu à peu pour devenir tout à fait transparente à des époques différentes, suivant les animaux. Chez la taupe d'Europe dorll l'oeil est rudimentaire, elle reste translucide et pour ainsi dire embryonnaire ; chez le chat, l'éclaircissement est postérieur à la naissance, et on peut en suivre jour pour jour les progrès. Chez l'homme, au contraire, la cornée devient transparente pendant la vie fœtale et au moment même de la naissaace, elle présente chez les enfants bien constitués les caractères de transparence qu'elle offrira dans la suite.

De ces considérations anatomiques, nous pouvons déduire les conditions pathog^éniques de la production des taches cong'énitales : Ou la transformation de la cornée embryonnaire en cornée trensparente, marche avec une telle lenteur, que, quand la grossesse arrive à son terme^ elle est encore incomplète; ou bien, elle est arrêtée définitivement à uhe certaine période ; et alors, la cornée reste partiellement opaque, ou bien encore elle est viciée dans son développement. Enfin Tœii subit pendant la vie intra-utérine, une de ces maladies inflammatoires, dont les traces seules persistent au moment de la naissance.

La difficulté de se prononcer sur la nature des troubles cong-énitaux résulte du petit nombre des cas observés, et de ce que, loin de pouvoir suivre les diverses phases de l'opacification, l'on n'a plus à constater que le résultat d'un travail patholog-ique déjà terminé.

On peut diviser an point de vue pathog-énique les taches delà cornée, en deux grandes classes.

i" Taches par retard, arrêt, ou vice de développement;

2° Taches d'orig-ine inflammatoire.

Nous étudierons successivement les unes et les autres.