CHAPITRE III
Administration munlolpalo.
Ces institutions administratives , d'une simplicité et d'une sagesse qu'on ne saurait trop admirer^ surtout si l'on se reporte au temps qui les a produites , se sont conservées jusqu'à l'époque de la réunion de Montbéliard à la France ^ sans avoir subi , pendant une période de cinq siècles » la moindre modification.
Nous avons déjà remarqué que la concession d'une charte de commune^ au moins dans la plupart des cas^ avait été précédée de tentatives plus ou moins réussies^ faites par les habitants pour obtenir leur liberté. Le plus souvent^ ces tentatives^ premier symptôme du réveil de la population des villes échouèrent par silite de la faiblesse de ceux qui les hasardèrent et n'amenèrent aucun résultat immédiat. Ailleurs, dans le Nord de la France, où les villes avaient acquis de bonne heure un grand développement de richesse et de puissance, grâce à leur commerce et à leur industrie^ tandis que dans d'autres contrées, l'on commençait à peine à sortir de l'état de torpeur, où l'on avait langui si longtemps ; là dans ces villes, qui furent le berceau des vraies communes, ces tentatives prirent un caractère formidable et atteignirent souvent aux proportions révolutionnaires. Mais partout, ces essais plus ou moins significatifs, ont eu pour effet de préparer, d'une manière indirecte peut- être, l'affranchissement des communes.
j  Montbéliard on ne retrouve aucune trace de ces tenta-
tives , si toutefois elles ont eu lieu , on peut dire néanmoins que c'est à partir de sa charte de franchises , que la ville de Montbéliard a de fait une existence à elle ; jusqu'alors elle n'avait pas donné signe de vie, bien que l'époque de sa fondation remontât à des temps très-anciens > car on la voit mentionnée déjà au X® siècle (dans la vie de S^-Valbert, par Adson, abbéde Luxeuil). Mais ce n'est que vers la fin du XIIP siècle, après avoir obtenu ses franchises, qu'elle acquiert un développement rapide.
Telle est l'histoire de bien des villes au moyen-âge ; au moment où la féodalité est dans toute sa vigueur , quelques maisons se groupent au pied d'un rocher, dominées par un château fort qui les couvre de sa protection bien chèrement payée. Cet état se prolonge quelquefois durant des siècles, un jour, le seigneur s'avise d'accorder des privilèges, des immunités aux habitants de ces chétives demeures; la population des campagnes, les étrangers même, attirés par les avantages qui leur sont offerts , accourent de tous côtés, augmentent rapidement l'agglomération et voilà une ville qui surgit.
Ne serait-il pas opportun de rechercher quelle pouvait être à Montbéliard, l'organisation antérieure aux franchises? Malheureusement, pour cette période, le manque absolu de textes qui pourraient jeter quelque lumière , nous oblige à garder le silence.
De certains indices pourraient cependant faire croire qu'il y avait, comme dans beaucoup d'autres localités, un^ouvernement de prud'hommes ; ce n'est qu'une hypothèse qui peut-être un jour deviendra une vérité. (1)
(1) Nous lisons dans l'Annuaire du Doubs 1838, 26 année article Monlbéliard «qu'une charte de 1269 , émanée de Thierry lll , comte de Montbéliard, donne aux habitants de cette ville la qualification de bourgeois, parmi lesquels étaient choisis les prud'hommes chargés de Tadministration de la commune. » Malgré toutes nos recherches , nous n'avons pu retrouver le texte de ce docnmeqt
Mais, vu le défaut de notions claires et précises, il vaut mieux s'abstenir de tout jugement hasardé. Âussi^ sans insister sur la période antérieure aux franchises , nous préférons examiner immédiatement l'administration municipale, introduite à Montbéliard par la charte de 1283.
Aux termes même de l'acte des franchises , avons-nous dit, le gouvernemefit de la ville était entre les mains de neuf bourgeois jurés , élus chaque année par le consentement unanime des habitants. Ce conseil commun, qui n'est guère connu que sous le nom de corps Ae% neuf maîtres bourgeois, se trouvait chargé de représenter la ville dans ses rapports avec le comte, et avait en outre pour mission spéciale de rendre la justice.
Cette organisation primitive, telle que les franchises l'avaient établie, reçut bientôt des développements notables qui méritent d'être signalés, (l)
Les mêmes phases que l'organisation municipale de Montbéliard a subies, se retrouvent également dans la plupart des villes de la Franche-Comté (exemples : Besançon, Dôle, Poligny); on voit d'abord un seul corps réunissant tous les pouvoirs, ensuite d'autres qui sont institués à une époque postérieure et qui rendent le système d'administration beaucoup plus compliqué.
Au conseil de ces neuf bourgeois s'adjoignent plus tard le corps des Dix-huit et le corps des Notables, Cette adjonction qui eut lieu vraisemblablement dans la première moitié du
^1) Les détails qui suivent sur radmiuistralion municipale de Montbéliard , nous ont élé fournis en partie par les Registres municipaux , connus sous la dénomination de Livre rouge , Livre doré , et conservés aux Archives de la ville, et en partie par les Ephémcrides du comté de Montbéliard de M. Ch. Duvernoy. Besançon 1822. p. Set autres Mais nous sommes redevables des renseignements les plus complets et les plus précisa M. Wetzel, président de la Société d'Ëmulation de Montbéliard,, qui non-seulement s'est empressé de mettre à notre disposition ses riches collections , mais encore a bien voulu nous communiquer le résultat de ses propres recherches , sur le sujet qui nous occupe en ce moment.
XV** siècle n'affaiblit en rien Tautorilé du corps municipal proprement dit, et contribua même à lui donner \m caractère de force et de solidité remarquables, ainsi qu'à en garantir la conservation à travers les siècles.
Le choix des pix-huit se faisait par tous les chefs d'hôtel (bourgeois établis) de la commune, distribués en neuf guets ou quartiers ; chacun de ces neuf guets élisait au moyen du vote, deux membres de ce conseil ; de là vient la dénomination de corps des Dix-huit.
Les Dix-huit une fois élus se réunissaient immédiatement et nommaient un chef qui prenait le titre de maître de la commune; puis ils choisissaient à leur tour les neuf maîtres bourgeois.
Jusqu'en 1 709 , ces doubles élections avaient lieu à chaque fête de S*- Jean-Baptiste , époque à laquelle le double corps commençait l'exercice de ses fonctions annuelles. Dès lors, les élections municipales se firent à la fin de l'année , et la nouvelle magistrature entrait en charge le premier janvier. Pour nommer les neuf maîtres bourgeois, les Dix-huit s'assemblaient primitivement à l'église, et plus tard, à l'hôtel-de-ville. Leur choix devait porter sur des membres du corps des notables, c'est-à-dire les bourgeois qui avaient déjà fait partie de l'un ou de l'autre des deux corps, à la condition d'en prendre sept parmi les anciens maîtres bourgeois, et deux seulement parmi les anciens Dtar-hui^* ces deux derniers prenaient le nom de maîtres bourgeois novices, (1)
Une telle organisation, très-sage et très-bien vue, avait pour but et pour résultat de perpétuer dans ceux qui avaient en main le gouvernement de la ville, la tradition des usages administratifs, et d'empêcher la formation d'un nouveau corps, sans expérience des affaires.
C'est ainsi que les maîtres bourgeois novices, qui occu-
(l) Chaque matlre bourgeois novice devait donoer pour sa réceplion uD gobelet d'argent aux «rme9 de la ville.
paient ces fonctions pour la première fois^ pouvaient, avec la plus grande facilité, s'e?cercer au maniement des affaires , et connaître tous les rouages de l'administration.
Ils acquéraient, par ce moyen, des connaissances d'autant plus précieuses, qu'elles étaient le résultat d'une pratique individuelle, connaissances qu'ils mettaient à profit, lorsqu'une fois ils étaient admis au nombre des maîtres bourgeois en activité ; on évitait ainsi les tâtonnements et les erreurs , qui sont toujours le fruit de l'inexpérience.
Mais quelles étaient les attributions spéciales de chacun de ces corps? Les neuf maîtres bourgeois jurés, juges et gouverneurs de la justice et police de Monibéliard , qu'on appelait aussi le premier corps de ville, avaient entre leurs mains, le pouvoir exécutif . L'un d'eux, celui dont le nom était sorti le premier, lors des élections , portait le titre de mettre bourgeois en chef; il présidait les réunions de sa compagnie et régissait le domaine de la ville. Le second s'appelait Conforteur et, en sa qualité d'adjoint du maître bourgeois en chef, il devait le suppléer en cas d'empêchement ; le troisième désigné sous le nom de baumestre avait l'inspection des bâtiments ; le quatrième ou clerc du papier, était secrétaire du corps municipal, le cinquième ou clerc des décharges contrôlait les recettes et dépenses de la ville ; le sixième taxeur de la boucherie en surveillait la police ; le septième taxeur du pain remplissait des fonctions analogues; les deux autres intitulés novices n'avaient aucune mission spéciale. Ces charges étaient renouvelables d'année en année; cependant en 1668 on établit^ un baumestre à vie, précéaemment on les nommait pour un an, .ou même pour plusieurs années.
Les Dix-huit formaient le second corps de ville avec des commissions particulières, telles que la surveillance sur les propriétés communales, sur les foires et marchés. Parmi eux étaient choisis les Ebomeurs jurés , magistrats
qui avaient la garde des terrains communaux et qui signaient les travaux de délimitation relatifs à ces mêmes terrains ; il y en eut d'abord quatre, mais en 1636, leur nombre fût porté à sept.
Les Notabks , en nombre variable, formaient le troisième corps et n'exerçaient aucune fonction spéciale.
Ces trois corps se réunissaient pour la vérification annuelle de la comptabilité municipale , et pour les cérémonies publiques, comme réceptions de leurs seigneurs, des princes étrangers, enfin dans toutes les occasions solennelles.
Le maire . que l'on voit déjà institué par la charte de 1283, était un officier du comte. « nommé par lui, accrédité auprès des magistrats municipaux » (Aug. Thierry) ayant pour mission principale de présider la justice de la ville. Comme il représentait le seigneur, et qu'il était chargé de maintenir ses droits sur les habitants , assez disposés à les enfreindre , il en résultait souvent de graves conflits entre le maire et les neuf maîtres bourgeois , conflits qui dégénéraient quelquefois en scènes de violence.
L'administration soi disant gratuite , coûtait cependant fort cher à la ville. A la vérité, le gage des magistrats (mot consacré) était minime ; mais à chaque opération administrative, se trouvaient attachés de petits émoluments surtout en nature, un dîner, ou quelques channes (1) de vin qui souvent répétées constituaient une dépense réelle pour la commune.
Les comptes municipaux nous fournissent de nombreux exemples de ce fait, c'est ainsi que la constFuelion d'un four à chaux donne lieu à des libations multipliées , faites par les maîtres bourgeois, toujours aux frais de la ville.
Toutes les fois qu'il y avait une exécution , les maîtres
(1) La channe on le pot valait deux pintes, la pinte se divisait cii deux chopines et valait uo peu plus du litre.
bourgeois y assistaient et recevaient chacun une petite somme d'argent (un franc) plus quatre channes de vin, une livre de figues et une livre de raisins secs.
Il serait facile de multiplier ces exemples qui prouvent quelle lourde charge s'imposait la ville.
On peut estimer que ces divers émoluments se montaient pour le maître bourgeois en chef à 3 ou 400 francs par an; au moins à la moitié pour les maîtres bourgeois chargés de fonctions spéciales et à 60 francs pour les autres.
D'après le compte municipal de Tannée 1503, les gages du maître bourgeois étaient alors de huit florins monnaie ceux du conforteur de quatre florins.
Le traitement annuel du maire de Montbéliard s'évaluait en 1526 à 10 francs , 48 quartes (mesures) de froment et 7î2 d'avoine; en 1608 à 62 francs et 72 quartes de froment.
En outre, il y avait les dépenses de bouche, beaucoup plus considérables^ encore. Ces abus finirent par disparaître à la suite de diverses influences, telles que l'introduction dans le pays des réfugiés français pour cause de religion, puis, le changement des mœurs.
Il ne sera pas hors de propos de donner maintenant quelques détails sur les différentes parties de cette administration.
La justice constituait une des attributions spéciales des neuf maîtres bourgeois , qui s'intitulaient juges de la justice; ils composaient la justice de la mairie, sous la présidence du maire, quoiqu'il n'eût que voix consultative , tandis que les neuf maîtres bourgeois avaient voix délibérative. Toutes les causes civiles ou de police concernant les habitants de Montbéliard , arrivaient en première instance devant cette justice et les appels ressortissaient de la cour du seigneur. Les neuf maîtres bourgeois jugeaient également les affaires criminelles, quand il s'agissait d'un délit commis dans la ville ou sur son territoire.
A cet effet, ils se réunissaient sous des tilleuls plantés devant les Halles, sur la principale place de la ville, et prononçaient publiquement leur sentence. (1)
Les Registres de justice nous fournissent quelques traits intéressants pour les coutumes locales.
Ainsi le retrait lignager pouvait s'exercer pendant un an et un jour par les plus proches parents du vendeur, de son vivant ou après sa mort , moyennant remboursement du prix de vente (Registre Janvier 1499, Juillet 1509, Octobre 1510).
(( Ensuyvant les coustumes de Montbéliardt que sont telles que quant un homme trauyr ung glaive sur ung'autre et y ne l'employé, il est po*ur LX sols pour l'amende de Monseigneur; l'on condempne led. maistre Andrey (ledesbrosseur) en amende de LX sols pour avoir trair sa dague et remis en sa gainne sans auoir employé son copt, réservé la grâce de Monseigneur, et en quatre sols d'amende pour avoir trait sa dague et l'avoir employé sur l'arbeleste dud. demandeur et de prendre lad. arbeleste moyennant deux frans et demi que baillera à icelui demandeur (Le jour de l'Ascension 1497.. Reg. fol. L et XIV. (2)
L'administration financière se trouvait , de même que la justice, entre les mains des neuf maîtres bourgeois. Le maître bourgeois en chef comptable rendait ses comptes
(1) L'usage de rendre ainsi la justice en plein air remonte à la plus haule antiquité et avait été transmis traditionnellement de siècles en siècles jusqu'à une époque assez rapprochée de nous. Il existait de ces tilleuls sur la place publique de chaque village, on tenait en honneur de veiller au bon entretien et à la conservation de ces arbres vénérables, souvenirs de plusieurs générations , c'est là que les chefs de famille se réunissaient pour délibérer sur leurs intérêts communs. (Ch. Davernoy. Ëphémérides du comté de Montbéliard). -
(2) Ces indications nous ont été fournies par M. Tabbé Bouchey, vicaire à Montbéliard , qui a entrepris le dépouillement de ces Registres conservés aux Archives de la ville.
chaque année devant le corps municipal assemblé qui lui en donnait décharge.
Les comptes de la ville (1) ont attiré toute notre attention; il nou9 suffira de donner quelques développements sur la nature de ces comptes municipaux, qui pourraient motiver une étude spéciale , pleine d'intérêt.
Les plus anciens comptes qui aient été conservés remontent à Tan 1426, à partir de cette époque, ils forment une série assez considérable, mais qui est loin d'être complète, car outre la partie antérieure à 1426, qui manque, il y a encore, après cette date, plusieurs lacunes , d'autant plus à regretter, qu'elles portent sur des années signalées par des événements importants.
Ces comptes sont tous sur papier et malheureusement quelques-uns, surtout les plus anciens, sont dans un tel état qu'il est sinon impossible, au moins très-difficile de les déchiffrer. Ils portent les signatures des membres du conseil municipal, et sont divisés comme tous les comptes, en recettes et en dépenses.
La recette est la partie la moins intéressante, nous la passons sous silence.
La dépense est subdivisée en chapitres et chacun d'eux a pour titre Missions. Ces chapitres se reproduisent à peu près dans tous les comptes, excepté ceux qui indiquent des dépenses extraordinaires et par conséquent variables.
Nous avons constaté un fait assez curieux, c'est que dans presque tous les comptes , les dépenses excèdent de beaucoup les recettes : comment couvrait-on le déficit ? nous l'ignorons.
L'espèce monétaire servant de base pour établir les comptes, était le ^arin, souvent appelé florin monnaie^ il se divisait en dix gros et vingt gros-blancs; le gros-blanc se subdivisait à son tour en six engroignes. Il y avait encore
(1) Cefi docomenU foDt partie des Archives de la ville de Moolbéliard.
le florin d'or dont la valeur était double de celfe du florin monnaie. Parmi les autres monnaies usitées , il faut encore citer le franc qui représentait 1 flor. 4 g. b. ; le sol bâlois estimé! g. b. 3eng. et le to^on valant 12 g. b. 3eng.
Outre l'intérêt que ces comptes peuvent offrir par les notions qu'ils nous donnent sur le prix des denrées , de la main-d'œuvre^ la valeur des monnaies, des poids et mesures, ils nous fournissent encore des renseignements sur certains détails de la vie du temps passé, notamment sur ces représentations dramatiques, qui sous le nom de mystères , jeus, sotties, moralités ont fait les délices de nos ancêtres. (1)
Ces représentations se trouvent mentionnées dans plusieurs endroits de nos comptes ; par exemple dans celui de l'année 1489, on voit figurer le chapitre intitulé; Missions pour lejeul de Saint-Maimbœuf ; dans un autre de 1S03: Missions pour lejeul de Monseigneur Saint Sébastien, (2)
La représentation d'un mystère au XV® siècle n'était pas une chose aussi simple, aussi facile qu'on pourrait le croire de prime abord ; c'était au contraire une entreprise très-ardue, très-compliquée qui demandait de longs et coûteux préparatifs, surtout si le spectacle devait avoir lieu dans une ville d'une importance secondaire; car il fallait faire venir de loin et à grands frais les costumes et autres accessoires faisant partie de ce que nous appelons aujourd'hui la mise en scène.
(i) Ces speclacles étaient assez fréquents à Montbéliard , déjà au X\* siècle et ne manquaient jamais d'attirer un concours considérable de personnes ; un en signale en 1455 et 1457 : Ainsi en 1456 et 4457 , les compagnons donnèrent le Jeu de la Résurrection N. S. et en 1479 et 4495 ils jouèrent la passion le jour même du Grand Vendredi. (Note de M. Duvernoy. Ephémérides du comté de Montbéliard).
(S) Nous reproduisons in extenso aux pièces justificatives N<*' XII. !• 2. 5. les chapitres oii sont consignées les dépenses assez considérables, faites par la ville , à Poccasion de ces jeux scéaiques, notamment ceux des années 1489 et 1503.
Ainsi à Montbéliard en 1489 lors de la représentation du Jeuz de Monseigneur Saint-Maimbœuf, la ville donna 22 gros-blancs c< pour les despens d'ung Âlement de Tanne qu'avoit apportez certains abbis pour les anges et aud maistre pour les aules des anges, une coronne et deuxchief de pois deux frans (1) et trois gros et^)our avoir estez guerre led. Alement à Tanne six sols b&lois. »
Le mystère de Saint-Maimbœuf devait ofirir aux habitants un spectacle tout-à-fait nouveau et d'autant plus attrayant que Ton se proposait de mettre en action et de glorifier la vie et le martyre non d'un saint quelconque^ mais d'un saint vénér^ dans toute la contrée, le patron spécial de la ville, en l'honneur duquel on avait bâti une église et fondé un chapitre.
Après cela, serons-nous étonnés de voir ce même chapitre de concert avec la bourgeoisie, prendre une part considérable aux dépenses occasionnées par cette fête à la fois religieuse et populaire? Ainsi un passage du compte de 1489 nous apprend qu'il fut donné « àHuguenin le peintre sept frans et demy pour avoir fait la gorge d'enfert et le navire du Jeuz Monseigneur Saint-Maimbœut et ce pour la part de la ville par marchier fait avec led. Huguenin par Messieurs du chappitre et par Messieurs les bourgeois et en ont payés mesdits seigneurs du chapitre autant. »
Le registre de la viez de Monseigneur Saint-Maimbeuf fut composé par un beaul père cordelier qui reçut sept franspowr ses pennes et salaires et auxy pour avoir fait grant suijours au racorder les personaiges deux frans et demy (probablement pour avoir dirigé les répétitions de l'ouvrage).
(1) Le franc qui a^ait eours à Montbéliard était de deox espèces: le franc fort qui valait 20 sols tournois, et se divisait en \%gros foru valant chacun I sol 8 deniers. Le gros se divisait en 4 blancs , le blanc en 3 niqueu. he franc faible avait les mêmes divisions, mais ne valait que 46 sols tournois.
La représentation du Jeu eut lieu sous les Halles (I) où Ton avait construit des loges, elle se prolongea deux jours durant; ce qui n'a rien d'extraordinaire, si Ton songe au développement considérable de ces mystères qui comprenaient parfois jusqu'à soixante mille vers. (Le mystère du Vieux Testament). •
Nous venons de voir qu'un peintre fut chargé de représenter la gofge d'enfer, ainsi que le navire du Jeu de Monseigneur Saint-Maimbœuf ; cette décoration paraît commune à plusieurs mystères. Effectivement il résulte du compte de l'année 1499 « qu'il lut despendu par les compaignons qu'ilz firent les parquets de là passion en l'ostel de Regnault Trinquate vingt-sept gros et demi pour six libvres de payle pour reffaire la gorge d'cnffer. »
La gallée (ou navire) et la gorge d'enfer se retrouvent également dans le mystère de Monseigneur S*-Sébastien représenté en 1503; quelques notions à ce sujet, notions assez vagues , il est vrai, nous sont données par le compte municipal de la même année.
Suivant ce compte il fut baillé 22 gros et demy à Jaquot Quarré « pour de la toilles prinse vers luy pour faire la gallée et la gorge d'enffert dud. jeu ; de même trois gros et demy à Jehan Buerry par l'ordonnance des peintres pour du noir pour peinturer la gallée et la gorge d'enfferl. »
On sait que dans les mystères la scène était divisée en trois parties, distinctes ; le paradis dans la partie la plus élevée où se tenaient Dieu et ses anges, puis au milieu la scène proprement dite où se jouait l'action, enfin dans le bas du théâtre l'enfer réservé à Satan et à ses acolytes et figuré assez souvent sous la forme d'un dragon ayant la gueule béante et vomissant feu et flammes.
Dans le mystère de S^-Sébastien , le bruit de l'enfer est
(0 Ces halles existent encore aujourd'hui^ seulement le bâtiment octuel est d'une date postérieure, il a été construit en 1570.
imité au moyen de tambourins ainsi qu'il résulte du passage suivant du compte de 1503 :
« Item baillés à Nycolas le borrelier pour deus peaux de poloing pour avoir fait des fond de taborin pour enffert, pour chacune peaux six blans »
Le même compte mentionne aussi à diverses reprises certains individus engagés par la ville pour mener le taborin pendant le jeu.
Dans le chapitre relatif aux Missions pour le jeu de Monseigneur S^-Sébastien , il est question à chaque instant d'un personnage désigné sous le nom de maistre Pierre le Jueur, lequel reçut pour ses peinnes et salaires dix florins d'or : ce maistre Pierre à en juger par le chiffre élevé de ses appointements, et plusieurs autres circonstances, devait jouer un rôle important dans le spectacle; était-ce, comme semblerait l'indiquer son surnom , l'un des principaux acteurs ou bien un impressario chargé par la ville d'organiser la représentation, c'est ce qu'il serait difficile de déterminer ; un passage de notre compte (1) donnerait même à entendre que maistre Pierre figurait au nombre des peintres , ce qui ne s'accorderait guère avec l'épithète de Jueur accolée à son nom.
A l'occasion du jeu, la ville fit encore venir le frère Claude et deux cordeliers, qui furent non-seulement logés et nourris , mais encore habillés à neuf, de pied en cap ; leur séjour donna lieu à de nombreuses dépenses qui sont énumérées dans le compte de ville : tantôt ce sont des figues, des dragées, de Voille d'olive que l'on fournit aux cordeliers, tantôt ce sont quelques channes de vin pour faire collation (2) on poussa même la libéralité jusqu'à envoyer à leur couvent, en guise de cadeau cinq frans , ung frans d'espices et six stoquelîces,
(1) Item bailler tant à maistre Pierre que es aultres peintres pour 9 gros de chandelles , tant pour porter en la maison de la ville que dessus le jeu.
(2) Voy. pièccsjustificativesN^XlI. 2.
Notre compte ne nous fournit aucun renseignement sur le manuscrit du mystère de S'-Sébastien, qui malheureù sèment n'est pas arrivé jusqu'à nous^ pas plus que celui du mystère de Saint-Maimbœuf ; au reste ces premiers essais dramatiques, même ceujL qui ont été livrés à l'impression, tels que le Mystère de la Passion ou de la Résurrection de N. S. Jésus-Christ, le Mystère des actes des Apôtres, du Vieux Testament, sont extrêmement rares et recherchés des bibliophiles.
C'est à peine si quelques archives municipales, celles de Troyes entr'autres , nous ont transmis quelques-uns de ces mystères représentés au XV" siècle.
Le mystère du siège d'Orléans qui vient d'être publié dans la collection des Documents inédits par MM. Guessard et de Certain n'existe qu'en exemplaire unique et encore dans une bibliothèque étrangère, celle du Vatican.
Mais, comme au XV" siècle on n'attachait pas à ces mystères la même importance qu'aujourd'hui et que par conséquent on mettait fort peu de soin à les conserver , cette extrême rareté ne doit pas nous surprendre.
Nous mentionnerons encore quelques passages de ces comptes municipaux, intéressants au point de .vue des mœurs, savoir:
Dans le compte de l'année 4&2K, présenté en 1426, figure cette dépense ; « Pour la faicon de la robbe Girard le fols et pour les singles 2 gros bl. Dans celui de 1436 nous voyons : Item aichetez de Jehan Tixerand V aulnes de gros pour faire la robe de Girard le fols que coste 19 gros.
Item bailliez pour la faicon de la dite robe 3 gros.
Item bailliez pour les cyngles qui sont à la dite robe.
En 1438 dépenses analogues.
Ces passages sembleraient indiquer que la ville avait un bouffon à titre d'office, fait qui témoignerait de la tendance de la bourgeoisie à imiter la noblesse.
En 1454, on donna « à frère Jehan Normandt qui près-
cba la première sepmaine de quaresme^ par l'ordonnance de messieurs les bourgeois pour acheter ung abit pour lui 6 florins. »
Le compte de Tannée 1&70 n'est pas moins intéressant que ceux que nous venons de parcourir^ et surtout il nous donne de curieux détails sur la réception faite à Monseigneur (Eberard le Barbu) comte de Montbéliard^ lors de son arrivée dans cette ville le 13 janvier 1470.
Ainsi il fut baillé 16 gros blans à messire Pierre et à ses complisses pour avoir fait des banderettes de papier au nombre de VI^ et X (130); ces banderettes furent portées par des enfants au devant du comte et au moment de son entrée l'on alluma un feu de joie sur la croste. (1)
La ville lui fit présent pour sa bienvenue d'une bourse contenant 300 florins d'or et lui offrit un banquet dont le menu nous a été transmis par le compte de 1470 ; il nous a paru digne d'être reproduit dans son entier.
XXVI gelines et VI chapons tant pour le banquet que pour le soupper des damoiselles.
Poisson frit.
Pâtés composés de chars de veel, suez et molles de heuf.
Nielles (espèces de gâteaux faits de p&te feuilletée).
Gelées et Blanc manger.
La dépense pour espices tant poivre, gingibre, graine deparadis, clos, cannelle, poivres long, noix migattes , fleurs de noix migate, seffrans que amendre pour faire les patel, gellen et blanc meingier se monta à plus de trois florins).
Pain d'Allemagne et autres.
Hypocras, vindeBeauhie, de Besançon, de Ribaupierre.
(1) La croste était le nom d^aoe cminence située en face de la ville , et surmontée autrefois d^une tour dont tes ruines se voient encore aujour« d'hui.
Le banquet fut égayé par un ménétrier avec son fils, que Ton fit quérir pour la circonstance.
Peu de temps après, il y eût un second dîner offert par la ville, probablement au même personnage, mais ce fut cette fois un dîner maigre dans toute la force du terme, un vrai dîner de carême, ici point de gelincs ni chapons; du poisson et pour varier encore du poisson. Le menu se composa de 6 grosses carpes , de 39 carpes ordinaires, de mostelles frites et de vingt-huit harengs le tout accompagné de six tinnes (1) de vin blanc, dont Von doint es poures de Vospital le ré siduz pour Dieu.
Dans le compte de Tannée 1486 nous trouvons un article intitulé; Missions pour fere pierres de cadnons; il fut baillé une certaine somme à Jehan Richard maicon pour avoir fait neuf vingt et dix (190) pierres pour kscadnons de la ville.
En 1486, on fit la dépense de six fuelles de papier pour refferre les fenestrès du poille ou que se tiennent les gaites de lu ville ; ce qui prouve que l'usage du verre n'était pas encore bien répandu à cette époque. Dans un compte précédent, nous voyons qu'à l'occasion des fêtes de Noël, on met du verre aux fenêtres de la grande salle de l'hôtel de ville.
Le compte de l'an 1492 porte que l'on donna « * Monseigneur le Roy des Romains le lundy devant la S^-Antoinc qui fut en ceste ville de Montbéliard pour sa bienvenue une charrée de vin que coste quinze frans que vaille en florin 42 florins.
En 1514 on indique un salaire donné pour sonnerie de cloches par le temps d'esté, doublant le mal temps de la tempeste , de même à d'autres pour avoir sonné les matines par double de la gelée.
Nous n'en dirons pas davantage sur ces comptes, de
(4) Une tinoe est une mesure de vin encore usitée dans le pays de Montbéliard et qui est de la contenance de cinquante litres.
peur de nous laisser entraîner trop foin sur ce sujet: les passages cités plus haut donneront une idée de l'intérêt atta- 'ché à ces documents encore peu connus.
Le caractère saillant de l'ancienne bourgeoisie consiste surtout dans un attachement absolu à ses institutions municipales > attachement qui s'est transmis de générations en générations et qui est resté toujours le même.
A cet amour de leurs franchises, se joignait encore un sentiment de liberté , on pourrait même dire d'indépendance qui était très-developpé ; on le voit se manifester déjà à une époque reculée surtout chez ceux que la confiance de leurs concitoyens avait investi des fonctions publiques.
Dans la formule du serment prêté sur les Evangiles, le 12 mai 1587, par les neuf bourgeois nouvellement élus se trouve textuellement énoncé l'engagement qu'ils prenaient d'exercer leur charge avec honneur et de bien gouverner la république.
Dans tous les cœurs, il n'y avait qu'un seul désir, qu'une seule pensée, celui de maintenir à tout prix, envers et contre tous , ces libertés si chères et de les transmettre à leurs enfants, pures et intactes, comme eux-mêmes les avaient reçues de leurs pères. Cest ainsi qu'en 1793, lors de la réunion du comté de Montbéliard à la France, ces franchises qui existaient déjà depuis cinq siè<)les , n'avaient rien perdu de leur simplicité primitive, en dépit des empiétements tentés par plusieurs comtes , mais sans succès , vu la résistance énergique de la bourgeoisie.
