IV, 321-362; V, 3-8o

7. De même l'épisode de la rencontre de Lancelot et de Morgain, accompagnée deSybille et de la reine de Sorestan, épisode où la future captivité de Lancelot est pressentie, ne peut être changé déplace, si peu que ce soit.

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Peu après Lancelol tombe au pouvoir d< N>' on

absence, que la reine ravail supplié de faire courte durer plusieurs années Ces! pendant sa captivité chei M queLanceloI peindrais salle aux images donl la découverte ultérieure déchaînera la catastrophe finale de la Mort d \rthur. Mordret, laissé «le côté depuis la lin «lu t. Il W . reparaîtra el sera à deui reprises tiré d'un mauvais pas par Lancelol : c'esl qui 1 est nécessaire que ce personnag ne Lancelol dans

la Forêt perdue », pour \ rencontrer le cerf mystique el les quatre lions8 el fournir à un ermite l'occasion de prédictions ' ridantes sur sa fin et celle d'Arthui

I ne dos belles scènes <le l'ouvrage esl celle ou Guenièvre apprend que Lancelol a perdu pour elle l'honneur de conquérir le graal. Voici comment elle apprend la vérité. Gauvain, conformément ;i la coutume, fait sous serment le récil «1»' ses aventu depuis son dernier départ de la cour. Un jour qu'il chevauchait avec Hector il est entre clans un cimetière attenant à une antique

'>. Cf. le chapitre suivant sur la Chronologie.

T. V, 197, 221 note 2, 265.

9. 285-319. A relever aussi l'attitude peu amicale d'Agravain à l'égard de Lancelot dès la p. 195 du t. V. Elle fait pressentir sa conduite dans la Mort d'Arthur. Noter encore que l'épisode où Lancelot donne son sang pour sauver Agravain à la tin du t. I 111 . M)5, n'a de sens que s'il est destiné à mettre en relief plus tard l'ingratitude de ce personnat

chapelle tombant en ruines. Là était une tombe ;la tombe de Chanaan . « qui ardoit si cler comme se tous li fus del monde y fust». Une inscription portait que ce feu ne s'éteindrait que le jour

où « li maleùreus chevaliers y vendroit, cil qui par caitive de luxure a voit perdu a achiever l'aventure del saint Graal ; et en autre lieu avoit lettres qui l'apeloient « le iil a la royne dolereuse * ». Ni Gauvain ni personne n'entendent rien à cette prédiction, niais Lancelotet la reine — qui sait que Lancelot est fils de la « reine aux grandes douleurs » — ont compris. Guenièvre attire à l'écart son amant et entre eux s'engage 2 un douloureux et beau dialogue. La scène est amenée de la façon à la fois la plus imprévue et la plus adroite et elle tombe juste à sa place dans le cours du récit. En même temps nous apercevons la raison d'être de l'épisode de la « Gâte chapelle», que nous avions lu fort longtemps auparavant \ De prime abord nous ne comprenions pas la nécessité de faire rencontrer par Gauvain les tombes de Chanaan et de ses douze victimes ; l'aventure n'est pas sienne — nécessairement — et il l'éprouve à ses dépens. Alors pourquoi ce horsd'œuvre ? Nous voyons maintenant que l'épisode est un jalon posé pour amener la scène entre Guenièvre et Lancelot.

Puisque le succès de l'aventure de la «Gâte chapelle » est réservé à Lancelot (il l'accomplira à fin dans la Qnêle)-, pourquoi mettre l'échec inévitable sur le compte du preux Gauvain? N'aurait-on pu choisir un chevalier moins sympathique, un comparse tel qu'Agravain, Guerrehès, Dodinel, Sagremor, etc. ? Non, Gauvain est nécessaire parce qu'il est le seul, avec Lancelot, dont on récapitule les aventures lors du retour à Camaaloth. Et puisque méssire Gauvain est fatalement le héros malheureux de l'épisode de la « Gâte chapelle», il est forcé que celui-ci se trouve dèsde début de la « Quête de Lancelot »par Gauvain et les neuf autres : les aventures de Gauvain — à tout seigneur tout honneur — sont en effet racontées les premières. On le voit, la place de l'épisode de la « Gâte Chapelle » n'est nullement arbitraire : il est là où il doit être et on ne peut le déplacer. On voit aussi que la scène entre Guenièvre et Lancelot est repérée bien longtemps à l'avance puisque l'épisode de la « Gâte Chapelle », qui la prépare, la précède de plus de 200 pages !

Dl ii i II ni t-i i II

( hi es! mi prit de iroii •• quelle di tanci onl pi épai inoidênl ■. Dani VA •< I 1111 • loi lui tant conin Bi »h i I

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lui m- m. • I .1 envoyéi i Bohorl dani l ■ Suite de là i hërrette . !120 |).i', . ..ii|..u 1 1 ! h i ' Oiic t'|ici l m rloi \ n-iit dl de le tombe de < ralchaul I ..i moi L de -

iininf.li.iiciii.nl avunl I épisode de la Charrette . de me un l tempe inoonnue .1 ion ami Baudem n de la lui 1 •

hasard , en allant au n 1 eur di \l ■ uanl

que Lancelol renoonire cette tombe el qu'une épitaphe lui oou> re le vérité II ordi mne de 1 1 anaporter le paignon t la Douloureu 1 et le fail ensevelir au lieu

(m jadis, loraqu il oonquil ce château, il avait vu ion 1 m • 1 1 1 m avec oea lettres : ■■ Chi gerra Lanceloa de! Lao, h fies au roi I de Benoyc ». El en effet, ;■ la dernière page de l'œuvre (in de la Mo/'t d'Arthur , le corps de Lancelol est couché dans la tombe même ijih avait revu le oorpi d<- son ami

On pourrait multiplier indéfiniment I nplea ' Nous pen-

sons que ceux que noue avons signalés suffisenl pour Faire comprendre Le procédé.

Di> oe procédé, appliqué d'un 1>< >nt à l'autre du récii avec nue constante rigueur, découlent des conséquences Importantes, pour ne pas dire capitales. On ne peut découper dans le Lanceiotde vraies tranches d'histoire, on ne peut supprimer une • aventui sans que cette suppression ail des retentissements proches <>u lointains. On ne peut, sans courir les plus grands risques de Les voir dénonces, introduire dos épisodes nouveaux '". Seule la main d'un