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lemenl une légère atténuation : I' il m< q< ■ ■ (in une p*i

des aventures du royaume de Logrea « fol, 161 ol I

arsenal 3479, fol, 353, col, I .

Le ms. 3481 de I arsenal, aprèa la phra ; I autre fu fille

au roj mehaignié, ce ru li roya Pellèa . barre lea mota ■ <i>n fu parts , qu'il avail d'abord tracés, ai pourauil : yceile damoiaelle fu puia mère Galaad, l fol. 12 verso, col, - ,

Enfin le ma, IV. 110 el ceux qui lui sont apparentés

intelligemment L'ensemble et... nous trônai a nous inspirant

une fausse sécurité.

Les observations qui précèdent dispensent <1<- montrer qu'il en va de même du passage concernant Pellèa : c est la Leçon qui parle de lui comme d'un personnage défunt qui est La bonne.

Il n'y a pas de doute possible : dans les premières a du Lancelot propre Le héros du Graal c'est Perceval et non Gala Le roi Pelles est identique au roi mehaigné-; il est p P

val et d'Amide ou Helizabel, et au moment où il est nommé il n'est déjà plus de ce monde.

Rien de moins, mais rien déplu--.

Quelques critiques 1 se sont autorisés de ces observations, combinées avec la finale du tome Ier dans le ms. IV. 7ol et Landsdowne 757 et le passage sur Merlin du ms. IV. T-» I . pour imaginer qu'il avait existé un stade où le corpus Lancelot-Graal renfermait une Quête Perceval au lieu d'une Quête Galaad.

J'ai dit plus haut que cette théorie se heurte à une véritable

1. Je pense particulièrement à E. Brugger et O. Sommer. Je renvoie les curieux au fantastique schéma inséré par le premier dans la Zeitschrift fur franzôsisehe Sprache, t. XXIX, p. 138. Je m'aperçois que dans la Romanic rtview [1913, »t>- Douglas Bruce n'accepte pas non plus ces reconstitutions chimériques d'œuvres hypothétiques.

Élude sur le Lancelot. t

11 i Étude BùÈ LE lancelot en prose

impossibilité d'ordre littéraire et psychologique l. Remarquons maintenant que le passage Amide-Helizabel ne l'autorise en aucune, manière. Alors que l'on prend toujours soin dans le Lance lot d'avertir qu'on reviendra sur telle aventure ou tel personne, alors qu'ici même on prend cette précaution en ce qui concerne llelaine-sans-pair, qui reparaîtra en effet 2, rien de pareil en ce qui touche Perceval et sa sœur. On ne parle de Perceval qu'à propos de sa sœur et de celle-ci que parce qu'elle est une des trois belles dames de Bretagne. On ne dit pas qu'on reviendra sur Perceval ni sur sa sœur. La phrase « et de li [la sœurj parlera encore li contes chi après » ne se rencontre que dans les mss. où le passage est falsifié ; et là elle se justifie, car dans la Quête Galaad, la sœur de Perceval jouera un rôle important.

Tout ce que nous sommes autorisés à dire pour l'instant c'est que, dans ce tome Ier, deux ou trois passages donnent lieu de croire que le héros de la quête du Graal n'est pas encore Galaad. En outre, la préoccupation de la Quête n'apparaît pas, du moins d'une manière dominante.

Reprenons 3 maintenant l'examen des volumes suivants. Les choses changent d'aspect, Dès le début du tome II (IV) M° Hélie de Toulouse révèle l'impureté qui empêchera le meilleur chevalier du monde, Lancelot, de mener à fin la plus haute des aventures, la quête du saint Graal. Cet honneur sera réservé à « la merveilleuse bête » ayant tête de lion, corps d'éléphant, reins et nombril de vierge. Le « sage clerc » déclare ignorer le nom de celui dont les prouesses passeront celles de tous les chevaliers du monde, mais nous le devinons aisément : issu de la a chambre » au roi mehaigné, le héros ne peut être que Galaad. Ainsi la Quête-Galaad est, sinon bâtie dans tous ses détails, du moins entrevue dès les pages 26-27 du tome II du Lancelot propre.

D'autre part, YEstoire est connue dès les premières pages de la Charrette. La rencontre par Lancelot de la tombe de Galaad Ier « li haus roys de Gales, li fils Joseph d'Arimathie », le conquérant du pays de Galles « au tamps que li Graal fu portés en Bretaigne 4 », celle même de Lancelot avec son parent Siméon

4. Il y a aussi, comme on verra, une impossibilité d'ordre chronologique.