L'Origine de V Imprimerie à Paris, pages

2. Ces actes ont été réunis par Quiktaine, scribe de rUniversité, le 26 janvier 1652; ils sont compris dans un Recueil factice, composé des actes relatifs à l'Université et aux Libraires et Imprimeurs, et appartenant à la Bibliothèque de l'Université de France. Dans ce même Recueil nous relevons (pages 23 et 24 des Répliques de V Université à propos des lettres patentes de décembre 1649) que, en vertu de l'acte de l'année 1275, l'Université réformait les abus des Stationnaires gui étaient les Écrivains des livres, comme aussi ceux des libraires qui exposaient les livres en vente; et encore que a depuis que l'Art de l'Imprimerie a esté mis en usage dans la France, l'Université a toujours conservé le mesme droict et direction sur les Imprimeurs et Libraires qu'elle avoit sur les Escrivains i> ; enfin (page 2 du Factum de V Université de Paris, pour montrer que le papier a toujours été exempt de toutes sortes d*imposts\ que les a Escrivains ou stationnaires estoient ceux qui escrivoient les Livres auparavant F invention de V Imprimerie ».

3. Le mot s'est perpétué en Angleterre, où le bureau de la Compagnie des libraires, qui reçoit les exemplaires dont les éditeurs sont tenus de faire le dépôt, est encore aujourd'hui désigné sous le nom de Stationers' Hall.

INTRODUCTION. z»

existants, recevait en dép6t les exemplaires à vendre, leur cherchait acquéreur, se créait dans les écoles ou parmi les magistrats et les fonctionnaires royaux une clientèle qui avait recours à son intermédiaire pour des opérations d'échange, d*achat ou de vente. U a>'ait un domicile certain et pouvait tenir boutique*. Si ses ressources lui permettaient de devenir propriétaire de quelques manuscrits, U ne cherchait pas toujours à les vendre ; il les mettait plutôt en location; car le prêt des manuscrits donnait surtout lieu à de nombreuses transactions. Le libraire ne pouvait alors réclamer pour prix de location que la taxe fixée par l'Université; il avait toutefois le droit d'exiger un gage de l'emprunteur-.

Le staiionnaire^ vulgairement appelé aussi libraire ^, parce qu'U s'occupait également de l'échange ou de la location, de la vente ou de l'achat des manuscrits existants, joignait à ce commerce une industrie fort importante : il faisait lui-même, ou faisait faire, sous sa direction, par des clercs ou copistes^ à son service, de nouvelles copies de manuscrits anciens ou des copies d'une œuvre nouvelle due à l'un des maîtres de l'Université. Ces exemplaires nouveaux, qu'il produisait d'après sa propre inspiration et l'étude des besoins des écoliers, ou même sur commande, il les mettait en circulation, sous le contrôle de l'Université, multipliant ainsi les moyens d'instruction et réparant les injures du temps et les pertes accidentelles. Entrepreneur de copies, il était Védiieur de l'époque, en même temps que, professionnellement, le prédécesseur de l'imprimeur. Aussi avait-il non seulement une boutique, mais un bureau de copistes, véritable atelier , où l'en* lumineur achevait, pour les exemplaires de luxe, l'œuvre de l'écrivain ; et il devait peut-être à cette installation plus considérable, plus sédentaire, le nom particulier qui caractérisait son office.

1. Ce ne serait donc pas dans le sens absolu de résidant à demeure fixe qu'il conviendrait d'interpréter le mot stationarius. Quelquefois statianarius est accompagné du mot librorum (V. Guérard, Cartulaire de VÊglise Noire-Dame de Paris, t. III, p. 73, à la date du 11 novembre 1270 : « Guillelmus dictus de Senonis, Stationarius librorum... ») II semble que l'on sous-entende mercator ou plutôt scriptor; mais si, dans cette expression, se trouve l'idée d'une occupation sédentaire^ elle ne désigne point nécessairement un marchand de livres en boutique; elle signifierait plutôt un écrivain sédentaire de livres, celui qui, restant longtemps en place, fixe une œuvre sur le parchemin par le moyen de l'écriture.

2. V. Document VI, art. 6, page 20. — Pour la taxe du prix de location des manuscrits, consulter, dans le Cartulaire de V Université de Paris, le n» 530, t. f, page 644, et le n*' 642, t. II, p. 107. L'Université de Bologne avait également déterminé un tarif (V. Deniflb, ArchiVy etc., III, 298-302).

3. Voir le Règlement du 8 décembre 1275, in principio, page 1.

4. « Le nombre des copistes était prodigieux; outre les moines, il y on avait de laïques. On en comptait, peu de temps avant la découverte de l'imprimerie, plus de dix mille dans les seules villes de Paris et d'Orléans, qui vivaient de ce pénible mëtier de la transcription. Il fallait deux ans d'un travail soutenu à un copiste pour transcrire la Bible sur vélin. » Axpii. Chassant, Dictionnaire des abréma" lions latines et françaises usitées dans les manuscrits et chartes^ 5« édition ; Paris, 1864.