II. Caractères du genre Exostemma

Le genre Exostemma fut longtemps confondu avec le genre Cinchona. Ce n’est que de nos jours que ces deux genres

(1) D’après de Candolle, ces prétendues verticilles sont composées de deux feuilles opposées dont les stipules ont pris un développement et un aspect semblables à ceux des feuilles elles-mêmes.

furent séparés l’un de l’autre par leurs caractères botaniques bien établis. Les botanistes ont beaucoup variésur les caractères des Exostemma; voici ceux qu'ils lui ont le plus généralement attribués: une corolle glabre à tube fort long; des étamines se-montrant en dehors, qui, suivant les uns, sont insérées au bas du tube, et, suivant les autres, le sont au sommet, un stigmate en tête; des semences peu nombreuses, munies d’un bord entier. Mais 1° la corolle est glabre dans beaucoup de véritables Cinchona; d’un autre côté, elle est soyeuse dans l’Æxostemma Peruviana, et elle à le tube pubescent par intervalles dans l’Æxostemma cuspidatum; 2° le tube est assez court dans cette dernière plante et | Æxostemma Australe, beaucoup plus court même que dans une foule de vrais Cinchona, et pourtant il est impossible de ne pas faire entrer ces deux espèces dans le genre Æxostemma, puisqu'elles. ont des étamines sortantes ; 3° les organes mâles sont insérés au sommet du tube dans les Zxostemma Peruvianum et Australe, au fond du tube dans les espèces indiquées par Rœmer et Schultes; enfin, un peu au-dessous du milieu dans | Æxosemma cuspidatum ; ainsi, la position des étamines ne fournit point ici de bons caractères; 4° on n’en peut pas tirer de meilleurs du stigmate; en effet, il est bilobé dans | Æxostemma Peruvianum ; on l'indique comme bilamellé dans l’Æxostemma Plilippinum ; ses divisions, très apparentes dans l’Exostemma cuspidatum, y ont au moins le cinquième de la longueur du style, et enfin il est entier dans lZxostemma Australe, si voisin du cuspidatum; 5° on trouve dans l’Exostemma Australe, comme dans le Peruvianum, des semences à bords fort étroits et presque entiers ; mais on n’a pas étudié ce caractère dans toutes les espèces, et ainsi l’on ne peut asssurer qu'il soit général. Le seul donc qui sépare clairement les Æxostemma des Cinchona se trouve dans les étamines qui, chez ces derniers sont renfermées dans le tube, tandis que celles des Éxostemma