CHAPITRE II

DES LÉSIONS ÉLÉMENTAIRES DU RACHIS, DU MÉCANISME DE LEUR PRODUCTION ET DE LA PART QUI REVIENT À CHACUNE DE CES LÉSIONS ÉLÉMENTAIRES DANS LES CAS DE FRACTURES COMPLEXES.

Pour se rendre un compte exact des lésions produites et du mécanisme de leur production, il faut étudier séparément ce qui se passe du côté du corps et ce qui se passe dans les autres points de la vertèbre. On pourra, à propos de chaque lésion, discuter avec plus d'utilité les expériences et les théories proposées successivement par MM. Chédevergne, Mollière et autres auteurs.

S L — Lésions du corps ei leur mécanisme.

Si l’on s’en rapporte aux expériences de M. Chédevergne, il faut admettre que la fracture du corps se fait presque toujours par arrachement, du moins quand le mouvement forcé du rachis est une flexion en avant. Il y aurait incompatibilité entre l’écrasement et l’arrachement. Pour les auteurs comme Malgaigne, M. D. Moilière, pour M. le professeur Lannelongue, sans compter les auteurs des thèses qui ont été soutenues

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depuis M. Chédevergne, l'arrachement simple serait, au contraire, i'exception, et généralement il s’accompagnerait d’écrasement de la partie supérieure et antérieure du corps vertébral. Dégageons ce qu'il faut penser de ces théories, quand on se met en face des faits cliniques.

M. Chèdevergne a très bien décrit ce qu’il entend par arrachement. Sans parler, pour le moment, des lésions qui débutent toujours par l'arc vertébral, nous dirons en deux mots ce que l'on trouve sur le corps de la vertèbre. Il y aurait toujours deux fragments, l’un supérieur très petit et l’autre inférieure considérable : le premier ayant tendance à se porter en avant, le second se trouvant repoussé en arrière contre la moelle.

La fracture est le plus souvent oblique en bas et en avant ; elle commence en arrière, au niveau du bord postéro-supérieur du corps, au-dessus des pédicules ; et en avant elle atteint la partie moyenne, quelquefois la partie inférieure, et même la vertèbre située au-dessous, quelquefois aussi le premier os supérieur seulement. Le fragment supérieur est très mince ; sa face fracturée est concave; et, au fond de cette concavité, le disque interosseux est même souvent à nu. C’est là le cas le plus fréquent, mais il peut se faire que la fracture commence seulement à la partie moyenne de la face supérieure, qu’elle soit plus inclinée d’un côté ou de l’autre, selon que le tronc aura été incliné à droite ou à gauche, en même temps qu’en avant.

Enfin, au lieu d'être oblique en bas et en avant, le trait de fracture sera encore oblique en bas et en arrière. Dans ses expériences, c'était cette fracture que Bonnet avait chservé ; mais il est parfaitement démontré, par les expériences ultérieures et par l’ensemble des faits cliniques, que cette obliquité est tout à fait exceptionnelle. Il faut pourtant tenir compte de ces faits, témoin le suivant.

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Osservarron IL. (Boursier, Société anatomique, Paris 1877, p. 535).

F... Pierre, 44 ans, maçon, entre à l’hôpital Cochin, le 8 octobre 1877 (service de M. Desprès). Cet homme vient de tomber quelques instants auparavant de l'échafaudage d’une maison en construction, et de telle façon que sa région dorsale a porté sur une pierre de taille. Bien que légèrement ivre au moment de la chute, il n’a nullement perdu connaissance, et répond facilement aux questions qu'on lui adresse.

Examiné dès son entrée, il se plaint de douleurs fort vives au niveau de la partie inférieure de la colonne dorsale, et il est facile de voir une déformation notable de la région, une saillie anguleuse portant sur les dernières vertèbres dorsales. En même temps, paraplégie complexe, perte absolue de mouvement et de. sensibilité dans les membres inférieurs ; l’anesthésie remonte sur la paroi abdominale jusqu’à deux ou trois travers de doigt au-dessus du pubis. Nous devons signaler aussi une absence totale de mouvements réflexes dans les parties paralysées, fait important en présence des désordres qui ont été rencontrés . plus tard dans la moelle épinière. Ces symptômes permettent facilement de porter le diagnostic de fracture du rachis.

9 octobre. — Le malade est dans un grand état d’affaissement et se plaint de violentes douleurs dans le dos. La paraplégie est tout aussi complète, pas de mouvements réflexes. — Rétention des matières fécales et de l’urine. Evacuation par le cathétérisme d’une notable quantité d’urine très claire jusqu'aux dernières gouttes. — La paralysie vésicale est complète et l'évacuation ne peut se faire qu’à l’aide de pressions abdominales assez fortes. — (Prescription : Cathétérisme toutes les 6 heures pour éviter la cystite. Immobilité dans le décubitus dorsal sur un lit un peu dur.)

10 octobre. — Pas de changement notable. — Aucun trouble du côté du cœur ni de la respiration. — Incontinence des matières fécales.

11 octobre. — Même état. — Les urines sont toujours claires, les douleurs de la région dorsale deviennent très fortes.

12 octobre. — Les urines sont toujours limpides, mais les dernières gouttes deviennent sanguinolentes et sédimenteuses. — Même état.

Paraplégie toujours aussi complète et cependant, le malade ressent,

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dans les jambes, des sensations mal définies de refroidissement et de frissons ; à la main, pas de changement appréciable de la température. Dans l’aisselle T. 37°,6. — Pupilles inégales.

13 octobre. — Même état. — Le sommeil devient difficile à cause de l’intensité des douleurs dorsales.

14 oetobre. — Même état local. Les urines commencent à être chargées et sanglantes ; frisson intense avec claquement des dents et soubresauts des tendons, suivis d’une sueur très abondante. — La température, qui, jusqu'alors, avait à peine dépassé 38°, atteint 39°,8.

15 octobre. — Nuit mauvaise, mais pas de frissons.

16 octobre. — Incontinence d’urine ; le malade urine par regorgements ; le cathétérisme devient difficile et douloureux ; la pression abdominale est douloureuse ; les urines sont rouges et commencent à être purulentes.

17 octobre. — Quelques râles sous-crépitants à la base du poumon gauche ; début d’eschare sur la fesse droite ; la température dépasse 39°, sans frisson ; les urines sont franchement purulentes ; (prescription : sulfate de quinine, 0,60 centigr.)

19 octobre. — Légère amélioration ; les douleurs de la fracture sont moins fortes.

21 octobre. — L'état général s'aggrave; un frisson peu intense après chaque cathétérisme; le soir, le cathétérisme a été particulièrement difficile et doulcureux ; les urines sont plus sanglantes que d'habitude.

22 octobre. — Le malade s'affaiblit ; nouveau frisson excessivement intense et durant près de deux heures ; la température atteint 40°,8 ; les urines, qui contiennent beaucoup de pus, prennent une odeur infecte.

23 octobre. — Même état ; fièvre presque continue ; ventre ballonnant, très douloureux ; état de demi-érection à peu près constant.

25 octobre. — L'état général s'aggrave; ventre très ballonné ; demi-érection ; émission de sperme {?); les urines sont complètement purulentes, l’évacuation complète de la vessie est rendue presque impossible par l'augmentation des douleurs abdominales.

27 octobre. — La langue devient sèche; apparition d’une teinte subictérique généralisée ; pouls à 100.