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situation la plus défavorable sont écrasées. La vertèbre du point d'inflexion est la plus mal soutenue , aussi est-ce elle qui se rompt dans tous les cas, soit isolément, soit avec quelques-

unes de ses voisines, car l’ébranlement n’est pas toujours amorti

par l'écrasement d’un seul disque osseux. » Ainsi s'exprime M. Chédevergne, plusieurs observations lui donnent absolument raison.

Mais si beaucoup de faits sont en faveur de l'opinion de M. Chédevergne , il ne faut pas se hâter de généraliser. M. Mollière montre plusieurs observations très concluantes sous ce rapport, dans lesquelles une chute parfaitement verticale a produit une fracture dorsale , et il part de là pour dire que la flexion n’ayant pu se faire, les courbures du rachis ont pu seules s’exagérer, d’où la fracture vers le point culminant de la courbure dorsale.

On verra bientôt quel en est le mécanisme , et nous donnerons quelques observations à l'appui.

Comment expliquer la différence de localisation dans ces cas en apparence les mêmes ? Il y a là sans doute des conditions particulières, mais qui nous échappent.

Pour en finir âvec la région dorso-lombaire , il faut se demander encore dans quelles conditions les fractures s’y produisent , à la suite de la chute de corps lourds ou de pressions directes sur le haut du tronc. Il ne manque certes pas d'observations dans lesquelles une poutre, un fardeau quelconque, a pressé sur la nuque, les premières vertèbres dorsales et les épaules, et qui présentent des exemples de fractures dorso-lombaires. Mais à côté existent des observations où la cause fracturante a été exactement la même, et pourtant la solution de continuité siège à la région dorsale. Il faut donc encore que quelque circonstance particulière , quelque condition différente , soit intervenue pour localiser la fracture dans telle région plutôt que dans telle autre. Ces conditions sont

VNAEPANTLANTS

faciles à trouver, etles expériences les indiquent. Si, ainsi que le faisait M. D. Mollière, ainsi que nous l'avons fait nousmême, on presse sur la nuque el les premières vertèbres du dos, sans chercher à plier le tronc en deux au niveau de la région dorso-lombaire, on ne produit que des lésions dorsales. Mais si, au lieu de faire seulement des pressions verticales , dans le sens même du rachis, on les combine de manière à courber le tronc , si l’on presse sur les épaules , en même temps que sur le rachis, on détermine presque toujours un craquement dorsolombaire et une fracture à ce niveau. Quand le cadavre est autopsié, la flexion se fait encore mieux et la lésion est encore plus facile à obtenir ; aussi c'étaient les résultats constants de Bonnet et de M. Chédevergne.

Or les corps qui pressent sur le haut du tronc, soit par chutes, soit directement , comme le fait un chariot qui se renverse en arrière et dont le bord transversal presse en travers au niveau des épaules, agissent comme les mains et les efforts de l’expérimentateur. Leurs pressions sont-elles directement verticales, le tronc étant parfaitement vertical aussi, sans la moindre flexion, la fracture se produira dans la région dorsale. Au contraire, sont-elles un peu obliques , ou mieux encore, quoique verticales, trouvent-elles le sujet déjà courbé comme cela arrive le plus souvent, la fracture sera dorso-lombaire. Et la raison en est toujours la même ; quand le rachis conserve sa situation verticale, les forces n’agissent que sur la courbure dorsale ; mais s’il est déjà fléchi légèrement , les forces augmentent encore la flexion totale et ne peuvent avoir aucune action sur cette courbure dorsale. Et si le rachis étant presque droit, on presse sur les épaules, celles-ci commencent par s’abaisser et se porter en avant, le centre de gravité du tronc se déplace déjà, la flexion dorso-lombaire commence et les secousses la favorisent.

Les observations de ce genre ne manquent pas, nous n'avons que l'embarras du choix. Voici des principales :

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OsservarTioN XXX (Devonge Bull. Soc. anat. 1857, p. 73).

Chute d'une poutre sur la nuque. Fracture de la douzième dorsale.

Il s’agit ici d’un charpentier qui reçut une énorme poutre sur la partie postérieure du cou. Homme robuste, il supporla d’abord le choc sans tomber, et la colonne cervicale fut seulement fléchi; mais il ne put résister longtemps, finit par tomber et la poutre lui glissa sur toute la partie postérieure du tronc. Il fut amené aussitôt à l’hôpital.

Paraplégie complète, rétention d’urine, incontinence des matières fécales.

Crépitation bien manifeste au bas de la région dorsale , pas d’inchinaison marquée de la colonne vertébrale.

Le malade n’accuse, du reste, aucune douleur. Saignée au bras.

Le même état persista pendant les jours suivants ; le malade avait repris de l’appétit, mais le train inférieur, la vessie et le rectum restèrent paralysés.

Au bout de 15 jours, des eschares apparurent au sacrum et aux malléoles internes. Elles firent de rapides progrès, et le malade épuisé, par ces vastes foyers de suppuration, succombe le 15 décembre, un mois après l’accident.

L’Autopse nous démontre que la paraplégie était due à une compression de la moëlle par une fracture de la douzième vertèbre dorsale; mais la lésion en ce point est complexe. Un coin osseux a élé détaché de tout le bord inférieur de la partie antérieure de la 12° vertèbre dorsale, et a été entraîné en bas et en avant par le corps de la onzième, auquel il est resté adhérent par le disque intervertébral interposé à ces deux vertèbres. La 11° a donc été projetée en avant, tandis que la 12° était refoulée en arrière et comprimait la moëlle en faisant saillie dans le canal vertébral.

Une portion osseuse détachée du bord postérieur et supérieur de cette dernière remplit même presque complètement le canal vertébral. Quant au disque intermédiaire, il a presque entièrement disparu dans ses 3/4 postérieurs ; son écrasement et sa déchirure ont permis aux deux vertèbres de chevaucher l’une sur l’autre.

De plus, toutes les apophyses épineuses, excepté celle des trois premières vertèbres cervicales et des deux dernières lombaires étaient

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fracturées. Elles étaient restées attachées les unes aux autres par les ligaments et les muscles interépineux, et avaient été portées en masse vers la gouttière latérale droite ; de telle sorte que la série des apophyses n’orcupait plus ja ligne médiane et était moins proéminente, par suite de son enfoncement dans la gouttière latérale droite. C’est évidemment le corps pesant qui a fracturé directement toutes ces apophyses en frottant lourdement sur la parlie postérieure du tronc.

OsservarTioN XXXI (Bonnet. Bull. de thérap. 1857, p. 398).

Fracture de la région dorso-lombaire ; paralysie complète des membres inférieurs au début; emploi du grand appareil de M. Bonnet ; rétablissement complet sous le rapport de la marche,

R..., 45 ans, reçoit sur le dos un poids énorme, qui le plie en deux ; on le transporte immédiatement à l’Hôtel- Dieu, février 1849, Paraplégie complète, douleurs atroces. Il est maintenu dans l’immobilité, pendant deux mois environ, dans le grand appareil pour les fractures du col du fémur de M. Bonnet. Vers le troisième mois, la sensibilité et le mouvement commencent à revenir. Au dixième mois, il va aux eaux d’Aix, el il est revenu marchant librement et sans appui. Ce malade a été revu plus tard, il travaille toute la journée au chemin de fer, sans trop de fatigue.

OBsEerRvATION XXXII (W. Parker, Poe’s remarhkable surgical cases. Article Spinal column. Case IT, p. 89.

Fraciure et déplacement des vertèbres avec compression, réduction, guérison. — L'observation suivante a été prise dans le service du D' Graves, chirurgien de New Hampshire. Un homme âgé de 25 ans, robuste, était occupé, le 2 janvier, à ôter la neige et la glace qui encombraient une voie de fer, quand le registre qui se trouve au sommet de la locomotive, entrainé par des compagnons de cet ouvrier, tomba et vint frapper le malheureux qui était penché, au niveau des épaules. Je le vis aussitôt après l’accident ; il ne se plaignait de rien, mais il était sensible entre les épaules et sur les parties environnantes. En l’examinant, je devinais que ses membres inférieurs étaient complètement paralysés, dépourvus de toute motilité et de toute sensibilité,

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ce qu’on reconnaissait en pinçant et en piquant la colonne vertébrale et en lui faisant faire des efforts pour soulever les jambes. Le pénis fut en complète érection pendant plusieurs heures, Au niveau de l’endroit où le coup a été porté, c’est-à-dire à la jonction des vertèbres dorsales et des vertèbres lombaires, on remarquait un déplacement très net de la région, il semblait y avoir là une fracture et un déplacement ou plutôt le glissement d’une vertèbre sur une autre. Que faire au malheureux qui souffrait du dos et de la paralysié d’une moitié du corps ? L'abandonnerai-je à son sort, comme les auteurs enseignent, ou bien tenterai-je de replacer les os dans leur portion naturelle? Je me ralliais à cette dernière opinion, s’il était possible. Dans ce but, je plaçai le malade en travers du lit, le couchant sur le ventre, je pliai 5 un drap que je passai sous ses aisselles, j’en plaçai un autre autour

des cuisses. Alors je pris des aides pour faire l’extension et la contreextension au moyen de ces draps. Le chloroforme fut administré et quand l’anesthésie fut complète, on appliqua les forces extensive et contre-extensive. En peu de temps, je pouvais réduire les vertèbres

: dans leurs véritables positions. Je perçus nettement la crépitation, quand les parties glissèrent l’une sur l’autre. On plaça alors le malade dans un lit et on ordonna le repos le plus absolu.

3 Janvier. Le malade n’a souffert que très légèrement la nuit; il a dormi un peu ; il y a un léger tympanisme abdominal, pas d’urines, pas de selles; au siège de la fracture, il y a un gonflement considérable et de la sensibilité, paralysie complète des membres inférieurs. On prescrit des ventouses sur celte région qu’on fera suivre d’applications froides.

4 Janvier. Le malade a eu une fièvre très intense peudant la nuit, le pouls est ample et rapide ; la langue est chargée ; la peau est sèche; pas d’urines. Par le cathétérisme, on retire une grande quantité d’urine ; on Continue le même traitement.

9 Janvier. Le malade est en proie à une fièvre élevée et il faiblit ; douleurs à l'estomac ; vomissements ; douleurs vives au niveau de la lésion. On applique des ventouses sur la colonne vertébrale, on continue les lotions froides. On pratique le cathétérisme et on donne de l’huile de ricin. Frictions et applications chaudes aux extrémités.

6 Janvier. La fièvre a diminué, le malade a dormi un peu pendant

la nuit ; la douleur du dos est moins vive. Les vomissements et les douleurs stomacales ont disparu. Pas de selles, pas d’urine.

7 Janvier. Il se trouve mieux ; il a bien dormi. On prescrit un lavement d’eau chaude pour provoquer les selles ; on pratique le cathétérisme.

8 Janvier. — Le malade a bien dormi ; il se plaint de vives douleurs entre les épaules ; on pratique le cathitérisme et on applique des ventouses sur la colonne vertébrale.

16 Janvier. Il n’y a pas grande amélioration ; la paralysie complète des membres inférieurs et de la vessie continue ; il urine goutte à goutte.

Jusqu'au seizième jour, aucun changement ne se produisit; mais alors le malade ressentit une sensation vague dans les pieds; on continuait à appliquer des ventouses de temps à autre, et à frictionner les jambes avec des stimulants.On eut recours à la strychnine, mais on n’obtint pas d'effet apparent ; l'électricité semblait plutôt favoriser le retour de la mobilité et de la sensibilité; on la continua pendant six à huit semaines; pendant cela, le malade recouvrait graduellement l'usage de ses jambes , puis il urinait sans le secours du cathéter et les selles se produisaient naturellement. Le blessé partit alors à la campagne. Je le perdis de vue pendant quelques mois et un jour je fus surpris de le voir arriver dans mon cabinet sans bâton. 11 m’apprit que durant son absence, il avait employé l'électricité et qu’il en avait retiré un bénéfice très marqué. Au siège de la lésion la saillie persistait.

OsservarioN XX XIII (M° Donnell Dubling quartely journal of médical science, août 1865, p. 78; — Arch. gén. de méd. p. 441).

Chute d'un sac de blé de 16 ou 17 pieds, sur la nuque ; — flexion du tronc ; — fracture de la première lombaire.

C. (Joseph), homme de peine, maigre, entre à l’hôpital de Jervis- Street, le 28 décerabre 1865. Il travaillait dans la cale d’un vaisseau, dont on opérait le déchargement, quand un sac de blé tomba sur lui d’une hauteur de seize ou dix-sept pieds. L’occiput, la nuque et les épaules reçurent tout le choc, l’homme fléchit, et pour se servir de