ANIMAUX QUI IMITENT LES GRAINES
Un certain nombre d'animaux présentent aussi l'aspect de graines, mais, comme pour ce rôle il faut en général que les téguments présentent une certaine dureté, c’est surtout parmi les coléoptères que l’on rencontre les exemples de cet ordre de phénomènes « Kirby et Spence mentionnent l’Antophibus sulcatus comme ayant une grande analogie de forme et de cotileur avec les graines d’ombellifères. Il y à tout une famille de coléoptères, celle des Byrrhides, qui, munis de couleurs sombres, de forme ronde, pouvant rentrer complètement leurs pattes dans des dépressions ou des sillons faits pour les recevoir, prennent tout à fait un aspect sphéroïdal qui leur donne l'air d’une graine ronde. Ajoutons aussi un groupe de charançons, les Ceuthorynchidæ qui prennent aussi, à l’occasion, un aspect semblable. Ils recourbent leur rostre contre la poitrine et l'abdomen de façon à le cacher complètement entrela naissance des pattes, contractent ces dernières et les rétractent contre le corps de façon à ressembler complètement à de petites sphères ou à des graines desséchées. Leurs couleurs jaunâtres ou noiràtressont d’ailleurs éminemment favorables à cette assimilation. Une espèce de Bruche (Spermophagus cardui) possède la même propriété de se contracter et ressemble absolument à ces graines brillantes de légumineuses que l’on trouve en abondance dans le blé, ainsi que l’animal lui-même. La famille des Histérides comprend aussi des msectes deforme ovalaire doués d’une dureté de tégumentextrême et pouvant contracter leurs pattes de façon à les cacher entièrement; avec cet aspect, ces animaux ressemblent d'autant mieux à des graines que dans les excré-
ments d’herbivores où on les trouve en abondance, on rencontre aussi des graines noires et luisantes que les sucs digestifs n’ont pu attaquer et qui ont été rejetés avec les résidus de la digestion.
Les graines platesetmembraneuses ne sont même pas indemnes d'imitation. Le Cossyphus Hoffmanseggi, insecte très commun en Algérie ressemble à une graine d’ormeau.
Les Crustacés Isopodes terrestres, les Cloportes, ont aussi l'habitude lorsqu'ils prévoient quelque danger de se rouler en une petite boule qui les fait ressembler à un objet inanimé, à une baie desséchée par exemple.
L'animal chez lequel cette ressemblance atteint son plus haut degré est l’Zxodes ricinus ou Tique des chiens, dont le corps, à l’état ordinaire, ressemble à celui d’un arachnide. Lorsque ce parasite est fixé sur sa proie, il absorbe à tel point le sang de celle-ci qu’il distend son abdomen qui apparaît seul (la tête et la partie antérieure du corps étant cachées entre les poils) et prend l’aspect d’une graine allongée, ronde, munie de taches et de marbrures qui rappellent exactement la forme et la couleur d’une graine de ricin, ou quelquefois sans tache, à l'aspect d’une graine molle et blanchâtre.
