CHAPITRE IV

Troubles de la circulation lymphatique.

On discute depuis longtemps pour savoir si la circulation lymphatique constitue une voie de retour indispensable des liquides de l’organisme ou bien si elle peut être suppléée par la circulation sanguine. Pratiquement, cette question se réduit au problème suivant : la ligature des vaisseaux lymphatiques d’un membre détermine-t-elle lœdème ou non.

Trois auteurs, Fischer, Ziegler et Le Calvé ont répondu négativement à cette question, mais leurs expériences ne semblent pas avoir été exécutées avec toute la rigueur désirable. En effet, ces auteurs ne semblent pas s’être rendu compte de la facilité avec laquelle la circulation lymphatique se rétablit par des voies collatérales. Rouvière et Valette ont montré que la résection de la voie lymphatique principale d’une patte de chien ou de lapin n’a pas d’effets durables car la circulation se rétablit au niveau des anastomoses et par régénération des vaisseaux et peut-être même des ganglions.

D’autres auteurs ont pu constater un œdème lorsqu’on a eu soin de faire une résection large des lym-

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phatiques. Laissons de côté les expériences anciennes de Ludwig, de Robin, de Th. Anger, car on peut leur objecter le manque d’asepsie qui a pu donner naissance à un œdème inflammatoire. Les travaux plus récents de Bodaert, de Vecchi et de Rouvière et Valette sont à l’abri de cette critique. Ces auteurs ont pu provoquer l’œdème plus ou moins durable en n’intervenant que sur les lymphatiques.

Il existe d’ailleurs des arguments cliniques en faveur du rôle hydropigène de la stase lymphatique. L’argument le plus important est celui qui concerne Péléphantiasis filarien. On sait que les filaires déterminent une obstruction des voies lymphatiques et donnent ainsi naissance à un œdème monstrueux qui est sans doute parmi les plus volumineux que l’on puisse rencontrer en clinique. Fe

Les œdèmes chroniques rencontrés chez les cancéreux se produisent aussi sans doute par stase lymphatique. Ou bien cette stase est le résultat d’un envahissement cancéreux des voies lymphatiques, comme cela se voit dans le cancer du sein. Ou bien il peut s’agir d’une sclérose des vaisseaux et des ganglions lymphatiques, comme cela s’est vu dans une observation de Lenormant. Il en est de même des œdèmes du membre supérieur consécutifs à un curage ganglionnaire de laisselle. Si cet œdème n’est pas constant, c’est que des voies de suppléance s’établissent dans les parties molles du moignon de l’épaule et de la paroi postérieure de l’aisselle, ainsi qu’à travers le tissu cicatriciel du creux axillaire. Les chirurgiens

Doc OPEL

ont d’ailleurs remarqué que l’œdème était moins important et moins durable lorsque les muscles pectoraux furent conservés. Ils sont plus importants et deviennent chroniques aujourd’hui alors qu’on a l’habitude d'enlever toute la paroi antérieure de l’aisselle.

Le fait que ces œdèmes sont bien dus à une stase lymphatique est prouvé encore par l’argument thérapeutique. En effet, Handley, puis Walther ont réussi à vider certains œdèmes par drainage filiforme. En plaçant de longs fils de soie entre le membre œdématié et une région voisine saine, le liquide lacunaire a

pu filtrer par capillarité et l’œdème a diminué.

Il est évident que dans des cas comme ceux que nous venons d'envisager. l’administration des lymphagogues aurait été non seulement inefficace, mais aurait même abouti à une exagération de l’œdème. Aussi, le moment est-il venu de parler des troubles non mécaniques de la circulation lymphatique. Ceuxci se produisent certainement par un processus beaucoup plus complexe dont la connaissance n’est encore qu’à ses débuts.

Il n’est pas impossible, en effet, que la circulation lymphatique puisse être troublée sans qu’il y ait une interruption mécanique. Ce sont ces problèmes que nous allons étudier dans les derniers chapitres de ce

travail.