ÉCHOS DE PARIS

On vient de rendre à la liberté madame Milli'ere, en vertu d’une ordonnance de non-lieu.

Madame Millière n'élait détenue que parce que son mari avait été fusillé (1).

Or, Minière — dont nous ne prétendons pas glorifier la mémoire — n’a pas été fusillé comme membre de la Commune, ni comme fonctionnaire à un titre quelconque de rinsurrection,pi//5qiiil n'y a joué aucun rôle. 11 a été fusillé comme colonel de la garde nationale.

Ce qu’on ignore, c’est que le colonel Millière n’était pas du tout Yex-député Millière. C’est la similitude de nom, jointe à la fâcheuse notoriété de V ex-gérant de la Marseillaise, qui lui a valu d’ètre pris pour son obscur homonyme galonné, et exécuté, comme on l’a dit, sur les marches du Panthéon.

Devant un tel aveu cyniquement formulé par un journal que le gouvernement dut, quelques jours après, qualifier officiellement de feuille immonde (2), le lecteur peut se convaincre qu’en ce qui concerne l’infortuné Milliére, nous n’avons rien inventé. Encore une fois, nous regarderions comme un crime sans excuse de rendre ces égorgeurs intéressants, en les calomniant.

Après Millière, un autre de nos amis, le malheureux

(1) Après avoir fait assassiner le mari, il était logique qu’on fit arrêter la femme. (G. L.)

(2) On se rappelle, à ce propos, que le rédacteur en chef du Figaro fut pris de la tanlaisie de faire un procès en diffamation à VOffîcieL 11 va sans dire que ce procès n’eut point lieu, grâce sans doute à la haute intervention de M. Thiers qui, un peu avant, avait envoyé une lettre des plus llatteuses à ce journal. — Entre assassins et insulteurs gagés, l'affaire ne pouvait manquer de s’arranger.

Tony Moilin, fut assassiné, lui aussi, dans des conditions non moins épouvantables.

Tony Moilin, excellent oculiste, très instruit, paraîtil, dans son art, s'était épris des idées socialistes, qu'il envisageait surtout au point de vue sentimental.

Connu depuis 1868 pour sa participation aux réunions publiques, il s'y était fait aimer à cause même du caractère spécialement humanitaire de tous ses discours.

Au 18 mars, il avait courageusement pris l'intérim de l’administration municipale du 6® arrondissement qu'avait non moins bravement abanbonnée son titulaire, élu le 7 novembre 1870, M. Hérisson, avocat à la Cour de cassation.

Les élections communales effectuées, les délégués à la Commune, pour cet arrondissement, en avaient pris la direction administrative, et Tony Moilin était, pour nous servir d'une expression du citoyen Ranc, « rentré dans le rang. » H avait seulement conservé sa situation de chirurgien militaire dans un bataillon de fédérés.

Il semblait donc que la tempête ne dût l’atteindre du moins que très légèrement. Mais ceux qui avaient fui leur poste au 18 mars, ne l'entendaient pas ainsi.

Le malheur voulut qu'il se réfugiât' chez un de ces . amis timorés, trop nombreux, hélas ! en ces moments de crise, qui, au bout de deux jours, l’obligea à quitter cette retraite. Il rentra donc chez lui, où il trouva sa femme malade des scènes de pillage qui venaient de se passer chez elle, et des menaces de mort dont, avec sa domestique, elles avaient été poursuivies par une horde de misérables. La domestique, toute jeune encore, en est devenue folle 1 — Un quart-d'heure après, Moilin était arrêté ; il fut aussitôt amené à la mairie qu'il avait, suivant le style d'alors, souillée de sa présence le 18 mars. Il fut condamné à être fusillé, comme Vun des chefs du socialisme^ lui dit-on. Mais comme, depuis longtemps, il avait une compagne dévouée, on

lui fit la grâce de lui accorder douze heures de délais ^ pour mettre ordre à ses affaires et régulariser son union. Celle-ci fut célébrée civilement par M. Hérisson, avocat dit républicain, réintégré dans sa mairie, de par la volonté de M. Thiers, et qui eut non seulement le courage de célébrer ce mariage in extremis, mais encore de rester en fonctions après qu’on eut fusillé l’infortuné Moilin, juste à l’expiration des douze heurcs de répit qui lui avaient été octroyées ! Moilin mourut stoïquement. Ses juges, ou plutôt ses assassins en furent eux-mêmes troublés (1).

M. Hérisson qui, ni comme mairç, ni comme légiste, ni comme homme, ne sut sauver ce malheureux ni donner une leçon de dignité aux fauteurs de l’assassinat, en refusant d’en être le complice volontaire,

M. Hérisson vient d’être élu membre du Conseil municipal de Paris !

Que de monstrueuses lâchetés se produisirent en ce moment! Il semblait vraiment que tout se dût effondrer.

Que de fois ceux qui ont survécu ont dû regretter de n’avoir pas eu le suprême courage du suicide (2) I

Et comme il fallait bien rendre une partie de la population parisienne complice de ces infamies, on se rappela les monstrueuses inventions de juin 1848, à l’aide desquelles on avait poussé au carnage des insurgés vaincus, et on en sut encore dépasser l’horreur.

La presse avait, en juin 1848 et le Constitutionnel

(1) Sa mort, comme celle de tant d’autres, était si bien aiTétée à l’avance, que, durant ce délai de douze heures, un ofTicier, sur les instances de Madame Moilin, consentit à aller jusqu’à Vei-sailles pour obtenir la grâce de son mari. Tony Moilin n’avait point pris part à la lutte. Mais toute démarche fut inutile : il était trop intelligent, répond it-on, pour n’ôtre pas dangereux !

(2) Nous avons cependant le devoir d’affirmer qu’au milieu de cet effroyable cataclysme moral, de nombreux et d’héroïques dévouements se firent jour. — Nous sommes de ceux qui l’ont heureusement pu constater, et ont ainsi échappé à la mort certaine qui leur était préparée.

aidant, inventé les mobiles « sciés entre deux planches, » les > dragons auxquels on avait « coupé les pieds », les artilleurs a empoisonnés par les cantinières », enfin les incendies à Taide ^'essence enflammée, 4 projetée sur les maisons au moyen de petites pompes de jardin, »

Tout cela était usé ; il n’y fallait plus songer. On inventa les pétroleuses ! 0

Oui, on forgea de toutes pièces cette accusation contre de pauvres femmes — les femelles des fédérés, disaient d’ignobles journalistes de toutes couleurs, dans leur style ordurier. On accusa ces infortunées de mettre le feu dans les maisons au moyen d’huile de pétrole, dont elles enduisaient les murs, disaient les uns ; qu’elles ye/aien/ dans les caves, disaient les autres!

Grâce à cette invention, où le burlesque se mêlait à l’horrible, on amena le bourgeois de Paris, tout ahuri de la bataille terrible qui venait de se livrer, à cet état ^ d’exaspération où, grâce à sa bêtise et à son égoïsme, il devient fou furieux. Alors aux cris sauvages de : Mort aux pétroleuses ! des milliers de femmes, dont le principal crime était d’être misérablement vêtues, furent ou massacrées sur tous les points de Paris, ou emmenées par troupeaux à Satory, entourées de soldats, sabre au poing et qui massacraient sans pitié les malheureuses traînardes qui tombaient épuisées sur le chemin.

Et pour qu’en tuant les femelles, on pût se débarrasser en meme temps des petits (cela a été répété sur tous les tons !), toutes les femmes des fédérés qui allaient en recherche de leurs maris, ou plutôt de leurs cadavres, et qui avaient eu le malheur d’emmener leurs enfants avec elles, étaient aussitôt saisies avec les petits, et mères et enfants fusillés sommairement comme incendiaires ! Malheur surtout à celles qui étaient rencontrées, une bouteille ou quelqu’autre récipient à la main — une boîte au lait par exemple, — elles étaient exécutées sommairement, que cette bouteille ou que

cette boîte au lait fût vide ou non : pleine, il devait y avoir du pétrole : vide, détail certainement pour en aller chercher chez quelque complice !

Et qu’on ne croie pas que ces horreurs fussent le résultat de la seule bêtise de gens affolés de terreur. La presse, on ne saurait trop le constater pour la stigmatiser comme elle le mérite, la presse elle-même se plaisait à entrettnir ces épouvantables stupidités, par les récits les plus monstrueux. Nous n’en citerons qu’un seul entre tous ; il donnera la juste mesure des autres.

Le Figaro — dès qu’il s’agit de quelque infamie, le nom de ce journal vient naturellement en tête — le Figaro, dans les premiers jours de juin, racontait le fait suivant :

Une nouvelle arrestation vient d’être opérée faubourg Montmartre, dans les circonstances suivantes. Un enfant, porteur d’une boîte à lait, remplie de pétrole, sur les indications de sa mère, 'lançait depuis plus dune heure ce produit incendiaire dans les caves de plusieurs maisons du quartier. — Cette manœuvre ayant été observée, la mère et l'enfant furent suivis durant tout ce temps et enfin dénoncés à des gardiens de la paix, faubourg Montmartre, qui les arrêtèrent tous les deux. La hotte à lait était encore pleine de pétrole I

Ce serait injurier nos lecteurs que de leur faire le moindre commentaire sur un semblable récit.

Pour moi, en le lisant alors, je ne pus m’empêcher de remarquer combien, sous ce rapport, la presse de 1871 avait servilement copié les infamies débitées sur le compte des insurgés de Juin, et cette histoire me rappela qu’à cette époque déjà, j’avais été sur le point d’être écharpé par un groupe au milieu duquel un de ces êtres innommables, que la police compte par milliers, racontait froidement qu’on venait d’arrêter, place Haubert, une femme portant un cabas dans lequel étaient cachées sept têtes de mobiles !

Emporté d’indignation contre cet absurde récit, qui

avait causé une stupeur véritable à Tauditoire, je m’étais écrié : « Ce n’est pas un cabas alors, mais une charrette que cette femme avait au bras ! »

Immédiatement .saisi, bousculé, on ne parlait de rien moins que de me conduire au poste de la rue de Tournon, alors siège des fusillades sommaires pour ce quartier, lorsqu’heureusement quelques gens courageux me reconnaissant, parvinrent à m’arracher à cette foule, non sans me reprocher vivement « mon imprudence. i>

Quoiqu’il en soit, l’invention des pétroleuses porta ses terribles fruits et les lâches vainqueurs de la Commune purent ainsi changer en fureur bestiale, contre de prétendus incendiaires, les sentiments d’horreur et de pitié que n’eût pas manqué d’exciter en faveur des vaincus la barbarie sans exemple avec laquelle on les traitait. C’était le but qu’on se proposait et il fut trop bien atteint.

En même temps que la presse consentait à jouer son rôle dans celte exécrable comédie, le maréchal Mac-Mahon, pour donner quelque vraisemblance à la peur imbécile qu’on avait su exciter, faisait placarder dans tout Paris l’avis suivant :