LE VAL-DES-BOIS

Ce nom romantique est celui de l’entreprise familiale où se déroulera l’enfance de Léon Harmel, où il sera imprégné de cette atmosphère de bonté et de justice qui exercera sur sa vie une influence décisive. Appelé contre son désir à en assumer la charge, il en fera un laboratoire d’expériences, rapidement connu dans le monde entier. « L'organisation française du patronat catholique est la suite naturelle de l’organisation chrétienne de l’usine du Val-des-Bois », pourra dire M. Delcourt-Haillot jusque récemment président général de la confédération patronale catholique françaiset. Cet hommage symbolise l’action pénétrante qu’exerce encore aujourd’hui la tentative couronnée de succès de création d’une « corporation chrétienne ».

Léon Harmel est petit-fils d’ouvrier. Loin de le dissimuler, il le rappelle avec plaisir. Les Harmel sont originaires des Ardennes. Avant la Révolution, ils sont installés à Sainte-Cécile, à l’est de Sedan, où le chef de la famille exerce le métier de forgeron, aidé de son fils