CHAPITRE VI

RAPPORTS QUE PRESENTENT LES M l D : D ORLÉANS

ET m: LA DESTRUCTION DE limi i:-i .\-< I

Après avoir apprécié F œuvre capitale de J. Millet, il convient d'à revenir sur nos pas et de voir si, en la rapprochant de celle qui forme le principal objet de cette étude, le Mystère du siège d'Orléans, en n'en tirerait pas quelques lumières sur l'origine de ce dernier.

Nous remarquerons d'abord, en suivant la marche de l'un des 'uystères, qu'elle oP.'re avec celle du second de nombreux rapports, et que des développements analogues, dans leur diversité même, se rencontrent de part et d'autre. Ainsi le Mystère du siège commence par les plaintes, en forme de stances, du prisonnier d'Âzincourt, et celui de la destruction de Troie par les plaintes du roi Priam formulées sur un rhythme analogue. À la suite de la décision prise par les états d'Angleterre, Salisbury fait convoquer au port de Londres tous les mariniers chargés du transport des troupes. Ainsi fait Ànthimus, chargé par Anthénor de préparer son départ pour la Grèce. La traversée qui le conduit à ses diverses destinations, ressemble beaucoup à celle da Anglais franchissant le détroit, etSorbin lui signale les ports de Manise, de Pille ou de Salamine, exactement comme le pilote Anglais signale ceux de Calais, de Boulogne et de Touques. — Après le débarquement de l'armée envahissante,

Jean des Boillons, l'astrologue Charlrain prédit à mots couverts le marnais succès du siège d'Orléans; Bélénus tache d'entraver, au nom des mêmes pressentiments, les projets de Paris. Au départ des chefs Anglais, Talbot s'abstient et s'excuse par un sentiment de jalousie, comme Achille s'éloigne quand on a donné le commandement à Palamède. Le chasse-marée dénonçant aux Orléanais l'arrivée des assiégeants, s'exprime comme Sentipus signalant à Priant l'approche des Grecs. Réciproquement, Tithéus signale l'approche des Troyens qui

Sont répandus abondamment

Et viennent par les plaines sentes,

exactement comme à Jargeau, le héraut Anglais montre Jeanne d'Arc et les siens,

Espanduz par champs et ruelles Reluisant comme étincelles ;

comme le guetteur de Meung voit, du haut des murs,

gens venir

Parmi les champs de toutes parts.

Salishury qui dévaste en passant l'église de Cléry, ressemble fort cà Paris ordonnant le sac de Cytharée, patrie supposée d'Hélène, où il pille le temple de Venus et « met » la main à sainctes et à saincts. » Cette bizarre introduction du langage moderne clans un sujet antique, avertit assez que les -cènes d'assaut et de combat doivent se ressembler de bien près dans les deux ouvrages.

On trouve les mêmes rapports entre les songes qui t'ont pressentir aux personnages principaux la mort dont ils sont menacés. Hector voit pendant son sommeil un groupe d'oiseaux qui 'entredéchirent. Andromaquc rêve h son

tour d'un lion qui navre un léopard, puis s'attaque à un loup, pendant que le léopard se ranime et reyient l'étrangler; c'est l'image des luttes où Achille blessé par Hector, finira par le tuer en trahison. De son côté, le jeune Troïlus s'est cru changé en un renard qui faisait un grand carnage de poules, et a perdu la queue dans cette aventure, accident qui ligure, d'une manière assez bizarre, la mutilation qu'Achille réserve à son cadavre. Ainsi Glansdale se voit précipité par un coup de vent dans la rivière, ainsi Salisbury se croit déchiré par un loup qui lui saute au visage. Au moment où ce pressentiment va s'accomplir, le chef Anglais éprouve, avons-nous dit, un tardif mouvement d'humanité ; en découvrant du haut des Tourelles, Orléans, sa future conquête, il prend plaisir

A voir cotte noble cité,

et regrette les maux qu'il va lui causer en punition de sa résistance obstinée. Achille au moment de tomber sous la (lèche de Paris, éprouve aussi cette tristesse mêlée d'une sympathique admiration pour la cité qui va périr par la faute d'une femme.

Après la mort de Salisbury, le commandement suprême est déféré à Tal bot. De même Agamemnon sollicite Achille de reprendre son rang à la têJte de l'armée, après la mort de Diomède. Talbot, en apprenant la mort de Salisbury (vers 4037, etc.), et plus loin, lorsque Lancelot de Lisle a été tué à la suite d'une entrevue (6458, etc.), se répand en menaçantes invectives, il jure de tirer des meurtriers une éclatante vengeance : Pyrrhus fait de même à la nouvelle de la trahison dont Achille a été victime. Talbot organise à la hâte un convoi militaire, comme Sulïolk au siège de Jargeau (vers 16383), ou, comme dans le Mystère de Troie, Nestor se préparant à secourir les Grecs. L'énumération des

armes qu'il s'agit de rassembler, présente le même mouvement et se compose en partie des mêmes termes dans les trois cas (becs de fanlcons, espées, lances, jusarmes, etc.). Nous n'insisterons pas sur les ressemblances que présentent les discours des chefs avant l'action (l) ; une égale banalité dans les développements de ce genre qu'offrent les deux mystères, suffit à en rendre compte. On ne sera pas surpris non plus d'y retrouver les mêmes formules de consolation après la défaite (2) ; les mêmes réflexions sur l'inconstance de la fortune '3 ; la même promptitude à oublier les morts, de peur d'affaiblir par de trop longs regrets le courage des survivants (4) -, la même douleur chez les chefs, par exemple chez Priara et Talbot, après une perte ou une capitulation désastreuse (o).On peut en dire autant de certains incidents inévitables dans la description d'une guerre et d'un siège, comme les soudains retours de fortune (6), les sorties malencontreuses 7 , les projets de traité avec l'ennemi, l'envoi des parlementaires proposant les suspensions d'armes dont on profite pour enlever les morts (8), le départ des

(1) Mystère du siège d'Orléans, v. 50-27, 5009, 12615, 13039, 13427, 150-28, 16-224, -2ollo. - Mystère de la destruction de Troie : p. 106-

(2) Mystère du siège d'Orléans, v. 3040., 877-2, 10990, 17093.

— Mystère de la destruction <'■ Truie : p. 150.

(3) Mi/stère du siège d'Orléans, v. 13730, 13740. 14044, 17029.

— Mystère de la destru tion de Truie: p. 150.

(4) Mystère du siège d'Orléans, 8812, 11051, 13758 et 70. — My de la destruction de Troie, p. 10-2, 119, 1-27. 140.

(5) Mystère du siège d'Orléans, v. 13780, 1363m. Mystère de la destruction de Troie, p. 134, 150, 154, 158.

(6) V. 12975 (Siège d'Orléans). — Mystère <ii lu destruction Ce Troie, ]>. 72, lis.

(7) Y. 507-2 (Siège d'Orléans). — Mystère </'' lu destruction < Tmir, p. 112, 119.

(8) Y. 5811 (Siège d'Orléans). — Mystère il<> lu destruction d Troie, p. 77, 153.

alliés qu'éloigne leur propre lassitude où le découragement des assiégés (1).

Si ces détails se reproduisent dans les deux Mystères, on peut dire que les deux sujets y prêtaient au même degré. De même l'imitation systématique des mœurs contemporaines suilit, à la rigueur, pour expliquer que l'on voie, dans l'un et l'autre, des combattants qui se délient, ou se mesurent dans un duel dont l'honneur des deux peuples est l'enjeu (2) ; des écuyers à qui l'on confère l'ordre de la chevalerie (3), et des échanges de politesses entre les chefs des armées ennemies (4). On peut enfin considérer comme l'effet d'une concordance fortuite l'analogie que présentent les refus injurieux opposés, ici aux réclamations de Priam oud'A'.aineninon, là aux sommations de Jeanne d'Arc, et la répugnance que Priam, ainsi que Talbot, témoigne à restituer d:is otages ou des prisonniers. Tous ces rapports sont naturels, bien qu'on U3 puisse s'empêcher d'en remarquer la persistance. Mais en voici pour lesquels une seule explication semble possible, celle de la communauté d'origine. On rencontre dans les deux mystères des scènes décolère et des invectives absolument semblables par le mouvement et souvent par l'expression, qui paraissent y représenter l'équi valent des monologues et des tirades à effet de la tragédie classique. On y voit figurer aussi deux héroïnes également chères aux assiégés dont elles sont la meilleure espérance, également détestées des ennemies dont leur pré-

Ci) V. 0304 (Siège d'Orléans). — Myslèn de ta destruction de Troie, p. 164.

('2) Voyez l'analyse, p. 70. — Mystère de In destruction de Truie, p. 82.

(3) Voyez l'analyse, p. 100. — Mystère de la destruction de Trait , p. 31.

(4) Voyez l'analyse, p. 80. — Mystère de la deslrucli >> de Tr< te, p. 82.

sence entrave les sucrés, entourées de la vigilance des Uns» en hutte à toutes les invectives des autres comme à leurs complots, et concentrant sur elles un intérêt qui s'exprime de la même' manière, soit qu'il s'agisse de Jeanne d'Arc défiant les Anglais sur les remparts d'Orléans, ou de Penthésilée aux prises avec les Grecs sous les murs de Truie.

La ressemblance est telle sur ces différents points, qu'elle va souvent jusqu'à l'emploi de termes identiques. Nous ne saurions mieux l'indiquer qu'en plaçant les textes en regard l'un de l'autre, à mesure que l'occasion de ces rapprochements se présentera.

Nous avons signalé, dans le premier mystère, le pass où Salisbury, contemplant la ville d'Orléans du haut des Tourelles, s'aillige à la pensée des maux qu'il va lui causer. Ce sentiment remarquable se retrouve exprimé en termes analogues dans le second .mystère, comme on peut s'en convaincre par le rapprochement suivant.

Je prans en moy un grant plaisir Et après aussi quand je

A voir ceste noble cité; Que le haut Chastel d'IIion

Si convient !■ s faire morir, Qui est à ung si riche roy,

Ce sera grant adversité, Et qui a u ad renom,

Va grand dommaige en vérité.... Sera mis .:' destruçiioi .

A mërey les vouldroye prandre. J'ay pitié de le regarder

(Sali /lu (Pyrrhus dans le Mijstèr

Plus loin, Pyrrhus et Talhot apprennent avec une douleur mêlée décolère, le premier la mort d'Achille, le second celle de Salisbury : ils jurent de les venger. Ici encore, l'idée, le mouvement, offrent une analogie frappante : les mots sont souvent les mêmes.

TALBOT. PYRBH1 >.

Retourne à eulx san^ plus d'à-

tte.]

Que devant Orléans m'eniray, Fais vœu aux très-hautz dieux

Et pour mieulx faii e leur besoigne Petit et grand n'espagneray....

Mais j'espoire certainement Que la mort de luy vengeray Contre français cruellement ; Que jà nul n'en espargneray, Du tout à l'espée je mectray, Pour avoir de lui la vengeance...

{M. du s. d'Orléans. \, 4419).

Que jà homme n'espargneray

Tanl soit jeune, ni tant soit vieux.

Et tout je mectrai à Vépée.

En ce point la mort vengerai D'Achilles si cruellement, Que de Troye ne laisseray Pierre jusqu'au fondement.

[Mystère du siège de Troie, début de la 4mo journée, p. 139).

Jean de la Poole parle de même.

Mes en morra finablement Pour sa mort de François dix [mille,] Et Orléans mis a finement, Que rasée en sera leur ville.

Quand Jeanne d'Arc envoie son premier défi aux chefs de l'armée Anglaise, quand elle fait redemander à Talbot son messager retenu en prison, lorsqu'elle se rend aux boulevards du pont et de la Croix-Morin, pour y adresser aux assiégeants une dernière sommation, ses discours comme ses messages sont accueillis par des invectives dont la violence, et la crudité parfois difficile à reproduire, expriment à merveille le mépris des agresseurs pour un si obscur adversaire, et le désappointement que leur cause un changement déjà sensible dans la situation des deux partis. Le même changement s'opère dans l'autre mystère, par l'arrivée de Penthésiléc, et il provoque les mêmes violences d« langage. Qu'on nous permette ici des citations assez étendues, mais que nous pourrions multiplier encore.

Certes sont les Troyens bien folz

Comment cuide le roy de France Qui cuident parleur insolence Eslre par elle bien recouse? Etre par femme bien recoux.

Pert bien que les français sont

[fulil, r.

Et qui n'ont plus d'espérance, Qtie une pucelle sans propoux Viengne assaillir nostre puissance

Ne comment oses-tu venir Ambassader pour la paillarde, Que je feray en ung feu morin Etle luipromès, que qu'i tarde?

C'est une ribaude prouvée.

Parlesang de Dieu, te feraymorir Et en ung feu ardre et bruller Nul ne t'en pourra garantir, Dont t'es volu ainsi parler.

Seentremes mains es rencontrée Nului ne te rachètera