V. lis

— «8 — Elle prie aussi pour la France.

C'est le royaume qui tout soutient Cresticnneté, et la maintient. (V. G88(i..

Saint Euverte et saint Aignan rappellent qu'ils furent élus évêques, malgré leur indignité, par l'intervention miraculeuse du ciel, et demandent que cette faveur se continue pour leur ville épiscopale. Mais Dieu est irrité contre les Français : ils se sont perdus eux-mêmes

Par leur vie faulse et deshonnête...

Prestres, bourgeois et laboureux, Gens de pratique et autrement, De présent sont tous decepveurs De gouverner injustement.

Tout se maintient méchantement, Sans nulluy de moi tenir compte, Dont les délesse povrement Chevir dans le déshonneur et honte.

Puis les plus grands d'autorité, Les hautz princes, ducs et barons Remplis d'orgueil et vanité :

Maugréurs, jurcurs et félons,

Vivent de tout à leur plaisance,

S'ils endurent de la misère

Vous savez c'est droite sentence. (V. 6935 à 0963 ,

Notre-Dame et les deux saints insistent ; Dieu se laisse iléchir et déclare que le pays sera sauvé,

Sans que Français en ayent la gloire. (V 7000).

11 envoie donc l'archange saint Michel à Jeanne d'Arc, il veut qu'elle soit l'unique instrument de leur délivrance.

Et que par elle on entende

L'orgueil des Français abatu. (V. 7023).

Aux révélations de l'archange, celle-ci oppose une résistance modeste. A. l'une de ses objections les plus pudiquement exprimées, saint Michel répond :

Dieu sera avecque vous

Qui vous gardera, comme une rose, De polucion contre tous. (V. 7133).

Elle consent à se dévouer, sans autre espoir que celui de la vie éternelle où tendent tous ses désirs.

Actendant sa vraye maison

Lassus, ou ciel ou est m'entente. (V. 7146).

Pendant que saint Michel y remonte, Jeanne prie, et sa prière n'offre aucune trace d'indécision, de crainte ou de regret. Elle se lève forte et résolue :

Aller je veuil tout droit, de tire ,

Devers Robert de Beaudricourt. (V. 7184).

Celui-ci parle en homme sage et bienveillant; il s'étonne de la proposition de Jeanne. Elle ne convient guère à son sexe ni à son âge, ses parents ne la lui ont pas conseillée et sans doute ils en seraient fort surpris. Ce ne sont pas eux, répond Jeanne, ce n'est ni parent ni ami, c'est Dieu qui m'envoie. Il faut que vous me meniez au roi. Donnez-moi deux jours ou trois pour y penser, réplique le capitaine, et il ajoute assez grossièrement : laissez-nous vous festoyer : je vous ferai faire « bonne chière » (vers 7261). Je m'en vais, dit-elle, vous avez tort de me repousser. — Mais il me faut le temps d'y réfléchir. — C'est bien, cela suffit ; vous me croyez folle et n'êtes pas d'humeur à m'entendre ; je m'en rapporte à Dieu.

Ici , pour donner sans doute au spectateur le temps d'oublier que des mois et des années s'écoulent a\anl que

Jeanne d'Arc reparaisse sur la scène, l'auteur introduit dans le Mystère un épisode denii-serieux, demi-comique. C'est le duel de deux compagnons de La Hire, nommés Yerdille et Gaquet, contre deux soldats anglais.

Gaquet représente une espèce de Nisus gascon qui rêve bataille et prouesses en montant sa garde. Yerdille est l'Euryale qui lui donne la réplique. Gaquet commence :

Yerdille, mon frère et ami

Voluntiers froyes un fait de guerre (V. 7276-7299).

L'ami répond qu'il se sent

de corpulance A vouloir frapper de rendon. (V. 7309).

Il appelle et défie l'ennemi.

Vienne à moi, ne me chault comment. (V. 7315).

Ils vont trouver leur chef qui leur t'ait d'abord un accueil peu encourageant,

En tous temps vous faictes les foulx

Je bien ouy de vous parier

Que vous estes mauvais garsôris. (Y. 73S5-7A00).

Pourtant, à titre de compatriotes, il leur permet de s'expliquer pourvu qu'ils soient brefs. Leur demande entendue, il répond fort sensément que les chances du combat sont incertaines, qu'ils ne savent qui on leur opposera. N'y a-t-il qu'eux de braves ? Son propre honneur serait compromis par leur défaite, et le siège leur offre assez d'occasions de bien faire, sans s'exposer aux hasards d'une joute. Us ne prennent pas le change, ils persistent à vouloir donner leurs « estraines aux Anglais. » La Hire vaincu leur accorde son consentement, et leur prête son héraut puis-

qu'ils veulent « faire les fous. » Il ajoute qu'ils s'en repentiront et pourtant, en homme plus intéressé au succès qu'il ne parait s'en soucier, il leur donne ses avis en les quittant. Talbot, en recevant le défi et le gage de bataille, les traite à son tour de fous, à qui « on rabattra le caquet ». Le difficile est de trouver des champions qui veuillent entrer en lice avec ces « soudarts » -, on les rencontre pourtant, et le rendez-vous est fixé à l'après-diner. Talbot qui s'y rend à l'heure dite, a hâte que l'affaire s'engage.

Il n'y lault taborin ne fleuste

Car ce n'est pas jeu de plaisance. (V. 784

Fouquemberge veut qu'on prenne des précautions, sous prétexte que les Français sont traîtres. Les chefs des deux partis paraissent en armes de chaque côté du champ clos, et assistent au duel où Gaquet tue l'un des Anglais, mais dont le succès reste indécis entre Yerdille et son adversaire.

Talbot propose d'envoyer chercher des vivres à Paris, Facestot et le bailli d'Evreux acceptent cette mission (1) et promettent d'amener le prévôt de Paris, Simon Moyer. Celui-ci trouve que le siège a traîné bien longtemps. Il leur accorde les vivres qu'ils demandent, fait proclamer dans Paris le ban qui convoque les hommes d'armes, et prend la conduite du convoi.

Mais le Bâtard est averti. 11 charge donc Jacques de Chabannes, Regnault de Termes, Thibaut et le Bourt de Bar d'aller à Blois.chercher le comte de Clermont. Il leur donne rendez-vous dans les plaines de Beausse, sur le chemin que doit suivre le convoi. Mais ils sont surpris

(1) Non sans hésitation. Il est de règle que tous les personnages du Mystère n'acceptent jamais un emploi ou mission quelconque sans se faire longtemps prier.

et défaits à Cléry ; le Bourt de Bar est l'ait prisonnier. D'Escalles ordonne de faire main basse sur la troupe ennemie, conformément aux instructions de Talbot qui a commandé de charger les Français, de « les tuer et mettre à destrois. » Il dit aux siens :

Tuez tout et n'épargnez rien. (V. 8184).

Cependant Guillaume d'Allebret et le maréchal Gilbert de la Saiette qui n'avaient pas encore eu le temps de s'armer, font leur entrée dans Orléans. Sur ces entrefaites, les fugitifs de Cléry reparaissent et racontent leur désastre qu'ils attribuent à une trahison. Dunois se charge d'aller lui-même à Blois avec le connétable d'Ecosse , le sire de la Tour et le vicomte de Thouars. Il assigne aux autres chefs le même rendez-vous que la première fois sur la route de Paris et le passage de l'ennemi. La Hire et sa suite arrivent les premiers. Ils ne sont plus qu'à une demie lieue des Anglais qui viennent de déboucher à Rouvray-Saint-Denis, lorsque le comte de Clermont leur envoie l'ordre de s'arrêter,

De par l'ainsné fils de Bourbon, (Y. 8558).

et de ne rien faire jusqu'au lendemain. La Hire et l'amiral de Culan refusent d'obéir. Les ennemis sont « mats et las; » il faut les charger, sans leur,, laisser le temps de s'enclore. A cette réponse, le comte de Clermont estime que tout est perdu. Il renvoie son messager porteur du même ordre. La Hire résiste encore et déplore le temps perdu.

Aille comme pourra aller !....

Jamais ne recouvrons le temps

Qu'ils estoient en beau gibier. (V. 8612).

En effet, sur l'ordre de Facestot et du prévost de Paris

qui montre beaucoup d'à-piopos et de sang froid, les Anglais, avec des chariots et dv< pieux, improvisent une enceinte redoutable. Quelques charges de La Ilire et de Guillaume Stuart les obligent à un commencement de sortie suivi d'une prompte retraite. A. cette nouvelle Dunois se hâte d'aller soutenir leur attaque. Mais Clermont demeure immobile, tout en blâmant ceux qu'il abandonne et s'excusant de ne rien faire.

Je ne puis pas si toust mener

Trois ou quatre mille hommes d'armes.

Il les convient bien ordonner. (V. 8676).

Dunois promet en vain du secours aux siens qui commencent à plier, car les Anglais ont pris la résolution de s'échapper avant l'arrivée de la grande bataille ou du principal corps français ; ce parti promptement pris, ils l'exécutent (1). et frappent « ainsi comme enragez ».

La Ilire étonné d'un si brusque changement de fortune parcourt le champ de bataille, en faisant aux fuyards un appel désespéré :

Avant ! fleur de chevalerie,

Vous terrez vous ainsi morir ?

Suivez-moi tous, je vous supplie,

Et retournons sur eulx courir. (Y. 8702).

(1) La scène change autant de fois qu'il y a d'intérêts engagés et d'actions distinctes à représenter. Le spectateur est transport'"' à Paris où les chefs Anglais ordonnent le départ, à Orléans où l.i Bire rassemble ses compagnons d'armes, les exhorte, et se met en roule ayee eus ; à Blois où le comte de Clermont et Dunois en font autant, puis à Rouvray-Saint-Denis où paraissent La Hire et l'amiral de Gulan, puis dans l'armée du comte de Clermont qui ne sera en bataille que le lendemain, puis dan.- le camp des Anglais.

Dunois n'est pas moins surpris ni moins désolé :

Je vois que tout se pert ef gaste

Faut-il donc quejegouste et taste

Telle douleur, telle journée ' (Y. 8759).

Ciermont qui est resté impassible témoin du désastre, vient lui offrir de banales consolations. Saint-Sévère eéi d'avis qu'on enlève les morts, pour qu'ils soient enterrés à Sainte-Croix, et qu'on garde bien le demeurant. Aux regrets se mêlent les récriminations. C'est le connétable d'Ecosse, dit La ïlire, qui s'est mis à pied et a causé la défaite. La joie règne dans le camp opposé. Faceslot y célèbre sa victoire en homme qui n'y comptait guère ;

Dieu nous a proveu au besoing

Par son euvre miraculeuse. (V. 8886).

Le prévost de Paris commande d'enterrer les morts, mais de laisser aux loups les cadavres ennemis. ïalbot accueille les vainqueurs avec enthousiasme, et suivant la logique ordinaire des victorieux, il conclut du succès à la bonté de la cause.

Bien appert que juste querellé

Nous avons, comme je le dis. (V. 89(ju .

Le rude soldat se déride et fait assaut de plaisanteries avec le prévôt de Paris, sur ces harengs dont les français voulaient connaître le goût, mais n'ont pas eu le loisir de ta ter.

A ce coup, il veut en finir avec Orléans :

Me déplait quand je les regarde. (V. 9021