Ce que j'ai trouvé, Dieu ne l'a

pas trouvé ? J'ai

trouTé

fnon maître. On reconnaîtra dans r

los sirandanes nombre

deniaiscriesqui peuvent se vanter d'être françaisesd'origÎQe.

INTRODUCTION

Tout cela est bien puéril, pour n'en rien dire de plus; mais là, mieux que partout ailleurs, nous pouvions montrer le noir créole enfant jusque dans la vieillesse : les plus vite fatigués de sirandanes n'étaient pas toujours les plus petits.

On ne fait plus de sirandanes, ce passetemps des vieux âges a disparu ; la dernière cependant a vu passer le « chemin de fer », Quand mo laporte ouvert U fermé, quand îi fermé U ouvert ' ? preuve évidente que le moule n'en est pas brisé et servirait encore au besoin.

Le génie de la race se manifestera d'une manière tout aussi originale, et Sous une forme un peu plus sérieuse du moins,

I. Quand ma porte est ouverte, elle est fermée ; quand elle est fermée, elle est ouverte.

C'est la porte d'un chemin qui passe k niveau sur les rails.

INTRODUCTION

dans les proverbes que le créole tirait de son propre fonds, ou qu'il refrappait à son empreinte quand il les empruntait au français. Si, comme l'affirme un dicton bien connu, « les proverbes sont la sagesse des nations », bien peu de peuples peuvent se vanter d'être plus sages que nos noirs de Maurice. Bonhomme Lindor, à ce jeu-lâ, ferait quinaud Sancho Pança en personne; toutes ses réflexions se formulent en adages, et cette forme sentencieuse, que relèvent et colorent les images les plus pittoresques, donne à son parler un singulier relief.

Veut-on voir le créole aux prises avec un proverbe français, et le remanier pour l'approprier à son usage? Il ne faut pas vendre la peau de Tours avant de l'avoir mis par terre, dit le français : Aspàe iéve

D,g,nz»-it.,C00glt:

INTRODUCTION

dans marmite avant causé ', traduit le créole. Il est bien permis à un chien de regarder un évéque, dit l'un ; Liiiés napas éna hali- ^ze ', conclut l'autre. Tout nouveau tout beau, dit te français qui généralise : Balié néf balié prôpe ', reprend le créole, dont la moindre image fait bien mieux l'affaire.

Tomber de fièvre en chaud mal, Çappe dans poêlon tombe dans difé*. Comme on fait son Ht on se couche. Mais le lit est un meuble de luxe, nous ignorons ces raffinements. Çôment ta taie to natte faut to dourmi '. Chat échaudé craint l'eau froide.

Çatte qui fine bourk av difé pér lacende^.

Il ne faut pas jouer avec le feu ; le

. . I. Attends que le lièvre soit dans la marmite avant de parler.

■ 3. Les yeuK n'ont pas de frontière.

}. Balai neuf, balai propre,