ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Tout était encore à faire dans l'histoire anatomique du tabes dorsal spasmodique après les description de MM. Erb et Charcot.

L'auteur allemand était resté sur ce point dans une réserve absolue. Quant à M. Charcot, tout en ne se croyant pas autorisé à appuyer sa manière de voir sur des autopsies qu'il regardait comme trop-anciennes pour y accorder créance, il formula l'opinion qu'il pourrait bien s'agir d’une sclérose prirnitive des faisceaux latéraux.

Cette lésion de la moelle sans participation des cornes antérieures avait été déjà signalée entreautres par Türck (1856); mais dansla communication de cet auteur à l’Académie des sciences de Vienne, il n’est question que dun pur fait anatomique, qui n’est mis en regard d'aucune histoire clinique.

Plus récemment M. Charcot lui-même avait publié, dans l’Union médicale 1865 la relation d’une autopsie, dans laquelle 1l avait trouvé une sclérose de la moelle bien manifestement limitée aux faisceaux latéraux. Malheureusement l'observation qui correspor:d à celte autopsie est cellg d'une vieille hystérique dunt les troubles névropathiques variés étaient de nature à embrouiller la symptomatolo-

»] die,

Il ne pouvait donc être question de ces faits pour édifier l'anatomie pathologique da tabes dorsal spasmodique. Les autopsies, qui manquaient à la description de M. Charcot, firent encore défaut pendant quelque temps. En 1877 mourut une des malades qui avaient été présentées au cours de la Salpêtrière comme atteinte de tabes spasmodique e! dont l'observation se srouve consignée dans la thèse de M. Bétous (observation IV). On pouvait espérer que la prévision si plausible, d'une scélérose systématique des cordons latéraux allait reposer sur une observation nécroscopique, mais on vit cet espoir déçu et ce fut une sclérose en plaques que révéla l'examen de la moelle. Cette autopsie, dont la relation à été publiée par Pitres dans la Revue mensuelle de médecine et de chirurgie 1877, vient-elle renverser l'hypothèse de M. Charcot? Évidemment non; et l’on doit en s'appuyant sur l’autorité de Pitres admettre qu'il s'agissait d’une de ces formes irrégulières de sclérose en plaques dont l'expression symptomatique, tout en ressemblant étrangement au tabes spasmodique peut cependant en être diagnostiquée par l’existence de quelques complications étrangères à cette maladie, « Cette observation, dit-il, prouve une fois de plus que de la dissémination absolument irrégulière et 1mprévue des lésions anatomiques dépend la physionomie de la sclérose en plaques; elle prouve que la maladie ne peut être renfermée dans un ensemble de symptômes déterminés; elle prouve enfin que son

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diagnostie se fera, dans les formes irréyulières (dans un cas par exemple semblable à cette observation), bien moins en tenant compte des troubles morbides eux-mêmes qu’en surprenant des complications (troubles de la sensibilité, de la vessie, de l'intelligence, du langage, etc.) qui rompent la monotomie du tableau symptomatique de la paralysie spinale spasmodique. »

Cette autopsie devait pourtant avoir un autre résultat que de mettre en garde contre une erreu rde diagnostie si facile à commettre : ce fut de faire suspecter l’existence même de la maladie, « À moins de complications fortuites, avait dit M. Charcot, toute affection spinale dans laquelle des troubles de la sensibilité, de l'intelligence, des désordres fonctionnels de la vessie ou du rectum, des paralysies des muscles moteurs oculaires, des lésions musculaires, trophiques, etc., se montrent associés à la contracture n'est pas le tabes spasmodique.. » Il était facile de prouver que dans bon nombre d’observations on s'était plus ou moins écarté de ce précepte. — Dans un article très substantiel paru dans la Revue médicale, 1878, M. Riklin soumit à un examen critique un certain nombre d'observations et fit ressortir qu'il s’y trouvait mentionnés des phénomènes étrangers à la symplomatologie du tabes spasmodique. C'est ainsi que le malade de l’observation | de Erb présentait de l'atrophie avec cyanose et abaissement de la température locale des jambes ; celui de l'observation II avait les muscles

du membre inférieur droit, ‘en parliculier ceux de la cuisse et les muscles du membre supérieur Correspondant alrophiés en même temps que des compli cations du côté des nefs bulbaïires. Dans l’observa ion IX on trouve signalé une sensation de brûlures au niveau des mollets, des vertiges, des troubles de la miction, etc. Quatre observations publiées par Richter (1) sous le titre de sclrrose des cordons latéraux s’éloiynent encore bien plus de la symptomotologie du tabes spasmodique. [Il s'agissait dans ces quatre cas, qui survenus chez des hystériques se terminaient tous par ia guérison, de paraplégie avec racchialgie, fournullements, douleurs lancinantes et hypéresihésie dans les menibres inférieurs, absence de contraciure, dans un cas paralysie de la vessie, — EùûL il fallu s'étonner, si la terminaison avait été fatale, de trou

ver à l’aulopsie une loute autre lésion qu'une sclérose limitée aux faisceaux latéraux?

A côté de ces observations, où l’on voit la parésie et la contraciure se compliquer de sympiônes étrangers à la maladie, M. Riklinestcependantobligé de reconnaître une aulre catégorie de faits, daus lesquels il lui est impossible de découvrir la moindre complication venant compromettre le diagostie. Ces faits, qu'il considère comme beaucoup piu rares, ne nécessitent pas, d’après lui, la création d’une maladie spinale nouvelle. « Ces cas types,

(1) Richter. Arch, für Raych und Nerven Krank.

Jubineau,