ISÈRE

ils ont l'air, selon l'expression de M, Bélous, de courir après leur centre de gravité.

Quel que soit le mode de progression que l’on observe, on voit que la contraclure musculaire donne à l'allure des maiades atteints de tabes spasmodique un cachet particulier. Que la contracture domine dans les muscles du mollet, qu'elle soit plus apparente dans les addueteurs des cuisses, ou bien encore qu'elle soit uniformément répartie dans toutes les masses musculaires des membres inférieurs, les mouvements sont raides et pénibles et se différencient aisément des mouvements désordonnés du tabes ataxique. D'ailleurs, tandis que la marche n'est souvent possible dans l’ataxie locomotrice que grâce au concours de la vue, l’occlusion des yeux ne semble pas avoir ici d'influence.

La prédominance de la tension musculaire dans les extenseurs rend les mouvements de flexion très difficiles; aussi M. Morgan insiste-t-il sur l’impossibilité dans laquelle se trouvent de très bonne heure les malades de marchvur à reculons,

Au début de cette seconde période, la contracture disparaît ordinairement pendant le repos aulit, mais elle survient bientôt à des intervalles de plus en plus rapprochés pour devenir enfin parmanente, Les n embres inférieurs sont dans une rigidité absolue qui s’aceuse quelquefois par des saillies musculaires très appréciables. Par suite de la prédominance des extenseurs, la jambe est étendue sur a cuisse et le pied sur la jambe. Assez souvent, la po-

Lo Re

sition du pied dont la pointe est abaissée et dirigée en dedans, rappelle celle du pied bot varus équin.

La contraction maintient les genoux fortement serrés l’un contre l’autre, pouvantamener dans certains cas des excoriations au point de contact et le resserrement des cuisses va quelquefois jusqu’à gêner l'émission des urines chez la femme.

Ainsi, placés dans l’extension et l’adduction forcées, les membres inférieurs présentent aux mouvements provoqués uue très grande résistance; ce n’est qu'en employant la force qu'on peut arriver à écarter les cuisses ou à imprimer aux jambes des

mouvements de flexion,

L’immobilité dans laquelle restent les membres inférieurs pourrait faire naître au premier abord l'idée de paraplégie. Le malade veut-il se déplacer dans son lit, c’est à l’aide des bras qu'il exécute ce mouvement, les jambes suivant inertes le déplacement du tronc.

Il est rare cependant que tout mouvement volontaire soit aboli dans les membres contracturés, et il est parfois facile de s'assurer que l’inertie des jambes doit être mise sur le compte de la contracture, plutôt que de la paralysie. Notre malade pouvait en effet, dans l’intervalle de ses accès de contracture, élever les jambes à une certaine hauteur audessus du plan du lit, et ce mouvement était exécuté avec lenteur et précision, le pied atteignant sans hésitation ni brusquerie le but proposé.

Dès que la contracture s’est manifestée il est facile de provoquer deux phénomènes, dont la constala- ‘Lion est d’une grande importance: l’exagération du réflexe tendineux et la trépidation épileptoide.

Exagération du réflexe tendineur. — Le phénomène étudié par Erb en 1875, sous le nom de réflexe ten dineux, est aujourd’hui bien connu. Le procédéclassique employé pour le provoquer est le suivant : les deux jambes étant croisées l’une sur l’autre, ou bien le genou légèrement fléchi étant soutenu par l’avant-bras placé sous le jarret, on percute soit avec un pelit marteau, soit avec le bord cubital de la main le tendon rôtulien ; l’on voit alors se produire une ou plusieurs secousses qui soulèvent la jambe en lui imprimant des mouvements d’extension. L’on sait l'importance attachée par Westphal à l’abolition de ce phénomène dans l’ataxie locomotrice. L’exagération du réflexe tendineux constitue un signe d’une grande valeur dans le tabes spasmodique. Erb l'a observé dans douze cas, les seuls dans lesquels il l'ait recherché. (Ses autres observations remontent à une époque où ce phénomène n’était pas encore éludié.)

Ce n’est pas seulement la percussion du tendon rotulien qui provoque les contractions réflexes du triceps fémoral ; le même phénomène peut se produire encoreavec beaucoup de netteté dans d’autres muscles par la percussion de leurs tendons. Les tendons du cou-de-pied, le tendon d'Achille, celui

Jubineau. 4