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du biceps fémoral se trouvent dans des conditions particulièement favorables à cet examen.

Les réflexes tendineux sont normaux dans les membres supérieurs, du moins tant que ceux-ci ne sont pas encore envahis par la contracture.

Morgan insiste sur un signe qu'il rattache à ce phénomène. « Quand, dit-il, le malade est assis sur son lit les cuisses et les jambes écartées, un coup vif porté sur la région lombaire détermine une contracture faible, mais perceptible des adducteurs des cuisses, due à lexagération des réflexes

tendineux. »

Trépidation épileptoide. — Le réflexe tendineux pouvantêtre provoqué chez l’homme sain, la valeur de ce phénomène se trouve être subordonnée à l'application de la violence avec laquelle il se produit. La trépidation épileptoïde n’est pas un phénomène physiologique (Berger ne l’a rencontrée que trois fois sur 4,400 sujets examinés à ce point de vue), et sa production a une signification des plus précises. Nous verrons en effet qu’elle se manifeste toutes les fois que les cordons latéraux sont devenus, dans une certaine étendue, le siège d’une prolifération conjonctivale (Charcot).

La manœuvre ordinairement employée pour provoquer ce phénomène consiste à soulever le membre inférieur en plaçant une main sous le jarret, de façon que la jambe soit abandonnée à elle-même, et à relever brusquement à l'aide de l’autre main la

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pointe du pied; il se produit immédiatement une série de secousses dont l’ensemble constitue une sorte de mouvement rhythmé, de tremblement à oscillations plus ou moins régulières. La flexion du genou dont le but est de mettre les muscles du mollet dans le relâchement, n’est pas d’ailleurs une condition toujours indispensable à sa production; nous l’obtenions constamment chez Fouss, par le redressement de la pointe du pied, sans avoir besoin de recourir à celte précaution préalable. Ainsi provoquée la trépidalion épileptoïde est désignée en Allemagne sous le nom de phénomène du pied (fussphænomen). Mais elle n’est pas spéciale aux muscles du mollet, et l’on peut en déterminer l'apparition dans les extenseurs de la enisse par la flexion forcée de la jambe (phénomène du genou Unterskenkelphaenomen) dans les extenseurs de l’avant-bras, lorsque les membres supérieurs sont atteints par le redressement hrusque de la main. Sans nous arrêter à étudier ict la nature de ce phénomène, nous pouvons cepeadant dire qu'on le regarde généralement aujourd'hui comme un acte réflexe exagéré, qui à son point de départ habituel dans une excitalion musculaire, M. Joffroy (1) est arrivé à produire chez un jeune homme atteint de myélite chronique, ces mêmes mouvements convul-

(1) De la trépidation épileptoiïde du membre inférieur dans certaines maladies nerveuses. Communication faite à la Société de biologie, le 13 juillet 1875. In Gazette médicale de Paris, p. 405 el

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sifs en pinçant les muscles de la fesse. Quand on fléchit brusquement le pied l'excitation consiste dans le tiraillement des muscles du mollet.

M. Joffroy a fait remarquer que la trépidation épileptoïde se produit toujours dans les muscles extenseurs, quel que soit le segment du membre sur lequel on cherche à le provoquer. l'excitation des groupes musculaires opposés aurait pour résultat d'y mettre fin. Il y avait longtemps que M. Brown-Séquard (1) avait indiqué qu'il suffisait d’abaisser brusquement le gros orteil pour arrêter la trépidation développée dans les muscles du imollet; on sait aujourd'hui que l'excitation des muscles de ja région postérieure de la cuisse produi, également l’arrêt du inême phénomène qu’on au. rait fait naître dans ceux de la région antérieure.

La trépidation se produit encore pendant la marche, et elle est alors subordonnée à une condition qui se trouve réalisée dans bon nombre de cas: les malades marchant sur la pointe du pied, il en résulte à chaque fois un tiraillement des museles du mollet, que nous avons vu être la caüse ordinaire du phénomène.

TRÉPIDATION SPONTANÉE. — A coté du signe que nous venons d'étudier ei qui est constamment observé dans le tabes spasmodique, il faut en placer un autre beaucoup plus rare, mais qui toutefois ne

(1) Brown-Séquard. Arch, de physiol., 1868.

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saurait être mis en doute. Chez notre malade, latrez pidation se présentait dans des conditions qui ne laissent découvrir aucune excitation pouvant être le point de départ d’une action réflexe. Pendant le repos au lit les membres inférieurs étaient parfois subitement agités de mouvements convulsifs analogues à ceux que détermine la pression sur la pointe du pied.

Toute la symptomatologie peut se résumer dans ces quelques symptômes présentés par les membres inférieurs : Parésie,contracture, exagération des réflexes, trépidation provoquée et spontanée.

Et d’abord, les membres inférieurs dont la motilité est si compromise, sont intacts sous tous lesauz tres rapports. Pas de douleurs; pas de troubles de la sensibilité ; contractilité normale sous l'influence des courants interrompuset continus ; aucune trace d'atrophie musculaire.

La santé générale reste bonne ; es grandes fonctions s’exécutent bien.

A part quelques troubles de la motilité qui s’observent quelquefois du côté des membres supérieurs, conservation intacte de la motilité volontaire. Intégrité des nerfs crâniens. Absence de paralysie de la vessie et du rectum.

L'intelligence reste saine. Les organes des sens, la parole, la déglutition, les organes génitaux n’ont subi aucun dérangement.

TROISIÈME PÉRIODE. — Par suite de la marche

éminemment lente du tabes dorsal spasmodique, 1l assez difficile de préciser à quelle époque une période fait place à la suivante. M. Bétous fait débuter la troisième période à l'iuvasion des membres supérieurs. L'absence fréquente de cet accident dans des cas très anciens. (M. Erb prétend ne l'avoit jamais rencontré, il a noté seulement une certaine faiblesse des membres supérieurs) ne doit-elle pas nous faire préférer une autre ligne de démarcation, et ne vaut-il pas mieux faire commencer le dernier stade de la maladie, au moment où les progrès de la parésie et de la contracture ont rendu la marche et la station debout complètement impossibles ? cs

Le malade est confiné au lit, présentant à un degré extrême tous les symptômes que nous avons observées dans la seconde période. Il est rare que même dans les stades les plus avancés la paralysie devienne absolue. Comme le fait remarquer M. Charcot, « l'impuissance motrice dépend évidemment de la contracture, qui, poussée à l'extrême et devenue absolument permanente, maintient in vinciblement les membres dans l'extension forcée et dans l’adduction, rendant ainsi impossible tout mouvement volontaire ».

Comme dans les périodes précédentes, les complications du côté de l'intelligence, de la sensibilité, des organes des sens, etc., font défaut.

La santé ne semble pas ébranlée par le tabes

NU, spasinolique lui-même ; maisil n’est que trop commun de voir survenir la phthisie pulmonaire.

Les troubles pathologiques peuvent rester jusqu’à la fin localisés dans les membres inférieurs.

Les auteurs sont loin d'être d'accord sur l’époque de la maladie, à laquelle les membres supérieurs peuvent à leur Lour être envahis. Tandis que les observations d'Erb l’amènent à conclure que cette complication (très légère d’après lui), n’appartient qu'aux stades très avancés de la maladie, M. Bétous cite dans sa thèse deux cas où elle survint à une période relativement précoce : deux ans après le début dans l’un, quatre ans dans l’autre. Nous devons dire que seul le second de ces cas est à retenir, car le premier était celui de cette malade, chez laquelle l’autopsie a démontré plus tard l’exi:tence d’une sclérose en plaques. Daas les trois observations que nous rapportons avec autopsie à l'appui du diagnostic, il n’est fait mention d'aucun trouble du côté des membres supérieurs. Nous empruntons aux cliniques de M. le professeur Charcot la description de différents phénomènes de cette complication, « D'abord, c'est un état parétique des mains, qui se montrent inhabiles à saisir les objets. De temps en temps les doigts se fléchissent involontairement dans la paume de la main. Plus tard, cette flexion pathologique devient permanente et invincible. C’est ensuite le tour du poignet, puis celui du coude, qui, eux, se raidissent dans l’extension et la pronalion. Quand les choses en sont

Des là, les membres supérieurs demeurent immobiles, rigides, plus ou moins fortement appliqués surchaque côté du tronc ; aux membres supérieurs la trépidation est sans doute beaucoup moins prononcée qu'aux membres inférieurs ; je ne l'y ai pas encore souventobservée d’une façon nette. »