COMPÉTENCE

La connaissance des litiges sur les testaments depuis un certain temps dépendance du domaine temporel, repassa entre les mains des gens d'Eglise vers le commencement du xu° siècle (1). Ce tribunal devint plus tard l'officialité et la curia remensis archiepiscopi qui, au xine siècle, portait encore le nom de Cour de l'archevêque, prit bientôt celui d'officialité. Voici ce que Bidet, l'un des plus consciencieux chroniqueurs de la ville, écrivait au sujet des officialités de Reims :

« Vers l’an 1166, les évêques se sont donné des officiaux ordinaires ; ils en faisaient précédemment les fonctions eux-mêmes assistés des dignitaires des cathédrales et des abbés de leurs diocèses.

Les officiaux ayant autrefois attiré à eux la plupart des affaires civiles, ils en furent dépouiilés par l’appel comme d'abus.

L'appel des sentences des officiaux des évêques ressortit au tribunal de l’official métropolitain, celui du métropolitain au primat, et l'appel de celui-ci au pape qui, à

cet effet, est tenu de déléguer des juges sur les lieux.

(1) Thèse Engelmann, p. 14.