Ibid., 34422, fo 4^7 Eden à Carmarthen, 18 août

ENTRE LA FRANGE ET l' ANGLETERRE. 87

mais on se livrait à une enquête et s'il était possible de le faire on le ferait. » Il insistait auprèis de lui pour qu'il profitât de ces concessions afin d'essayer d'en obtenir de nouvelles^ notamment sur la quincaillerie, et d'étendre autant que possible le sens du mot « quincaillerie ». Néanmoins^ Garmarthen reconnaissait que ce qu'on avait obtenu de la France était tel qu'il autorisait Eden à conclure quand bien même il n'obtiendrait pas de conditions plus favorables '.

Eden s'empressa de donner connaissance à Rayneval des concessions qu'il pouvait faire, il espérait bien qu'elles lèveraient toutes les difficultés et que le traité ne tarderait pas à être signé. Mais Rayneval ne crut pas devoir sacrifier notre grande industrie des soieries sans tenter un nouvel effort en sa faveur. Il insista donc pour l'admission de nos rubans, de nos dentelles de soie et pour nos modes. Eden appuya la demande de Rayneval, il lui fit même espérer qu'après les concessions importantes qu'ils avaient faites sur les vins, les eaux-de-vie et les batistes « les ministres anglais n'hésiteraient pas sur de tels objets que les modes et les dentelles de soie^ ». Avant de se prononcer, les ministres anglais consultèrent les fabricants intéressés. Les fabricants de rubans résidant à Londres répondirent qu'un droit minimum de 26 ®/o devait être établi sur les rubans de France, et qu'ils étaient d'ailleurs convaincus que les manufactures de rubans d'Angleterre ne pouvaient subsister que par la prohibition totale des rubans étrangers. Les manufacturiers de soie furent mandés au Conseil du

I. British Muséum, 34 A^^^ f^ 88; Garmarthen à Eden, 20 août, a. Ibid,, 34422, fo i54; Eden à Rayneval, 28 août.

8S LE TRAITÉ DE COMMERCe DE I786

commerce, et le président de ce Conseil, lord Hawkesbury, écrivait à Eden « que, malgré toule sa rhétorique pour les rendre raisonnables, ils s'étaient montrés intraitables' ï>. Ils demandèrent le maintien des prohibitions et le ministère crut devoir leur donner satisfaction.

Le contrôleur général Galonné insista d'une façon pressante pour que nos soieries fussent admises eu Angleterre, mais Vergennes, se basant sur les renseignements fournis par Eden, lui dit : « 11 y a trente mille polissons dans la ville de Londres qui ont voix sur ce chapitre. » Eden avait représenté à Vergennes que si les soieries étaient admises, il y aurait une lelle agilalioii parmi les fabricants de Londres que le traité pourriiil ôtre rejeté. Galonné se contenta de réjiondie à Vergennes « qu'il y en avait le double à Lyon qui l'exécreraient parce qu'il admettait un grand nombre de produits des manufactures anglaises, tandis qu'on excluiiil ceux de France qui étaient les seuls bien établis " ^.

Tout en refusant de céder sur ce poini, qui avail pour nous tant d'importance, Garmarthen n'hésitait pas à donner l'ordre à Eden d'insister encore pour obtenir une réduction sur le fer, « parce que c'était l'objet qui tenait le plus à cœur aux ministres britanniques », et de se réserver la liberté de réduire les droits sur les vins de Portugal; « c'était là, disait-il, une question plus politique que commerciale, et il ne croyait pas que la France pftt avoir des objections à cela^ ». Eden exécuta

I, British Muséum, 3442^1 f° '77; Hawkeshury à Edeo, 3 septembre.

ï. Corr. lie lord Anckland, I, 157; Eden à Pill, aS août 1786.

3. British Muséum, 344^^, i" [S3, Carmariheu 11 Edcu, 4 "^ * membre, cl 344^2, f» 177, liawkesbury à Eldea, 3 septembre.

fidèlement l'ordre qu'on lui donnait; il introduisit dans le traité les changemenCs demandés et il répondit à Garmartlien qu'il ferait tous ses efforts pour qu'ils fussent acceptés '. Mais, en même temps, il écrit confidentiellement à Pitl qu'il commence à être fatigué de cet éternel traité et il se plaint des lenteurs de lord Carmarthen '. Les dernières discussions portèrent sur les points que Carmarthen venait de signaler à l'attention d'Eiii'n et aussi sur quelques articles dont Rajneval n'avuil cessé de demander l'introduction en Angleterre, Eden finit par admettre les glaces, moyennant un droit de 12 "/o qu'il considérait cependant comme devant cnlrnîner à bref délai la ruine des manufactures anglaises qui ne pourraient soutenir la concurrence contre celles de la France; il « risqua m un petit article pour l'admission des modes, afin d'être agréable au ministère français, et bien qu'on ne s'y attendît pas en Angleterre, il espérait sur ce point-là être approuvé par le roi et le Parlement. En revanche il obtint que les droits sur les cotons ne seraient que de 12 "jo, au lieu de i5 comme le voulait Rayneval, et que tous les objets de fer, d'acier, de cuivre et toute la quincaillerie ne payeraient pas plus de lo"/,, '. Quand l'accord fut complet, Eden rédigea une courte noie pour faire ressortir le résultat général du long et laborieux ouvrage qui venait de se terminer. Il expose d'abord les avantages que la France retirera du traité. « Le débit des vins, aussitôt après la ratification du traité, se montera au moins à 10,000 tonneaux, excln-

1. British Muséum, Z!\^ii, fa 210; Eden à Camiarthea, K si'i» lembre.