Ibid., Z^^ii, f" 285; Edea à Carmarthen, 25 septembre

sivement de -l'Irlande. Les vinaigres et les eaux-de-vie auront aussi un grand débit ; les toiles de France entreront dans la consommation aussi bien que dans les exportations de ^Angleterre. Les batistes, les linons, les modes, les porcelaines et les glaces excluront pour ainsi dire toute concurrence, et il en sera de même à un certain degré par rapport aux huiles, ratafias, fruits et quantité d'autres productions. » « Sur la tabletterie, dit-il à Rayneval, vous avez à bien des égards la supériorité, et même dans les cotons, la mercerie et particulièrement dans les lainages, il y aura toujours un échange réciproque; à quoi il faut ajouter le revenu considérable que vous tirerez d'un commerce légitime substitué à un commerce frauduleux. J'observerai encore ici très sérieusement que, malgré tout ce que certaines gens pourront dire ou penser dans les premiers moments après la signature du traité sur la nécessité ou peut-être l'insuffisance des droits déjà imposés, l'expérience fera voir qu'ils excèdent la juste proportion que requiert la prospérité du commerce des deux nations. Pour ce qui concerne la navigation, il serait superflu d'observer que son extension réciproque sera une suite nécessaire des facilités que les deux souverains vont donner à leurs sujets dans l'échange et le transport de leurs productions respectives, tant pour leur consommation que pour leur commerce avec d'autres nations.

(( En insistant sur les avantages que vous retirerez, je ne ferme pas les yeux sur ceux que ma nation doit en espérer. Je mériterais peu la confiance dont on m'a honoré si je ne croyais pas que les avantages seront mutuels. Mais je vous assure de la meilleure foi du monde que depuis le commencement de la négociation

jusqu'à celte heure j'ai travaillé uniquement à établir une réciprocité, dans la conviction qu'une telle conduili: contribuerait le mieux à effectuer ce que nous désirons tous, un commerce florissant pour les deux roj'aumes et une longue paix entre nos souverains '. u

Il est possible que Rajneval ait crû à la sincérité des beaux sentiments étalés par Eden, mais la correspondance de ce dernier avec Carmarthen prouve qu'il aviiil en réalité une tout autre opinion sur le traité. 11 savait fort bien qu'il avait obtenu au delà de ce qu'il pouvait légitimement espérer, et il ne se faisait aucune illusion sur les conséquences immédiates qui en résulteraient pour l'industrie anglaise. Aussi désirait-il en hâler lu signature et, pour triompher des dernières hésitations du gouvernement français, il essayait de persuader à Rayneval « qu'il étaîl certainement de bonne politique d'étaler aux yeux du monde le rapprochement des deux cours, qui, de la manière dont il va être consolidé, sera l'ouvrage le plus glorieux et le plus intéressant pour le genre humain que ce siècle ait vu ». De plus, îl faisait valoir que, dans l'aitenle de la réduction des droits, les vins de Bordeaux et autres destinés pour l'Angleterre n'étaient pas demandés et que la consommation même en était arrêtée, en attendant la conclusion du traité. 11 importait donc de donner le plus tôt possible un libre cours à ce commerce. Les marchandises anglaises, les batistes et linons de France en profiteraient aussi; mais, en attendant, elles avaient une entrée clandestine, re qui n'était pas le cas des vins français^.