L'IMMUNITÉ NATURELLE DANS LA TUBERCULOSE

Nous venons de voir que la thérapeutique biolo-

gique des maladies infectieuses est basée sur la notion

de l’immunité. Il nous faut donc voir si la conception courante de l’immunité peut ou non s’appliquer à la tuberculose.

Il ne semble pas que l’immunité naturelle contrela tuberculose existe chez l'homme. On a bien signalé la résistance plus ou moins grande de certaines races, ainsi que de certaines catégories d’individus, mais il s’agit ici de notions relatives. Il est certain que les facteurs de résistance sont très différents chez l’homme, mais ces facteurs sont très complexes et parmi eux l’immunité proprement dite ne joue probablement aucun rôle.

Par contre, il semble exister un assez grand nombre d'espèces animales, complètement réfractaires à l’infection tuberculeuse. Ces faits ont une certaine

importance car leur étude permettra peut-être d’analy-

Horn

pic

ser les conditions biologiques de la résistance à la bacillose.

Ainsi, la plupart des oiseaux sont toujours exempts

de tuberculose. Auclair s’est particulièrement attaché

à l’étude de cette immunité naturelle et l’attribue

à la présence dans le pancréas des oiseaux d’un anticorps spécifique. Nous reviendrons plus loin sur la méthode thérapeutique à laquelle ont abouti les travaux de cet auteur.

Parmi les mammifères, on a cru que les buffles ne

pouvaient être infectés par le bacille de Koch. Selon

Lowenstein, ces animaux peuvent être tuberculeux,

bien moins souvent que les autres bovidés. On a particulièrement étudié l’immunité antituberculeuse naturelle du gerbille (Meriones shawii) et du spermophile. Selon Dembinski, leur immunité consiste en un emprisonnement local des microbes qui restent cependant vivants mais qui ne peuvent donner naissance à des lésions extensives. :

Il est certain qu’il y a beaucoup à attendre de travaux de ce genre, surtout si une telle immunité natu-

relle s'avère transmissible à l’homme.