Lavollée, Les classes ouvrières en Europe

me quitta, faisant bonne contenance. Depuis, je l'ai revu deux fois, et la dernière, il m'a quille en m'annonçant qu'il ne voulait plus rester à Paris; qu'il ne s'y sentait pas de force à démêler la vérité. « Ce Prussien, disait-il, m'empêche de dormir. — Oubliez-le, lui dis-je ; et dans la paix de la campagne, ne consultez que votre bon sens et votre bon cœur. »

Un mot encore pour terminer.

Ouvrons l'histoire du monde depuis son origine. Où trouve-t-on, sauf les misérables peuplades vouées à l'idolâtrie et au fétichisme, une nation travaillant sans capital? Partout, toujours, la civilisation s'est élevée en raison du capital acquis, employé, accumulé en travaux utiles; partout, toujours, la situation de l'ouvrier s'est élevée à mesure que le capital a grandi, et que l'esprit chrétien a gardé son empire; partout, le bien-être général s'est accru avec la richesse nationale. C'est aux socialistes à prouver que l'histoire n'est qu'erreur et mensonge, que nous avons à nous dépouiller des préjugés qui nous ont fait faire si fausse route, et, hommes tout nouveaux, à réédifîer l'humanité sur des bases toutes nouvelles.

Quand le socialisme présentera un plan d'organisation fondé sur un peu de bon sens, et d'expérience, quand il produira des idées ayant un peu de suito, de logique, de pratique, il peut tenir pour certain que le plan et les idées seront discutés franchement, largement sans parti pris. Mais tant que, dans l'ordre des faits, on ne nous montrera que la force, la dynamite et l'échafautl, il ne faudra pas que le socialisme se plaigne de n'être justiciable que de la police et des gendarmes; et tant que, dans Tordre des idées, on s'en tiendra à

régalité des salaires et à Téquivalence des fonctions, il ne faudra pas que le socialisme s'étonne et se plaigne du dédain et du silence des penseurs. De telles inventions sont justiciables de Isi foire aux idées. L'on n'a pas encore perdu le souvenir de ces satires si gaies, si fines, où l'esprit gaulois disputait de verve avec Tesprit français. Dans Tune d'elles, il s'agit de montrer le ridicule d'une très récente invention, celle de la Batique du peuple^ destinée à supprimer le capital. On voyait un Auvergnat sortir de chez lui pour faire ses provisions du matin ; il portait un gros légume sous le bras, et, s'approchant de sa laitière, il lui demandait : pour un chou de lait. L'eA'cellentc plaisanterie courut toute la France, et il ne fut plus question de la suppression du capital.

Ce sera le sort des idées socialistes tant qu'elles se maintiendront dans les nuages et dans l'anarchie, et surtout tant que les sociétés modernes, persévérant à s'occuper des améliorations sociales, continueront à tirer de leur cœur tout ce qu'il contient de respect du droit, d'amour du prochain et de charité, en un mot, tant que l'esprit chrétien les inspirera.