Sommaire, chap. XI : De PInstitution des enfants

2. Déjà, le 24 oct, i558, nous trouvons dans les Reg. du conseil (fol. 3 12) un essai de réorganisation : « M. 'Calvin et M. Nie. des Gallards ont icy propose touchant le collège qu'ils ont examine en quelle classe chacun pourra servir et viennent prier d'y mettre fin. C'est qu'il plaise à Messieurs assigner les gages veu.que les gages modernes ne sont suffisans pour nourrir les'maistres; et pour commencer faudroit avoir lectures publiques en langue grecque, latine et hébraïque; quant à la grecque, M. de Beze servira pour un temps; les autres y sera proveu. Des classes en faut sept : deux pour lire et escripre, et à chaque classe un maistre; la troisiesme pour commencer à décliner; la quatriesme, ilz commenceront la syntaxe latine et élémens de la langue grecque; la cinquiesme, ilz poursuyront en la sintaxe grecque et entreront en dialectique; la sixiesme et septiesme toujours plus outre suyvant donques cela îlz ont présente ung Gervaix Henard (Hesnault, devenu principal en i566), venus de Lozanne bien propre pour la place où ilz le mettront. Arreste que les seigneurs de

Nous admettons, avec M. Berthault, Thypothèse que le premier a composé les lois.de Tacadémie, le second celles du collège \ avec l'approbation de Calvin, Le document de ce travail est bien connu *. Nous aurons lieu d'y revenir plus tard, en comparant les règlements des académies françaises avec celui de Genève. Pour ce qui concerne spécialement le collège, nous remarquons une grande analogie entre ce plan d'études et celui de Sturm. Toutes les classes sont réunies en un même lieu et en un seul collège : il y en a sept au lieu de huit; mais la matière de l'enseignement est à peu près identique. Cependant il y a des différences. On traite soigneusement la dialectique, mais on attache moins d'importance à la rhétorique. Les exercices de style et de déclamation sont recommandés; mais on ne parle point de versification. Il n'est plus question d'Euclide, de droit ni de théologie, dans les classes supérieures; en effet, la théologie, qui forme chez Sturm l'objet de la première, est du ressort de l'académie proprement dite, non du collège. Sturm avait confondu et réuni les trois formes de l'enseignement; à Genève, on les distingue et les sépare. En revanche, le Nouveau Testament grec est lu dans plusieurs classes. Enfin, comme au collège de Rive, le français et le latin sont constamment rapprochés, destinés à se prêter un mutuel appui pour favoriser l'intelligence des textes, et ce grand bienfait est dû certainement à Cordier. On le voit, il y a progrès sur le plan de Sturm : le culte exagéré du latin, la cicéromanie, le retour inopportun à l'antiquité dans tous les genres, tous ces nobles défauts des humanistes ont disparu. Sans doute l'enseignela Chambre des comptes et des autres seigneurs comme le S>^ Chevalier sassemblent avec M. Calvin pour en adviser et faire Un audit fait. » (Cf. Calvini opéra, XXI, 707.)

L'affaire fut réglée dès le lendemain; Bèze chargé du grec ; Tremellius, de rhébreu; quelqu'un de Paris viendra pour le latin, etc. (Ibid,)

1. Voir I9 justification de cette hypothèse dans Mathurin Cordier, p. 35, sq.

2. Leges Academice Genevensis. OlivaRob. Steph. L'ordre du collège de Genève. Gen., in-4, iSgg. Réimprimé par Fick. Voir, sur le collège de Genève, Bull, du prot., t. XXII, p. 269, art. de M, Gaufrés.

ment scientifique est encore omis ou plutôt confié dans une certaine mesure aux seuls professeurs publics : il y a là un grand oubli, dont le temps seul parviendra à faire sentir rîmportance et que l'état d'imperfection des sciences au XVI® siècle explique, s'il ne le justifie pas ^ Mais l'étude du grec estimée au même prix que celle du latin, la proscription des disputes scolastiques, la grammaire enseignée avec intelligence et avec fruit, Çicéron expliqué « sans qu'on s'amuse nullement à l'artifice de rhétorique », le point de vue moral sans cesse recommandé, voilà de précieuses innovations et qu'on est heureux d'enregistrer! Nous les verrons réclamées bientôt par les collèges français comme un patrimoine commun; mais il était nécessaire qu'avant de passer en revue les collèges de notre pays nous signalions celui de Genève, institué en iSSg; il fallait saluer en lui le type qui, avec le. gymnase de Strasbourg et le collège de Nîmes peutêtre, mais plus directement encore, a inspiré les calvinistes du royaume dans leur organisation scolaire ^.

En France, le collège qui apparaît le premier en date et qui transmet aux autres les traditions de Sturm et de Cordier est celui de Nîmes (iSSg). Il est vrai que, sous le nom de collège des Arts, il fut ouvert pour tous les habitants de la ville, et que le gouvernement de François I^f ne prétendit nullement octroyer des lettres patentes à un institut protestant; mais c'est la bourgeoisie nîmoise, acquise à la foi nouvelle, qui en demande la fondation ; c'est Marguerite de Valois qui se charge de faire aboutir la requête, et ce sont des protestants que dès l'origine on appelle comme professeurs. Nous verrons plus

1. Reconnaissons en eftet que le besoin des sciences ne se faisait guère sentir à une époque où l'industrie n'était ni estimée ni encouragée. De plus, le triste abus que la sorcellerie et Talchimie avaient fait des sciences physiques et naturelles ne contribuait pas peu à les discréditer aux yeux des gens cultivés. Le xvi" siècle ne pouvait avoir qu'un parfait mépris pour l'astrologie judiciaire) la physique de sympathie et d'antipathie et l'art des enchantements.

2. Les Jésuites l'imitèrent aussi sur plus d'un point, a Jesuîtce non Éunt veriti midta ex regulis et institutis scholœ Genevensis in collegio» rum suorum usum derivare ac transplantare. » (Richer, Obstetrix ani" morum, p. vi, 80)

loin que racadémie de Nîmes ne fut pas autre chose que son prolongement.

Les collèges s'élevèrent-îls tous en France d'après une règle commune et dans des circonstances semblables? Non, sans doute. Les uns furent créés par les municipalités protestantes et entretenus par elles à Porigine; les autres, par des seigneurs ou des familles notables. Cependant la règle générale était que chaque province du royaume devait avoir son collège, oc Toutes les provinces auront des collèges : excepté celles qui ont des académies entretenues; néanmoins les dites provinces, outre leurs académies, pourront établir des collèges à leurs propres frais *. » Ainsi parle le synode de Privas, tenu en 1612. Mais déjà en iSçô, le synode de Saumur avait « trouvé expédient d'avertir les Provinces de s'efforcer d'établir chacune un collège * ». Cette règle fut-elle observée? Oui, autant que le permettaient les finances des provinces, auxquelles les synodes distribuèrent des subventions à cet effet dès iSgS; ces subsides n'étaient alloués à titre exceptionnel qu'aux 'provinces pauvres ou aux collèges qu'il fallait développer à tout prix. Mais il est clair que la prospérité des collèges dépendait beaucoup des circonstances : où les populations protestantes étaient groupées en