CONCLUSION

COMPARAISON ENTRE LES INSTITUTIONS PROTESTANTES ET LES INSTITUTIONS CATHOLIQUES CONTEMPORAINES

Nous n’avons point à entreprendre ici la longue et lamentable histoire de la suppression des académies et des événements qui ont amené leur ruine. I] importe seulement d’observer que ces établissements ne disparurent point faute de ressources, encore moins faute d'élèves. Jusqu’au bout, les provinces s’imposèrent les plus durs sacrifices pour les maintenir. Les professeurs et régents, à peine salariés, très mal payés, tinrent à honneur de rester à leur poste sans faire entendre de plaintes trop amères : on ne céda qu’à la force brutale des décrets et après avoir épuisé tous les moyens de défense encore possibles. C’est ainsi qu’un arrêt du conseil d'Etat ferme l'académie de Nîmes en 1664; un autre, celle de Sedan en 1687; une troisième, celle de Die en 1684; un quatrième, celle de Saumur en janvier 1685; un cinquième, celle de Puylaurens en mars 1685. Celle d'Orthez avait été supprimée lors de la conquête du Béarn, en 1620; celle d'Orange agonisa quelque temps encore après le sac de la ville en 1685. L’arbitraire qui détruisait tous ces collèges se colorait de prétextes divers, le plus souvent frivoles, mais que les juristes catholiques ramenaient autant que possible à ce grief : contraventions faites à l’édit de Nantes. Ainsi, pour venger l’édit de Nantes, que l’on prétendait outragé à la veille de le révo-

quer, on supprimait une à une toutes les libertés et franchises dont les sujets tolérés jouissaient paisiblement sous son égide. Mais, avant de broyer l'obstacle, le gouvernement avait songé à le tourner ou du moins à le miner; le catholicisme ne disposait-il pas de congrégations puissantes, fortement organisées, vouées à l’enseignement et capables d’écraser bien des institutions rivales? et qui donc pourrait résister aux Jésuites ou aux Oratoriens? [lest vrai, ces vastes congrégations formaient une phalange redoutable, qui, protégée par l’Etat et recommandée par des maîtres habiles, défiait toute concurrence. Que leur manquait-il? L'argent affluait dans leurs caisses; la religion romaine, dont leurs membres passaient pour les plus illustres représentants, était toute-puissante dans la nation; l'administration hâtait de ses vœux et de son concours actif le succès de leur entreprise. L’ennemi qu'il s'agissait de terrasser était justement privé de tous les avantages dont elles gardaient le monopole : il n’avait pour lui que la science de ses docteurs et la bonté éprouvée de ses méthodes. Il faut vraiment que les académies aient eu une vitalité extraordinaire pour avoir pu soutenir si longtemps une lutte si inégale. C’est leur gloire de n'avoir succombé que devant les huissiers

royaux.

A Nîmes, à Die, à Sedan, à Orthez, ce sont les jésuites qui.

se dressent devant les collèges réformés et qui finissent par accaparer leurs dépouilles. I] en est de même à Castres, à Montpellier et à Montauban. A Montpellier, dès 1604, le collège était devenu mi-parti; mais le principal, l’un des professeurs de philosophie, les régents de 2°, 4e et 6° étaient protestants, ce qui assurait la prépondérance à ces derniers : ce fut en 1629 que les Jésuites eurent du roi l’autorisation de s'emparer du collège ‘. À Castres, Nîmes et Montauban, on avait d’abord appliqué le régime des collèges mi-partis ? (1632-1633). Etaient catholiques le principal, les régents de physique,

1. Cf, Faucillon, ‘op. cit, .2, Cf. Bull., IV, 505 sq. Benoit, IT, 535, et XXII, 421. Nicolas (Hist. litt: de Nimes), t. I, 46.

ACADÈMIES PROTESTANTES Â4S 1e, 3e, 5e ct le portier; étaient protestants les régents de logique, de 2e, 4e et 6°. Mais il est aisé de voir que ce partage est tout au profit des catholiques, c’est-à-dire des Jésuites : avec le principal, ils disposent de tous les pouvoirs; aussi cette situation inégale ne tarda-t-elle pas à porter ses fruits : les protestants, admis au partage hypocrite de leurs propres biens, en furent ensuite ouvertement dépossédés; l’œuvre de spoliation était accomplie; tandis que, par une sorte de vengeance de la destinée, l’ère de la décadence s’ouvrait pour les collèges ainsi transformés ”. |

A Saumur, dès 1615, les Oratoriens occupent le domaine des Ardilliers, où ils installent définitivement en 1619 leurs six classes d’humanités, leurs deux cours de philosophie et un pensionnat nombreux ?. « La maison de l'Oratoire, disait Amyraut, toute remplie des élèves de la congrégation, est un fort que l'Eglise romaine oppose à la place d'armes que les protestants ont établie dans cette ville. » Elle ne fut jamais mieux avisée qu’en attachant aux flancs de l’académie saumuroise la’plus libérale et la plus docte des congrégations ; certes les Jésuites eussent remporté de moins faciles et surtout de moins brillants succès dans cette ville *. Malheureusement pour l'Eglise catholique, les Oratoriens n’avaient pas le zèle âpre et fanatique des disciples de Loyola ; ils cherchèrent plus à combattre l’enseignement protestant par la solidité de leur enseignement que par des persécutions variées ; cette noble émulation des deux écoles rivales contribua à la prospérité de

1. « Non seulement lés classes furent dirigées avec moins de soin, mais encore on affaiblit systématiquement les études. l’enseignement du grec fut supprimé partout; celui de la philosophie fut borné à une aride scolastique, et celui des sciences, déjà si restreint, fut encore diminué, » (Bull., IV, 511, art. de M. Nicolas.)

2. Voy. Piganiol de La Force, Nouvelle description de la France; Dumont, op. cit., 42.

3. « Les Jésuites, qui se donnent pour les antagonistes naturels du protestantisme, essayérent dans les prémières années du xvire siecle de s'introduire à Saumur; mais, malgré des instances réitérées, malgré la pérsévérance et la finesse qu’on leur connaît, ils ne purent réussir à s'impatroniser dans cette ville. » (Dumont, L’Orat. et le cartés. en Anjou, TO:

l'une et de l’autre. Le Père Thomassin enseignait la théologie en même temps qu’Amyraut. Le père Lami introduisait le cartésianisme aux Ardilliers au moment où Robert Chouet l’introduisait rue Saint-Jean : singulière coïncidence, qui honore au même titre les deux collèges! Mais ici la fortune, qui se plaît parfois dans ses caprices à dérouter les prévisions les plus naturelles, réserve ses faveurs aux protestants et ses mécomptes au prêtre : la carrière de l’un sera pleine de gloire et de bonheur, celle de l’autre agitée et traversée de mille aventures. | L'Oratoire et la Compagnie de Jésus faisaient une concurrence redoutable aux académies ; mais ces deux ordres ne s’aimaient pas, et l’on sait que la guerre était déchaînée entre eux dès l’origine; chacun avait en outre à lutter contre l’influence croissante de Port-Royal et contre le vieil édifice de l’Université, rajeunie depuis la réforme de 1600. Il ne sera pas inutile de marquer ici quelques-unes des différences ou des analogies qui ont existé au xvire siècle entre le système protestant et les diverses formes des institutions catholiques. La Société de Jésus est contemporaine des premiers établissements réformés français; son grand programme scolaire, le Ratio studiorum, date de 1599. L'histoire de ce document d'une extrême importance a été faite : on sait qu’il n’a pas fallu moins de quatorze ans pour le rédiger ; ceci prouve avec quel soin il fut composé. On peut le rapprocher des ‘différents plans d’études qui ont été les codes des académies et collèges. Et d’abord on remarque que le but des Jésuites a été de sonder les goûts du siècle, les exigences pédagogiques et les nécessités ecclésiastiques issues des circonstances, afin de conformer leur système à ces besoins de leur temps. Ce but était louable et intelligent ; mais, par une contradiction bizarre, le programme, une fois arrêté après une si mûre délibération, detneura la règle unique, immobile, absolue et éternelle ‘. Dés le début, nous devons donc marquer une diffé:

1. En 1854, le Père Beckx, général actuel de l’ordre; dans une lettre du ministre des cultes de l’empire d'Autriche, « déclare que le Ratio

ACADEMIES PROTESTANTES 447 rence entre le procédé des Jésuites et celui des réformés. Chez les premiers, une loi savante, minutieusement décrite, laborieusement promulguée , mais rigoureusement imposée à toutes les écoles, considérée comme excellente et définitive. Chez les seconds, une série de règlements dus à l'initiative de chaque collège, adaptés aux besoins particuliers de chacun, susceptibles de modifications ultérieures, mais inspirés manifestement par le même esprit et conçus d’après la même doctrine pédagogique. L'unité est cherchée, imposée chez les uns ; elle se produit spontanément chez les autres. Elle est voulue, chez les uns, dans la forme comme dans le fond ; elle résulte, chez les autres, de l'application des mêmes principes. Nous croyons devoir insister sur cette distinction; elle tient à l'essence même du protestantisme et du catholicisme : l’un regarde avec indifférence, sinon avec méfiance, l’uniformité absolue d'organisation; l’autre prétend y puiser sa force et son succés.

Si l’on compare au Ratio studiorum le règlement de Nîmes, son aîné, ou même le programme de Genève, qui paraît une simple ébauche à côté de celui-ci, on observe une autre différence. La préoccupation morale et religieuse, le souci constant de l'éducation de l’âme en même temps que de la culture intellectuelle, apparaissent à chaque page et imprègnent les documents protestants d’un bout à l’autre. L'œuvre de Jean de Serres est frappante à cet égard; aucun article n’est formulé sans que l’idée morale qui le dicte ne soit juxtaposée à la formule. Découvre-t-on un point de vue analogue chez les rédacteurs des statuts de 1599? [1 semble au contraire que le cadre seul les ait intéressés. Sans doute on déguise ma la pensée d'imprimer un sceau indélébile sur les esprits des jeunes gens, de les mettre pour la vie sous l'influence et la direction immédiate de l'Eglise, c’est-à-dire de la compagnie; mais, à parler franc, agit-on sur la conscience de l'élève? est-ce bien son âme que l’on gagne? Non, ce n'est pas la personne morale

est la règle universelle de la Société et qu'il ne peut être modifié que sur quelques points de détail. » (Cf. Compayré, I, 170, op. cit.)

que l’on façonne et que l’on développe : c’est l'esprit. On n'attend pas de l'individu qu'il reconnaisse la valeur intrinsèque du système d'éducation auquel on le soumet; on veut seulement qu’il en subisse les effets et qu’il en apprécie le charme ou l'avantage.

Avec une telle philosophie, il est clair que l'instruction donnée ne sera pas la même dans les collèges des Jésuites que dans les collèges protestants. Qu'on ne s’y trompe pas : il y a une grande analogie dans la forme, parce que cette forme répondait aux besoins du temps, et parce que les Jésuites avaient constaté les féconds résultats des méthodes de Sturm; croire que les Jésuite étaient entraînés eux aussi par le courant irrésistible de la Renaissance, ce serait nourrir une illusion; ils ont suivi le courant, parce que cela était opportun et nécessaire, parce que le succès était à ce prix; ou bien, si l’on préfère, l'entraînement auquel ils ont cédé n’était nullement irréfléchi. Tel ne fut pas le mobile des protestants; ils ont cru sincèrement à la vérité des doctrines inspirées par la Renaissance et n’ont obéi à aucun calcul égoïste en introduisant ces théories dans leurs statuts. En matière d'instruction, ils poursuivaient le but désintéressé de travailler exclusivement dans l'intérêt des élèves. Mais, dira-t-on, cet intérêt n'était pas dans leur pensée purement humain, puisque l’idée du développement complet de l’homme était pour eux indissolublement liée à celle du développement religieux sous une certaine forme. Nous l’accordons ; cependant il n’en reste pas moins avéré que les maîtres avaient en vue la culture de l'être humain, non pour le bien d'une cause, mais pour le bien de l'individu ; tant mieux si la cause profitait des talents acquis par l’homme! :

Il est superflu de répéter aujourd’hui pourquoi les Jésuites n’ont abordé sérieusement ni l’enseignement supérieur ni le primaire : il faut le goût et le désir du progrès pour réussir dans le premier; il faut, au xvu® siècle, l’amour désintéressé de l'humanité pour entreprendre le second. Faire passer toute une classe de citoyens sous le niveau de l’enseignement

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secondaire tel que le distribuait la Société, telle fut l'œuvre qui lui parut à la fois utile et possible : ce n’était pas. mal raisonner. Dit |

La première préoccupation des Jésuites fut de renouveler la discipline. Celle que l’université avait conservée était odieuse et vaine : odieuse, parce qu’elle s’appuyait sur des punitions brutales; vaine, parce que ces châtiments étaient appliqués arbitrairement, maladroitement, accidentellement, et par suite d'une manière inefficace. Il fallait une discipline qui saisit l'élève dans toutes les manifestations de sa vie scolaire. L’université avait les inconvénients de l’internat, sans en avoir les avantages; nulle règle fixe pour empêcher les écoliers de franchir les murs mal gardés du collège, de soudoyer les suppôts, de vivre dans la débauche et le mépris des lois. La Compagnie de Jésus organisa fortement l’internat, en veillant à ce que les édifices fussent bien construits et bien clos. Au dedans, la discipline était assez douce; on usait peu des châtiments corporels, bien que la verge fût maintenue. En revanche, on multipliait les récompenses et les sujets de divertissements ; les pièces de théâtre, composées par les Pères et jouées par les élèves, étaient vivement recommandées. Les préceptes relatifs à la tenue extérieure sont l’objet d’une sollicitude spéciale, comme chez Claude Baduel. On emprunte au plan de Sturm le système des décurions.

Tout ceci se retrouve en somme dans l'académie protestante, mais avec une intention différente. La première différence essentielle consiste dans le régime : l’internat était remplacé par le système des pensions en ville, et, quand on maintenait l'internat au collège, comme à Sedan, on rétablissait sous une autre forme le régime des pensions, puisque les élèves étaient logés chez les régents. Mais ce que n'ont pas les Jésuites, c’est cette variété de sanctions disciplinaires que nous avons signalée : point d’avertissements ni de censures, point de correspondance avec les parents. Ecrire aux pères! mais c’est précisément ce que la Compagnie évite avec le plus grand soin. Elle isole le plus possible l’enfant de sa famille ; celle-ci n’a rien à voir

dans l'éducation du pensionnaire des Jésuites. L'autorité paternelle est exclusivement revendiquée par eux; ils se chargent seuls de l’exercer. La discipline est douce; mais pourquoi? Est-ce par respect pour la créature humaine? parce qu'on trouve ce système plus moralisateur? Le plus souvent, c’est pour ménager les fils de gentilhommes dont on aura besoin plus tard et dont on sera heureux d’exploiter le crédit : on compte sur leur mémoire. Que dire de ces sièges confortables réservés aux écoliers titrés? Nobilibus commodiora subsellia dentur. Mais les Jésuites ne se piquaient pas d'observer l'égalité, au moins dans la pratique. Avaiton soin de divertir les écoliers ? C'était pour leur faire oublier les bruits du dehors et leur rendre agréable une claustration forcée. Ainsi que dans les collèges protestants, on a recours à l’émulation par l'usage des compositions mensuelles; mais quel abus de récompenses! les vainqueurs sont investis de la magistrature souveraine ; une pluie de croix, de rubans, d’insignes variés s’abat sur eux : et quel abus de l’'émulation même! les écoliers, divisés en Carthaginois et Romains, se défiaient sans cesse à des joutes de toute sorte; ou bien c’étaient des académies instituées dans chaque classe, où les élèves s’exerçaient à discuter certains sujets; mais ce qui les distingue des disputes publiques en usage chez les protestants, c’est qu’elles étaient organisées en dehors des classes et sans la participation des maîtres : et puis les pratiques dévotes envahissaient ces académies, dont les membres se vouaient souvent à la Vierge.

Une chose restera cependant à l'honneur des Jésuites, parce qu'il y avait quelque mérite à la recommander au xvirt siècle î ils ont suivi les préceptes de Rabelais touchant la nécessité de l'hygiène et des exercices physiques. On dira que leur but est toujours le même : distraire agréablement les pensionnaires. N'importe; on aime à voir qu’ils ne sacrifient pas les besoins du corps aux travaux dé l'esprit. Outre que les élèves étaient généralement bien traités, la promenade, la natation, l’escrime, l'équitation, les jeux divers, toutes choses proscrites où dé-

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laissées ailleurs, sont au contraire en faveur dans leurs écoles. Quant à l’organisation des classes, les Jésuites les réduisent

à cinq, dont trois de grammaire (l'inférieure, la moyenne, la supérieure); la seconde portait le nom d’humanités, et la première celui de rhétorique. Puis venaient trois années de philosophie (logique, physique, métaphysique). Nous retrouvons chez eux l'interdiction générale du français, le latin prescrit dans toutes les classes, les compositions latines et grecques en prose et en vers. Ici, l’on est obligé de noter une profonde différence, portant sur la méthode et l’objet entre les Jésuites et protestants. Le choix des auteurs est à peu près le même, bien que plus varié et plus abondant dans les académies; mais alors que celles-ci donnent une vigoureuse impulsion à l'étude raisonnée des textes, les collèges des Jésuites mettent une sorte d'interdit sur l’érudition. Chez les uns, le maître cherche à donner à l'élève une connaissance véritable et approfondie de l’auteur, ne craignant pas d’entrer dans les détails historiques et philosophiques, et gravant ses instructions dans l'esprit au moyen de répétitions continuelles; chez les autres, on effleure les auteurs, on en lit des extraits choisis, on dédaigne le contexte et l’histoire, on fait bon marché de la philologie et de la critique. Le but est surtout de perfectionner le style de l'élève, de lui donner une teinture générale des lettres; il s’agit de former des hommes du monde, capables d'écrire plus tard avec finesse et de causer sans ennui. On cherche moins à nourrir qu'à orner l'esprit. L'antiquité profane est un instrument merveilleux, mais sans valeur propre. Pour les écrivains qui gênent le pédagogue, si importants soient-ils, on les met à l'index : « Quant aux livres qui ne peuvent être ex= purgés en aucune facon, comme les comédies de Térence, il vaut mieux les exclure absolument ’. » Enfin, dans les compositions, quels sujets donne-t-on de préférence à l’écolier? Des thèmes faciles, d’agréables jeux de mots, des matières empruntées aux mœurs contemporaines, des devinettes, ou bien

t. Ralio; p. 20.

DE

452 ÉTUDE SUR LES des lieux communs qui sont le patrimoine éternel des rhéteurs dans tous les temps et dans tous les pays. |

En philosophie, les jésuites commencent par l’aristotélisme à la manière scolastique, ce qu'on aurait mauvaise grâce à leur reprocher ; mais ils ne font aucun progrès dans le sens d’une réforme; ce qui est plus répréhensible; ensuite ils déclarent au -Cartésianisme une guerre inplacable, ce qui est encore moins à leur honneur. Nous devons ajouter qu’ils enseignaient Aristote comme ils faisaient des autres auteurs, en le tronquant et en le soumettant à une analyse superficielle.

La conclusion de cette rapide comparaison est facile à tirer : l'instruction donnée d’après les méthodes protestantes était plus substantielle que celle des collèges de Jésuites; en revanche, celle-ci était plus attrayante. Les esprits sérieux, épris d’un zèle ardent et sincère pour la science et les lettres, les hommes de travail devaient préférer l’enseignement des uns ; les jeunes gentilshommes , appelés à vivre dans une société mondaine et désæœuvrée, devaient au contraire prélérer celui des autres. Un homme dont la compétence est universellement reconnue, le regretté Bersot, a prononcé une phrase qui nous a paru rigoureusement vraie. « À l’égard des lettres, dit-il, il y a deux amours qui n’ont de commun que le nom; l’un fait les hommes, l’autre de grands adolescents. C'est celui-ci qu'on trouve chez les Jésuites : ils amusent l'âme. »

Voilà un reproche qu’on n’adressera jamais à la congrégation

de l'Oratoire. Venu après les Jésuites (16r1), cet ordre n'avait ni unc origine étrangère, ni un caractère international, ni des visées ultramontaines. Il n'eut aucune pensée belliqueuse au début; il n’était pas spécialement dirigé contre les hérétiques. Cet ordre se livra à l’enseignement dans les meilleures conditions pour réussir; il put accomplir sans tapage des réformes excellentes et osa afficher sans hésitation des tendances progressistes. Nous saluons en lui un initiateur remarquable de principes nouveaux, dont les générations postérieures ont largement profité. Sur bien des points, son système est supérieur à celui des protestants.

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L'ordre de Pierre de Bérulle relevait du clergé séculier, était soumis à la juridiction des évêques; ses membres ne prononçaient pas de vœux monastiques et ne pratiquaient pas l’obéissance passive ; il n'avait donc rien de commun dans la forme avec les Jésuites. Ce caractère indépendant et séculier lui attira sans doute l’inimitié de ses puissants rivaux jaloux de sa liberté même; mais 1l lui permit de donner à son œuvre un développement magnifique, sous l'œil bienveillant de patrons illustres, tels que Bossuet. Dégagé de toute ambition terrestre, les Oratoriens se jetèrent avec amour dans le culte exclusif et désintéressé des lettres et des sciences: leur compagnie, qui était une libre association et non une société liée par une règle quelconque, avait eu d’abord pour objet l’éducation des prêtres ; elle ne tarda pas à ouvrir les portes de la maison à tous les enfants.

On a fait honneur à l’Oratoire d’avoir introduit l’usage du français dans les classes inférieures à la 4°; rétablissons ici les faits : cet usage existait déjà dans certains collèges protestants, à Nimes par exemple, et nous sommes en droit de supposer qu'il en était de même ailleurs, La gloire des Oratoriens n'est point amoindrie par cette remarque; en effet, ils ont été plus loin que leurs devanciers, non pas en instituant des cours d'histoire, mais en décidant que ces cours seraient donnés en français dans toutes les classes par un professeur spécial. On leur doit une innovation : les tableaux synoptiques pour l'enseignement de la grammaire; mais Tanneguy Le Febvre s’en servait à Saumur. Ils ne donnaient point aux élèves de compositions grecques; mais ils soignaient plus l'explication des auteurs que les Jésuites. Les sciences sont chez eux l’objet d’un enseignement spécial et très recommandé : outre l’histoire sainte, l’histoire grecque, l’histoire romaine, et surtout l’histoire de France, on voit apparaître sur les programmes l'archéologie, la géographie, la physique, la chimie, les mathématiques, les sciences naturelles. L'influence de Descartes, manifeste dans toutes ces innovations, est bien plus sensible encore en philosophie; l'ami de Bérulle fut le maître vénéré

des Lami et de ces régents du collège d'Angers qui écrivaient au P. Senault : « Si le cartésianisme est une peste, nous sommes plus de deux cents qui en sommes infectés. » L'Oratoire adopta l'institution des décurions; à l’inverse des collèges protestants, il proscrivit les représentations théâtrales et autorisa les lecons de danse. Le régime de l’internat était en vigueur, et les élèves n'obtenaient jamais la permission de sortir dans leurs familles. L’Oratoire adopte aussi le système des promotions !, suivies de prix d'examen, et celui des visites collégiales ?, deux institutions analogues à celles des réformés. Il employa les mêmes grammaires, Despautère et Clénard.

En matière de discipline, il envisagea la question au point de vue moral; comme les pédagogues protestants, il préférait les réprimandes aux châtiments corporels et n’usait que rarement du fouet. Les PP. Bérulle et Lami insistent sur la nécessité de la modération et de la douceur; il y a même un penchant à exagérer cette idée juste, que nous avons aussi trouvée chez les réformés. Le langage de Bérulle ne serait pas désavoué par eux : « Ayez un grand respect envers les âmes de vos inférieurs, dit-il à un prêtre. Exhortez souvent. Soyez plus père que supérieur; ayez plus de patience que de zèle. » [1 veut que le maître paye d'exemple et soit plus sévère pour lui-même que pour ses disciples. Enfin signalons en dernier lieu une profonde différence entre l’Oratoire et les académies : le professeur suivait ses élèves dans toutes les classes depuis la 6e jusqu’à la rhétorique, y compris les deux années de philosophie * : usage singulier, qui pouvait avoir sa valeur pour l'élève plus que pour le maître.

Quant au choix des auteurs, lOratoire se montre plus libéral que les Jésuites, moins large que les protestants. En effet, le P. Lami accepte Térence, mais le P. de Coudren le réprouve, tandis que le P, Thomassin proscrit Aristophane, à