Voy. ci-dessous, note

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ACADÈÉMIES PROTESTANTES 93

une obole 1. Même au temps de leurs académies, les réformés français envoyèrent soit des professeurs soit des élèves à Genève, et les émigrés ne Comptèrent pas parmi les moins célèbres ?. Nous ne saurions nous associer entièrement au jugement porté par M. Sayous. « L’académie, dit-il, n’était pour les réformateurs qu’un auxiliaire indispensable, une pièce essentielle de l'Eglise réformée, et son enseignement devait être subordonné aux besoins et aux intérêts de celle-ci. Plus étroitement que partout ailleurs, la pensée y étoit circonscrite dans le cercle de la doctrine confessée, et on fixait à l’intelligence les limites de ses excursions *. » Si la première de ces deux phrases est juste, la seconde ne l’est pas. Nous ne prétendons pas que l’enseignement genevois fut absolument désintéressé et libre de toute entrave; mais qui donc accepterait une instruction publique donnée dans ces conditions-là ? A toute période de l’histoire, il y a des limites posées à l'esprit d'initiative des maîtres, des principes généraux qui inspirent les méthodes et tout le système. Tout ce qu’il convient de dire, c’est que ce point de vue pédagogique était parmi les plus libéraux du siècle, parmi les plus éclairés, et qu'il constituait un progrès sur les régimes antérieurs. A côté de l’élément conservateur indispensable à sauvegarder, il y avait un élément indéniable de progrès que M. Sayous a le tort de ne pas voir. Quelle tâche est recommandée aux professeurs ? « Qu'en lisant, ils gardent une gravité modérée...; qu’ils ne

1. En 1586, la Vén. Compagnie des pasteurs insista pour qu’on donnât congé à quelques-uns de sés membres, lesquels n’en feraient pas moins leur service gratuitement, mais qu’on gardât l’Académie. Le conseil refusa cette généreuse proposition. En 1587, la compagnie, par ses instances, obtint le rétablissement des professeurs, dont trois en droit.

2. Est-il besoin de citer, après Hotman, des hommes tels que Scaliger, Casaubon, Alexandre Morus, Claude Baduel, Jean Leclerc, Tronchin. « Quant aux protestants étrangers qui cherchaient une patrie, Genève fut pour eux un phare élevé sur la montagne auprès duquel ils s’empressèrent d’accourir. » (Cellerier, art. cité, Bull. du prot., IV, 205.) En lisant les annales de la seconde moitie du xvi* siècle (Calvint opera t. XXI), on est frappé de voir le grand nombre de pasteurs que les Eglises françaises demandaient à Genève.