Nicolas, Discours, p. 4. Cf. Aymon: I

2, Aux synodes de Tonneins (1614), de Vitré (1617) et de Charenton (1623), lorsque les délégués de Saintonge, d'Ile-de-France, de basse Guienne et de haut Languedoc réclamèrent qu’on réduisit à deux seu-

ACADÈMIES PROTESTANTES 97

$ [. — AcaDnËme DE Nîmes !.

Lorsque, le 16 avril 156r,.le consistoire de Nîmes décida qu'une école de théologie serait adjointe au collège des Arts de Nîmes, on peut dire que l’Académie de cette ville était fondée. Nous avons déjà eu l’occasion de parler de ce fameux collège, le plus ancien de tous, qui fut érigé vingt ans avant celui de Genève, et deux ans seulement après celui de Rive, qui prit pour modèle le collège royal des trois langues de Paris et s’inspira des principes pédagogiques que Sturm, la même année, proclamait en inaugurant le gymnase de Strasbourg (1538). Il importe ici de recueillir les circonstances qui ont présidé à son établissement.

Son établissement, disons-nous; il serait plus juste de dire sa transformation. En effet, l’histoire du collège de Nîmes ne saurait être racontée comme celle des autres collèges protestants; la situation n’est plus la même, et les choses ne se passèrent pas comme dans les autres villes. Ce fut le collège catholique, ou pour mieux dire le collège municipal, qui devint, par un enchaînement particulier de circonstauces, un collège protestant. Dès le xive siècle, on trouve à Nîmes une école de grammaire et de logique, une école de droit canon et civil;

lement le nombre des académies, afin de les rendre plus complètes, la compagnie se refusa à un tel sacrifice et donna ordre que chacun remplit exactement son devoir (Aymon, II, 26, 286). Le synode de Castres (1626) ayant demandé l'avis de toutes les provinces sur cette grave question, celui de Charenton (1631), qui les recueillit tous, décida à l'unanimité de maintenir le nombre actuel, sans supprimer un seul des collèges provinciaux, « parce qu’ils étoient les séminaires et les pépinières de l'Eglise de Dieu, et que, sans ces Universités et Collèges, il seroit du tout impossible de pourvoir à l’instruction de la jeunesse et aux besoins de nos troupeaux, qui seroient destitués lorsque leurs pasteurs viendroient à mourir. » (Aymon,.Il, 514.)

r. Voy. Bull. du prot., XIII : Le collège des Arts, par A. Borrel, I, IF, II. — L'école de théologie, par le même. — L’académie prot. de Nimes, thèse par A. Boyer; 1871, Montauban. — Æist. de l'Egl. de Nîmes, par A. Borrel ; 1856, Toulouse. — Ménard, ist. de Nimes, t. IV, p. 150 sq. — Hist. littéraire de Nimes, 3 vol., par Nicolas; 1854, Nîmes. — Voir surtout le récent ouvrage de M. J. Gaufrès sur Claude Baduel, qui donne sur l’histoire du collège des Arts les détails Tès plus complets.

ee

98 ÉTUDE SUR LES | au xvt, les consuls les installent à l'hôpital Saint-Marc, et, chose remarquable, le lycée actuel occupe encore cet emplacement; au xvi°, le collège des Arts représente ce même institut. transformé et va jusqu’à prétendre au titre d'université. A vrai dire, nous serions en droit de le lui laisser, et Les lettres patentes octroyées par François I®" ne manquent pas de prononcer le mot. Cependant, outre que l’on est plus habitué à connaître cette institution sous le nom de collège des Arts, nous estimons qu'il est préférable de le lui maintenir, réservant l’autre titre, ou celui analogue d'académie, pour l’époque où la théologie fut ajoutée aux arts; ce ne fut pas alors, si l’on veut, une académie protestante officielle, maïs ce n’était déjà plus l’Université de Nîmes, puisque celle-ci outrepassait ses statuts. Tel est l'historique du nom de cette école.

On nous objectera en conséquence que le collège et université de Nîmes ayant un caractère indépendant de toute confession religieuse, et de plus une existence antérieure à la date de 1559, que l’on considère comme le point de départ du développement des Eglises réformées de France, nous n'avons point à en parler ici. Aussi ne voulons-nous pas en écrire l'histoire, travail qui d’ailleurs a déjà été fait dans une cer-

taine mesure !. Mais on est convenu de le traiter comme un

collège protestant, parce qu’il a été inspiré, fondé, dirigé et suivi par des protestants; 1l l'était de fait, avant de l’être de

nom; ni les contemporains, ni la postérité n’ont gardé d’illu-

sion à cet égard. |

Dès 1535 ?, sous le rectorat d’Imbert Pacolet, les principaux Nîmois, par l'organe du Conseil, caressèrent le rêve et exprimèrent publiquement le vœu de donner à leur ville une

université qui lui fit prendre rang parmi les cités savantes du royaume, à côté de Toulouse, de Bordeaux, d'Orléans, etc. "

Mais ce projet menaçait de rencontrer bien des difficultés

1. Voy. Bull. du prot., t. XXIII et XXIV, les articles très soignés de

M. Jules Gaufrès sur le collège de Nîmes, et son livre sur Baduel. 2. C’est en 1533 qu’un moine augustin dont le nom est demeuré inconnu provoqua les premières conversions à la foi protestante en

prêchant le carême à Nîmes. CRAN

avant d'aboutir; la plus grande était la divergence de vues religieuses qui se manifestait de plus en plus entre les citoyens. Le recteur désigné d’avance, Imbert Pacolet *, passait non sans raison pour luthérien, comme on disait alors, et il fut à deux reprises frappé d’ostracisme par l'Évêéché ?. Les consuls, qui suivaient déjà les mêmes tendances, essayèrent en vain de proposer à sa place Gaspard Cavart *, « savant grammairien et parfait latiniste », qui n’était pas meilleur catholique. [l fallut un événement dû au hasard de la politique pour que le projet arrivât à terme, c'est-à-dire le passage à Nîmes du roi et de la reine de Navarre, et le double séjour qu'ils y firent en 1536. A Henri d’Albret, nul ne prit garde; mais on sut merveilleusement tirer parti de la faveur dont Marguerite jouissait à la cour. L’évêque Briçonnet, les consuls, les officiers du roi, tous s’unirent pour porter à ses pieds l'expression réitérée du même vœu, lequel fut fort goûté de l’aimable princesse. Dès lors, elle ne cessa de soutenir la cause dont on lui avait confié les intérêts ; et trois ans après, en mai 1539 *‘, paraissaient les lettres patentes, signées à Fontainebleau °, et expédiées par Antoine Paradès, seigneur de

1. Nous l’avons nommé parmi les professeurs de Lausanne (p. 58). Il s’engageait à donner cinq leçons sur Virgile, sur Cicéron et sur la dialectique d’après Aristote, qu’il expliquait en grec et en latin : il devait aussi enseigner à parler latin, étudier les grammairiens en renom et mener les écoliers aux processions pour y chanter les litanies. (GS'Borrel, art! cité.)

2. Le précenteur de la cathédrale refusait de le reconnaître comme recteur. (1537) (Cf. Borrel, op. cit.). Cependant il avait jusque-là dirigé … avec succès les écoles ordinaires. (Cf. Nicolas, ist. litt. de Nimes, I, 18.)

>. Ou Cavartz, selon M. Viguié, Bull. du prot., XVIIT, 557. (Cf. Borrel, art. cité, et Aist. de l'Egl. de Nimes, chap. I.)

4. Dès 1537, Antoine Arlier, premier consul, avait arraché au roi son consentement. Le duc de Montmorency et le sénéchal Charles de Crussol avaient soutenu la requête. (Cf. Borrel, Hist. de l'Egl. de Nîmes, 3-5. — Ménard, ouvr. cité, t. IV, 137 sq. — Nicolas, Hist, litt, de Nimes, 19 sq. Moreri place la démarche des Nîmois et la publication des lettres patentes en mars 13540. Cette indication sans preuves ne mérite aucune créance, comme on peut bien le penser, venant d’un tel auteur.)

5, Voici les raisons données par M. Gaufrès de la facilité avec laquelle : François [* se prêta à cette création : 1° En 1533, il avait remporté un excellent souvenir de sa visite à Nîmes. 2° Le contre-sens fait par les

Gajan. En voici quelques extraits : « .... par ces présentes, creons, erigeons, ordonnons et établissons en la dicte ville et cité de Nismes, college, escole et université en toutes facultés de grammaire et des arts seulement; et pour la conservation et augmentation d'icelles.….. donnons et octroyons à icelle université, college, facultés, recteurs, docteurs, maistres, gradués, estudians et escoliers, bedeaulx, messagiers et aultres officiers d’icelle université, présents et advenir.….. telle et semblable jurisdiction et puissance, autorité, privileges..…. qu'ont accoustumé d’avoir les universités de nos bonnes villes de Paris, Poictiers, Tholoze et aultres universités de nostre royaume... Et pourront les docteurs, maistres et gradués d’icelle université, eslire, instituer, et créer recteur et tous autres officiers d’icelle université, sauf et réservé le conservateur des privileges royaulx d’icelle dont l'institution et provision nous appartiendra ‘... » C’est donc bien d’une université qu'il s’agit, comprenant avec un collège une seule faculté, celle des ‘arts. Au collège, quatre régents enseignèrent les éléments de la grammaire et la rhétorique; à la faculté, il y avait trois professeurs, l’un pour la philosophie, c’est-à-dire la dialectique et la physique ?, l’autre pour les mathématiques ?, le troisième pour le grec. De la sorte, le programme du Trivium et du Quadrivium était refondu, mais ne disparaissait en aucune manière de l’École. Nous verrons plus loin, en étudiant l’organisation intérieure des collèges, en quoi consista

Nîmois, qui avaient vu dans leurs armoiries la même salamandre que dans celles du roi, en interprétant COL. NEM. (Colonia Nemausensis) par Coluber, avait ravi le monarque. 3° On flattait sa prétention de restaurer les lettres. 4° Il nuisait à l’Université de Paris, qui avait protesté contre l’abolition de la Pragmatique, en retenant dans le Midi un grand nombre d'étudiants. La seconde raison est historiquement contestable, puisque, selon d’autres, François [ef serait seul l’auteur du contre-sens. (Voy. Borrel, op. cité, 4.)

1. Cf. Ménard, ist. de Nimes, t. IV, preuves, LXXXI, p. 145. Paris, 1753. — François [e' confirma cette érection par d’autres lettres données à Tonnerre le 20 avril 1542. (Voy. Moreri, art. Nîmes.)

2. La physique comprenait la musique et l'astronomie. Nous ne ‘pouvons affirmer qu’à Nîmes ces deux dernières aient été enseignées.

3. Comprenant l’arithmétique et la géométrie. (Cf. Ménard, IV, 227.)

ACADÉMIES PROTESTANTES ‘ IJOI

lPimitation du plan de Sturm, et ce qui marqua la différence

entre ce collège et les autres.

Quant aux finances, le second consul Jean Combes, grene-

tier du grenier à sel, l’un des promoteurs les plus actifs de

cette fondation, obtint de Marguerite un nouveau service; elle écrivit aux évêques de Viviers, de Nîmes et d'Uzès, de vouloir bien conférer chacun deux cents livres de rente à la jeune université (mars 1543) ‘. Ces prélats, assez clairvoyants pour deviner, d’après les patrons de l’entreprise, ce que deviendrait l'œuvre, se hâtèrent de promettre beaucoup sans jamais rien donner. La ville sut néanmoins s'imposer des charges exceptionnelles et se servir des biens de confréries d'artisans supprimées judiciairement, pour assurer le succès d’une institution qu’elle avait prise tant à cœur. Enfin il nous reste à dire

quel fut le recteur de la nouvelle université. L’infatigable

Combes voulait tout devoir à la même bienfaitrice; il alla demander à Marguerite un personnage de son choix, certain d’ailleurs qu’une femme de ce mérite pouvait mieux que personne désigner le plus digne et le plus capable. Elle n’était point embarrassée de trouver dans sa nombreuse clientèle de

3 lettrés et de savants un sujet pour une haute fonction telle que

celle de recteur. Son esprit judicieux lui fit de suite distinguer un jeune humaniste qui avait parcouru les universités d’Allemagne et que Mélanchthon lui avait spécialement recommandé, Claude Baduel. A Strasbourg, il avait vu à l’œuvre Sturm ?, s'était lié avec Calvin et avait trouvé un protecteur et un ami en la personne de Bucer. Baduel était né à Nimes; il accepta volontiers les offres de Combes, qui parlait au nom de tous les membres du Conseil, et abandonna généreusement une place de professeur qui lui rapportait quatre cents livres, pour des appointements plus modestes {deux cents livres), dans une ville où tout était à créer et à remanier. Voici la lettre 1. Moreri dit que François Ie" leur écrivit de son côté (art. Nimes).

2. Il avait déjà été condisciple de Sturm à Louvain. 1] resta en corréspondance avec Calvin. Bucer insista auprès de Marguerite pour lui

faire obtenir une chaire de théologie à Paris. (Voy. Fr. prot., art.

BaADuEL.)