Pour les détails, voy. Gaufrès, op. cit., ch

lège, malgré certaines vicissitudes amenées par les querelles religieuses ou par les dissensions intestines, était arrivé à un haut degré de prospérité. D'autre part, l’Église de Nîmes s'était organisée en 1559, et son premier pasteur était Guillaume Mauget ‘. Mauget était assez actif; dès 1561 (23 mars), il profita du calme momentané produit à l’occasion de l’avènement de Charles IX pour appeler au scrutin les principaux chefs de famille nîimois et procéder à l’élection d’un consis-. toire. Ce consistoire, à peine organisé, conçut la pensée de fonder une proposition en théologie ? dont le besoin se faisait extraordinairement sentir, laquelle serait adjointe au collège des Arts : preuve manifeste que le protestantisme régnait en maître dans ce collège. Toutefois, il est très probable que le consistoire, élu en 1561, ne fit que reprendre un projet du consulat municipal protestant en 1560; ce seraient donc le consistoire et le consulat réunis qui auraient sollicité, avant de rien entreprendre, l'avis du principal actuel, Guillaume Tuffan *. Cet avis, longuement motivé, ne fut rien moins que favorable au projet du consistoire. Tuffan répondit, dans un mémoire en forme de lettre adressée le 29 décembre 1561 à un des consuls probablement membre du Consistoire, que cette proposition était inacceptable #. Voici quels sont ses argu-

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2. Aux Etats de la province du Languedoc, tenus à Montpellier (1561), Pierre Chabot, avocat au présidial de Nîmes, avait présenté trente-cinq pétitions revêtues de trois mille six cents signatures, réclamant des églises pour les protestants. Comme aux états généraux d'Orléans, on rejeta la requête. Or, s’il y avait déjà dans le royaume, au dire de Bèze, 2150 églises. réformées, il y en avait au moins 72 en Languedoc seulement. Certainement ce fait contribua à hâter la décision du consistoire.

3. Il règne une contradiction étonnante à ce sujet chez les historiens de l'Eglise de Nîmes. On attribue au consistoire l'initiative de cette démarche; elle ne peut donc avoir été résolue qu’en 1561; or la réponse de Tuffan était datée du mois de.décembre; l’école aurait donc été inaugurée en mai 1562, et non en 1561. Pourquoi s’obstine-t-on encore à placer en 1561 la date de l’inauguration de l’Académie ? Si la date de 1561 est authentique, il faut reporter en 1560 la lettre de Tuffan ; mais le texte produit par Ménard s’y oppose formellement.

4. Cf. Ménard, Hist. de Nimes, t. IV, 298 sq., Preuves. — Hist. lite. de Nîmes, introduction.

ACADÈMIES PROTESTANTES 105

ments : 1° Dans les universités existantes, l’enseignement d’une Science nuit toujours à celui d’une autre; on ne peut assurer le développement que d’une seule, suivant le proverbe latin : Nemo potest simul sorbere et flare. Ainsi à Montpellier la médecine, à Toulouse la jurisprudence ont étouffé les autres facultés. Donc, si la théologie est enseignée concurremment avec les lettres, on n’arrivera qu’à former des pasteurs ignorants, à la manière des prêtres catholiques. 2° Il n’y a d’ailleurs aucun auditoire disponible dans les bâtiments du collège. Tous les jours, toutes les heures sont pris. 3° Il faut pour une telle lecon un excellent ministre, si l’on tient à ce que la chaire acquière un certain renom; or jamais un ministre de talent ne consentira à sacrifier les avantages d’une bonne église pour se soumettre à l'autorité d’un principal et se charger d’un travail plus pénible; en effet, il serait contraire au bon ordre de lui donner une autorité égale à celle du principal, à moins de les ruiner toutes les deux en les exposant à d’incessants conflits. Mais Tuffan, esprit avisé et pratique, ne se borne pas à critiquer le projet; il offre une solution positive : 1° le nombre de protestants augmentant de jour en jour, prendre pour professeur un des pasteurs de la ville, lui fournir un traitement et le charger de donner des leçons publiques dans le temple même; 2° n’admettre à ses cours que les écoliers qui, après examen, seront jugés capables de les suivre. « Ainsi, dit-il, sera bridée la cupidité et ambition des jeunes gens, qui tousjours veulent voler plus hault qu’ils ne peuvent et prestendre gouverner les aultres, devant qu'ils puissent se régir eulx-mêmes, et sera allumée leur estude pour atteindre le but à eulx proposé, pour se rendre dignes d’estre admis à chose tant saincte et louable. Cependant pourront oyer les sermons des mercredis et dimanches... Par mesmes moyens, le maistre ou ministre sera plus occasionné d’estudier et s’entretenir par exercisse en la profonde intelligence des sainctes lettres. Que si on m'oppose la nécessité présente d’avoir force ministres, je répondrai, que pour ung temps, et pendant que éles apprentifs se formeront et tascheront venir à l'honneur de

ceulx qui déjà fleurissent, sera mieulx que peu de gens, mais bons bergers, donnent de la bonne et pure pasture aux troupeaulx fameliques, ung servant à plusieurs villages, que tant de insuffisants bergers, despourvus d'expérience, de science et bien souvent de bonnes mœurs, qui remplissent plustôt les paulvres brebis de maulvaise pasture et ospinions erronées, qu'ils les nourrissent de bonnes. »

Le mémoire de Tuffan fit impression sur les membres du Consistoire; on suivit en grande partie ses conseils. L'École de théologie fut constituée !, mais en dehors du collège des Arts, dans un local appelé l'École Vieille. Mauget, l'unique pasteur de la ville ?, fut nommé professeur. Cependant on lui adjoignit trois autres lecteurs publics, l’un pour l’hébreu, les deux autres {que l’on empruntait au collège) pour le grec et la philosophie *. Mais cette dernière chaire fut remplacée la même année par une seconde chaire de théologie, où l’on appela le célèbre Pierre Viret *. L’académie de Nîmes était fondée.

Pour démontrer l’union intime qui existait déjà entre le collège et l'académie naissante, on n'a qu’à citer un fait qui

se passa un peu plus tard : Lorsque Guillaume Tuffan se démit de son rectorat ÿ en 1563, ce fut le ministre Mauget qu'on nomma principal du collège f. L’université royale sub-

1. Son établissement avait été décidé en séance du consistoire le 16 avril 1561, dit M. Borrel, c’est-à-dire huit mois avant la production de la léttré de Tuffan ! C’est donc le 14 mai 1562, et non en r5671, que le synode, provincial du bas Languedoc, réuni à Nîmes, en célébra Pinauguration. |

2. Un second pasteur, Pierre de La Serre, envoyé de Genève en 1650, avait pris la fuite ainsi que Mauget, en 1560, lorsque Villars occupa la ville ; mais il n’était pas revenu.

3. Borrel,. art. cité. Nous ignorons leurs noms. On remarque parmi les premiers étudiants inscrits quatre membre du consistoire : Pierre Chabot, Pierre de La Jonquières, Pierre Maltrait et Etienne Georges; puis Guillaume Roques, sieur de Clausonne.

4. Les premiers candidats au saint ministère furent consacrés par lui le 14 novembre. Ce furent Trophime Picheron et Jean Rouget; 8000 personnes assistaient à la cérémonie.

5. Il avait été nommé recteur à vie, en 1553. Voy. Ménard, IV, 227.

6. Il est vrai qu'on le fit après s'être adressé en vain à Claude Ydrian et à quelques autres savants. Cf. Nicolas (Hist. litt., 1, 28). Claude Ydrian,

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