UNIONS DE BÉNÉFICES

L'union était la jonction d’un bénéfice à un autre (1). Cette Jonction pouvait être temporaire et faite dans l'intérêt des personnes ou perpétuelle et dans l’intérèt de l’Église; d'où la division des unions en unions personnelles et en unions réelles.

Les unions personnelles étaient celles par lesquelles on unissait à un bénéfice, dont un ecclésiastique était titulaire, tous les autres bénéfices dont cet ecclésiastique était pourvu, pour ne faire qu’un seul bénéfice pendant sa vie ; elles étaient faites « ad vitam et ad tempus ». Les unions réelles, au contraire, attachaient à perpétuité deux bénéfices l’un à l’autre. Elles pouvaient être produites de plusieurs manières: soit en supprimant totalement un bénéfice et en en joignant les revenus aux revenus d’un autre bénéfice ; soit en soumettant un bénéfice à un autre, en faisant de l’un l'accessoire de l’autre, cas où le bénéfice uni perdait son titre de bénéfice ; soit en laissant subsister les titres des deux bénéfices qui, désormais, ne pouvaient plus être accordés qu'à une seule et même personne.

Réprouvées par les canonistes, les unions personnelles avaient été défendues par les Conciles de Bäle et de Trente. Les Souverains-Pontifes, néanmoins, prétendirent toujours avoir le droit d’en faire de cette sorte, et leurs prétentions

(1) Abrégé des Mémoires du Clergé, p. 1710. — Mémoires du Clergé, tomex, pp. 1814 et suiv. 4