DÉFINITION DU BÉNÉFICE

Claude de Ferrière définit le bénéfice ecclésiastique : « Une certaine portion du bien de l'Église, assignée à un « ecclésiastique, pour en jouir sa vie durant, en rétribution du « service qu’il rend ou doit rendre à l'Église, dans la fonction « et le ministère auquel il est appelé (1). »

Cette définition est de beaucoup la meilleure de toutes celles qui ont été données par nos anciens canonistes ou par les auteurs qui ont traité des matières bénéficiales. Elle est complète, s'explique d'elle-même, et il est à peine utile d’en donner une courte paraphrase.

Le bénéfice «est une certaine portion du bien de l'Église », mense épiscopale pour les évêques, abbatiale pour les abbés, prébendes pour les chanoines, mense conventuelle pour les moines profès, paroissiale pour les curés; menses ou pré-

(1) Claude de Ferrière. La Science parfaite des Notaires, édition de 1692, chapitre 1x, page 638.