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Le Concile de Trente avait défendu les unions des bénéfices de différents diocèses, de même que les unions des cures aux monastères (1), mais ni l’une ni l’autre de ces décisions neïut respectée.

Les unions réelles de bénéfices furent très fréquentes. Il arriva souvent, en effet, que certains bénéfices s'enrichissaient outre mesure, tandis que d’autres, au contraire, s’appauvrissaient ; on eût pu alors sectionner les uns et supprimer totalement les autres, mais ce remède étant défendu par les lois canoniques, on en était réduit à unir les bénéfices pauvres aux bénéfices riches, pour rétablir un juste équilibre.

COADJUTORERIES

Les Souverains-Pontifes prétendaient avoir le droit de donner aux bénéficiers des successeurs désignés à l’avance, qu’on nommait coadjuteurs « cum futurä successione ». Par ce moyen, les bénéfices devenaient en quelque sorte héréditaires dans les familles, les bénéficiers titulaires se choisissant généralement pour coadjuteurs leurs plus proches parents, et faisant facilement confirmer leur choix à Rome ; de plus, les évêchés et les autres bénéfices électifs étaient ainsi soustraits aux élections.

Il faut bien se garder de confondre les coadjuteurs « cum futurä successione » qui nous occupent, avec les coadjuteurs « per modum accessus (2) » donnés aux bénéficiers malades ou fatigués, pour les aider et les remplacer au besoin dans l'exercice de leurs fonctions. Ces derniers ne sont que de

(1) Session XXIV, chap. 13. De reformatione.

(2) Ces coadjutoreries sont permises et même recommandées. Art, 7 de l'or-

donnance d'Orléans de 1560,

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simples suppléants n'ayant aucun droit au bénéfice; Îles autres, au contraire, sont de véritables bénéficiers par expectative, leurs provisions empêchant le bénéfice de vaquer à la mort du titulaire.

Les coadjutoreries « cum fulur& successione » étaient contraires à l’ancienne discipline de l'Église, et les Conciles de Constance et de Trente les condamnèrent. Le chapitre vi (de Reformatione monast.) de la Session XXV du Concile de Trente portait expressément: « Tout ce qui a l’appa- « rence d’une succession héréditaire dans les bénéfices « ecclésiastiques étant odieux aux saints canons et contraire Caux décrets des PRESS RC les coadjutoreries portant « faculté de succéder ne s’accorderont à personne pour « quelque bénéfice ecclésiastique que ce soit ; que si la néces- « sité pressante de quelque église cathédrale ou de quelque « monastère, ou bien quelque utilité manifeste demandait « qu’on donnât au prélat un coadjuteur, il ne pourra lui être « donné avec faculté de succéder que la raison n’en ait été « auparavant bien connue au Saint-Père, et qu'il ne soit « constant que toutes les qualités qui sont requises par le « droit et par les décrets de ce saint Concile aux évêques et « aux prélats, se rencontreront en sa personne; autrement « toutes Îles concessions en cette matière seront estimées « subreptices (1). »

Du reste, les coadjutoreries ne furent mises en pratique que fort tard ; on attribue communément leur introduction au Pape Sixte-Quint. En France, on ne les connut pas longtemps, car, à la suite des Conciles, les rois les prohibèrent (article 3 de l'ordonnance de janvier 1629, dite Code

Michaux) (2), pour tous bénéfices autres que les consistoriaux (HerlliesdusPin OpAcir. pare meor.

(2) Rapportée : Néron. Recueil d'ordonnances, tome 1°". — Dupuy, Sur Pithou, Preuves, tome II, p. 395.

à la nomination du roi; encore, pour ces derniers, n’eurentelles pas de grands inconvénients, les titulaires ne pouvant pas se choisir un coadjuteur sans avoir le consentement du roi qui ne l’accordait pas souvent.

Dans les pays d'obédience, où les décrets des Conciles eussent dü, semble-t-il, ètre observés plus rigoureusement qu'ailleurs, on toléra toujours, au contraire, l’usage des coadjutoreries « cum fulurä successione », non seulement pour les évêchés et abbayes, les seules que, dans certains cas, le Concile de Trente permit, mais encore pour toutes autres dignités, canonicats ou prébendes. Bien plus, on admit les abbés et prieurs commendataires à se donner des coadjuteurs «cum fulurä successione », alors mème, comme on l’a dit, que leurs bénéfices ne les astreignaient pas à la résidence, et qu'ils n'avaient jamais besoin d’être remplacés dans l’admi-

nistration d’un spirituel qui ne leur était pas confié (1). F

SÉCDIONEIT