XIV, 22, p. 626 b sq

3. E. Glaser, P. Vergilius Maro's Bucolica, Einleit., p. 6 : « Und doch ist keine Sage bekannt, die uns in das Land Arkadien als den Ursitz der Erfindung oder auch nur der Blüthe einer bucolischen Musekunst versetzte ».

quement ses pâtres d’Arcadiens, sans que rien — car l'indication de la 11 Egl. n'est pas suffisante — ait averti le lecteur de ce qu'il entendait par là. Au contraire, après la. IVe Egl., l'expression devient plus facilement compréhensible. Il semble donc que la Vile Égl. a dû être écrite après la IVe; mais ce n’est là qu’un indice et comme, par la présence du chant amébée, elle se rapproche beaucoup de la IE, nous allons l'examiner maintenant.

La ὙΠ Égl. se compose d’un préambule narratif, qui met en scène les personnages, et d'un chant amébée exécuté par deux d’entre eux. Le préambule ne nous est pas donné comme l’œuvre du poète; c’est un récit fait par l’un des assistants, Mélibée, qui a été présent à la scène, qui en ἃ tout retenu, même le chant amébée, et qui raconte la chose. IL y ἃ là une innovation et un artifice qui ne se rencontre pas ailleurs chez Virgile. A qui et dans quelles circonstances Mélibée fait-1l ce récit? C'est ce qu’on ne nous dit pas.

Le paysage de l'introduction a une franchise et une netteté beaucoup plus grandes que celui des pièces précédentes Nous ne sommes plus dans cette Sicile de convention, qui est le théâtre formellement indiqué de la 119 Égl., vaguement supposé de la {Π| et de la Ve. Nous sommes sur les bords du Mincio, v.12sq., c'est-à-dire dans le canton même qu'habitait Virgile, et, par conséquent, le paysage qu'il décrit est celui qu’il avait sous les yeux. L'importance des Églogues placées par l’auteur dans la Transpadane est très grande pour déterminer l’origine du paysage des Bucoliques. Tout ce qui de celles-ci a passé dans les autres ne vient pas de Théocrite, mais des impressions personnelles de Virgile, et c'est grâce à elles que nous pouvons distinguer, d'une part, l'influence de l'observation directe, de l'autre, celle des lectures. Ici Virgile décrit avec une grande exactitude le Mincio et ses rives bordées de roseaux. Les prairies, v. 14, l'yeuse, v. 1, le chêne où sont logées les abeilles, v. 43, les myrtes, dont la culture sous le climat où ils sont placés demande certaines précautions, v. 6, sont des objets qui ne sont pas venus de Théocrile par voie d'imitation littéraire, mais qui étaient familiers à Virgile depuis son enfance.

En comparant ce paysage à celui du chant amébée, nous pouvons fixer la part qui, dans celui-là, revient à la conven-

tion et celle qui émane de la réalité. Sont communes à Théocrite et à Virgile les plantes suivantes! : « pinu », v. 24;

« hedera », v. 25; « arbutus », v. 46; « iuniperi », v. 53; -«populus », v.61et 66; «laurea », v. 62; «uitis», v. 61; cf.

« laeto.. in palmite », v. #8, et « pampineas... umbras »;, v. 58. Sont particulières à Virgile: « baccare », v. 27; «thymo... Hy-

blae », v.37; — le thym ne figure pas dans les poèmes bucoliques de Théocrite, mais le déterminatif, que lui donne ici

Virgile, montre qu'il veut parler d’une plante de Sicile; 1} cherche donc la couleur locale ; — « Sardoniis... herbis »,

v. #1; — il n’en est pas question dans Théocrite; c’est

chez Virgile une plante d’origine étrangère; — « rusco »,

V. 42; — Théocrite mentionne un certain nombre de. plantes à piquants qu'il n’est pas facile d'identifier; — « alga », v. 42; — l'algue marine ne figure pas chez Théo-

crite; Virgile, en la citant, suppose un pays baigné par là mer; il cherche donc la couleur locale sicilienne ; — « cas-

taneae », v. 53; — Théocrite ne parle pas des châtaigniers,

mais son silence est accidentel; encore aujourd’hui il y ἃ des châtaigniers sur l’Etna; — « myrtus », v. 62(cf. v. 6); — c'est une plante qu’on cultivait dans les jardins aux environs de Mantoue ; — « corylos », v. 63 et 64; « fraxinus »,

v 65 οἱ 68, « abies », v. 66.

Parmi les animaux, le sanglier, « apri »,v. 29, habitait du temps de Virgile les montagnes et les marécages de l'Italie. Les cygnes, « cycnis », v. 38, figurent aussi dans Théocrile; mais nous savons qu’il y en avait également aux environs de Mantoue, sur les eaux du Mincio, Égl. IX, 29, Géorgiques, 11, 199.

Les montagnes du v. 56 rapprochées du « formosus. Alexis », v. 55, paraissent faire allusion aux montagnes de la Ile Égl. et par conséquent être siciliennes; mais il y en avait aussi aux environs de Mantoue. Au v. 56, « uideas et flumina sicca » convient mieux à une région tout à fait méridionale comme la Sicile et à ses torrents facilement desséchés qu'à un payscomme la Transpadane, où les eaux sont régulières et perpétuelles; mais on peut dire que si on l’applique à la Transpadane, l'influence attribuée à la.

présence d’Alexis est bien plus significative. La sécheresse absolue des v. 57 sq. indique un pays très méridional; au contraire, les huttes enfumées des v. 49 sq., où on fait bon feu pour se garantir du froid, rappellent le climat déjà rigoureux des contreforts des Alpes.

En somme le paysage du chant amébée est un paysage lombard teinté de sicilianisme.

La saison à laquelle se passe la scène de l'Egl. VII — ce qui ne préjuge rien de l’époque où elle ἃ été composée, — n’est pas nettement indiquée. Kolster! suppose que les soins pris pour garantir les myrtes du froid au v. 6 font allusion à la fin de l'automne; c’est à ce moment qu'on les entoure de paille pour leur permettre de braver les rigueurs de l'hiver. On peut également conjecturer qu’on les débarrasse de leurs paillassons aux premiers beaux jours et qu’on les recouvre vers le soir pour les préserver du froid de la nuit; il s'agirait alors du printemps. M. Sonntag? se décide pour l'automne, J. H. Voss, Schaper, Kappes, Glaser pour le printemps. On s’est également servi, pour déterminer la saison, du v. 15; mais il n'est pas absolument clair et tout dépend de la facon dont on l'entend. La seule chose qui ressorte du texte de Virgile, c'est que nous sommes à un moment où les nuits sont fraiches, mais où, pendant le jour, il fait assez chaud pour qu'on puisse s'asseoir tranquillement à l'ombre dans les prairies : ce peut être le printemps ou l'automne.

L'heure de la scène n'est pas non plus nettement fixée; on pourrait chercher à la deviner par le v. 11. Mais Virgile nous apprend dans les Géorgiques qu'on faisait boire les troupeaux deux fois, avant ct après la grosse chaleur du jour, HE, 327 sq. et 335 sq.; il est vrai qu'il s’agit là du petit bétail. Si, au v. 6, on croit que Mélibée empaquète ses myrtes, non pas délinitivement pour l'hiver, mais seulement pour la nuit au printemps, il faudra se décider pour le soir.

Sur les personnages de l’Églogue, voici les renseignements que nous donne le texte :

Daphnis, le juge du concours, pourrait être un berger

l. Ῥ. 143 de son édition.