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quelconque !. Mais dans Théocrite le Daphnis qui, dans sa jeunesse, se distingue si brillamment par son talent poétique, est bien le bouvier mythologique dont il chante ailleurs la mort. Rien n'empêche qu'il n’en soit de même dans l’égl. VIL. L’antériorité de l'Égl. V, où Virgile a célébré sa mort et son apothéose, ne prouve rien; les Bucoliques ne sont pas un roman suivi, dans lequel on ne saurait remettre en scène un personnage qu'on ἃ tué précédemment. La question serait tranchée, si l'on pouvait sûrement rapporter à Daphnis les « iuuenci » du v. 11. Malheureusement il se peut qu’ils appartiennent à Mélibée, comme il se peut aussi qu'ils n’appartiennent ni à l’un ni à l'autre.

Mélibée est désigné aux v. 7 et 9 comme un chevrier; mais au v. 15 ? il a des agneaux. 11 se trouve exactement dans la même situation que le Corydon de la Ie Égl. Comme Corydon avait des vignes, Mélibée ἃ des myrtes à soigner, v. 6. Il est donc à la tête d’une exploiτ tation rurale; mais c’est un très petit propriétaire. Car il n’a personne pour l'aider, personne pour garder son bouc, qui s'en va à l'aventure pendant qu’il s’occupe de ses myrles, personne pour s'occuper de ses agneaux pendant qu'il assiste au concours de poésie entre Corydon et Thyrsis. C’est à la fois un homme pratique et un dilettante. Il connait familièrement Daphnis. Il ne semble pas qu'il soit lié particulièrement avec aucun des deux concurrents ; mais l'issue du débat lui fait concevoir pour Corydon une estime qui ne doit pas s’effacer, v. 70.

De Corydon nous apprenons que c'est un chevrier, v. 3; qu'il est à la fleur de l’âge et chanteur habile, v. # sq. Nous assistons à l'épreuve qui consacre son talent et le fait passer définitivement au premier rang, v. 70. Il ne faut pas en général chercher dans le chant amébée, tel que le conçoit Virgile, des renseignements personnels sur ceux qui le prononcent. Toutefois c'est en son propre nom que parle Corydon dans l'invocation, v. 21 sq. Il est donc l'ami du poète rustique Codrus, et il le considère comme un

1. C'est l'opinion de Kolster, p. 143 de son édition. 2. Serv. Danielin. ad h. 1. : « ergo uarium pecus habuit ».

maître en son art. Par l’allusion au « formosus Alexis » du v. 55 Virgile a sans doute voulu attester que le Corydon de la Vile Égl. est celui de la 119; mais peut-être cherche-t-il surtout, suivant son habitude, à rappeler une œuvre antérieure.

De même que Corydon, Thyrsis est à la fleur de l'âge οἱ chanteur excellent, v. 4 sq. C’est un berger, v. 3. Il est l'ennemi de Codrus, v. 25 sq. Voilà tout ce que Virgile Juge à propos de nous dire de lui.

Quant «ἃ Alcippé et à Phyllis, on s'est demandé si c étaient des noms de servantes rustiques quelconques ou les servantes, peut-être les amies de Corydon et de Thyrsis !. La seconde explication parait plus conforme au texte; si Mélibée voulait dire : « Je n'avais pas d’Alcippé ou de Phyllis.. » en imaginant des noms en l'air, il semble qu’il emploierait « uel » et non pas « nec » 5. Quant à répartir Alcippé et Phyllis entre les deux concurrents, comme Corydon figure le 1°", v. 2 et 16, il semble naturel de lui attribuer Alcippé et Phyllis à Thyrsis. Au v. 59 du chant amébée, Thyrsis dit « Phyllidis.. nostrae ». Sans doute c’est une erreur de chercher dans les chants amébées de Virgile des renseignements sur les sentiments vrais et sur la biographie de ses personnages. Mais comme, dans le couplet correspondant, il est question du « formosus Alexis », l'ami typique de Corydon, il est possible que Thyrsis réponde par un nom véritable. Cela n’est pas certain.

Sur les circonstances qui ont amené le combat poétique entre Corydon et Thyrsis, Virgile ne nous dit rien; ce sont des réalités qu'il néglige volontiers. Au début de

1. Serv. ad v. 14 : « has duas intellegamus amicas esse cantantum; nam hoc dicit : nec Alcippen habebam, ut ille, nec Phyllida, ut alter :

Aut ut plerique putant nomen uilicae ». ἘΣ. Glaser, dans son édition, p. A: ᾿

« Es ist, gegen Voss, anzunehmen, dass diese beide Namen die der Mägde oder Freundinnen der wettstreitenden Hirten sind ».

2. « Neque » du v. 14 ne correspond pas à « nec » du même vers, mais à « Et » du v. 16 : d’une part je n'avais pas de servante, d'autre part il y avait un concours intéressant. Ce sont là les deux motifs de son incertitude. 11 en résulte qu'il faut, à la fin du v. 15, non pas un point et virgule (Heyne-Wagner ἡ, Ribbeck, Forbiger ‘, Kappes, Ladewig-

Schaper 7), mais une simple virgule (W. Kloucek).

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TÉglogue, Daphnis est assis, prêt à remplir ses fonctions de juge. « Forte », v. 1, indique que la chose trouve ainsi. Ce qui est un hasard, ce n’est pas que Daphnis se soit assis là, c'est que Mélibée y soit venu !. « Arguta » est une épithète pittoresque traduisant le murmure de la brise dans le feuillage de l’yeuse. Les deux concurrents ont réuni leurs troupeaux; Virgile ne nous dit pas qui les garde. En revanche, il décrit la jeunesse florissante des deux concurrents dans un vers que rend élégant, indépendamment de l'expression, le mot « ambo » au commencement et à la fin. Nous n'avons donc pas affaire, comme dans la III et dans la V° Egl., à des interlocuteurs d’àäge différent, différence qui influe sur leurs rapports. Ce sont de vrais virtuoses, « Arcades » ?, et le mot est développé par le vers suivant. W. H. Kolster * explique excellemment que, le paysage étant un paysage des environs de Mantoue, sans l’épithète d’ « Arcades », on entendrait forcément des pâtres du pays. Or Virgile veut nous avertir que nous avons affaire à des personnages imités de Théocrite, à des pâtres chanteurs imaginaires. S'il donne une certaine réalité à ses Bucoliques en peignant souvent les plantes, les animaux, les sites d’après nature, si même ses personnages ont quelques traits des propriétaires ses voisins, leur talent poétique et musical est de convention. C’est ce qu'il laisse entendre ici. Il entre davantage dans le détail de ce talent au v. 5 : « Et cantare pares ct respondere parati ». « Respondere », c’est jouer le rôle délicat du répondant dans le chant amébée. Il semble que, par suite de cette opposition, « cantare » doive signifier jouer

1. Le sens est : « Forte, cum Daphnis consedisset... etc., ego huc ueni ».

2. Serv. ad VII, 4 : « Non re uera Arcades — nam apud Mantuam res agitur — sed sic periti ut eos Arcades putares ; nam et paulo post dicturus est : soli cantare periti Arcades ». Scholia Bernensia ad VII, 4 : « Cur Arcades dicit, cum Mantuani sint? Propter eloquentiam, quia agrestis c<arminis fistula sit instrumentum, cuius primus Pan inuentor fuit ». W. H. Kolster, p. 144 de son édition, croit avec Schaper, Kappes, Glaser, qu'il ne s'agit pas d'une cexpression géographique. Wagner adopte la singulière conjecture de Voss, Heyne-Wagner *, α ἢ. ἐν ἃ « Arcades serui post deletam Corinthum in Italiam uenisse uidentur Vossio; nihil autem impedit, quin ab illis hos pastores ortos putemus ».

3, P. 163 de son édition : «... dadurch sind sie Arcades (von den gewühnlichen italischen Hirten unterschieden) ».

le rôle du premier interlocuteur (pour lequel Virgile n'a pas de terme propre). Servius ! entend autrement; il est certain que là-dessus Virgile n’est pas aussi précis que Théocrite.

Sur ces entrefaites apparaît Mélibée, victime d'une aventure assez désagréable; pendant qu’il travaillait, son bouc a disparu. Les mots « Vir gregis ipse caper », v. 7, ne sont pas seulement une expression ingénieuse ; ils expriment toute une pensée : le bouc a entrainé avec lui le troupeau, ou tout au moins une partie du troupeau, cf v. 9. La rencontre avec Daphnis est exprimée avec beaucoup de vivacité : « Atque ego Daphnim Aspicio », v. 7 sq. Daphnis le rassure immédiatement : le bouc et les chevreaux sont en sûreté (lui ou les autres pâtres les ont bien reconnus; Virgile ne nous dit pas qui les garde); il invite immédiatement Mélibée à s'asseoir à l’ombre; il lui donne trois raisons dont les deux dernières sont des raisons pittoresques, v. 12 sq. : l'aspect riant du Mincio, le plaisir d'entendre murmurer les abeilles (nous connaissons ce procédé de Virgile, qui consiste à faire précéder le chant amébée d’une description agréable de la nature, cf. les premiers v. de l'Égl. V et Égl. IN, v. 55 sq.). En même temps le v. 12 est l'explication du précédent, v. 11, qui renferme un molif capable de toucher un paysan : « Huc ipsi potum uenient per prata iuuenci »; naturellement les bœufs viendront boire à la rivière. Mais à qui appartiennent ces « iuuenci »? Si ce sont ceux de Daphnis?, c'est une explication de son attitude en apparence désœæuvrée; mais cette explication est assez inattendue. Si ce sont ceux de Mélibée 3, c'est une bonne raison pour qu'il reste là : mais au moins Virgile aurait-il ἀὰ ajouter « tui »; malgré sa répugnance à préciser les réalités, l’indétermi-

1. Ad VII, 5 : « hoc est qui possent et continuum carmen dicere, nam hoc est cantare, ut « Extinctum nymphae... » uel « Candidus insuetum.…. » et amoebaeum referre, ut « Et me Phoebus amat.. » Cette explication est adoptée par W. H. Kolster, p. 144 de son édition.

2. Cf. p. 185. Kolster, p. 145 : « Voss bemerkt richtig, dass die hier erwähnte Rinderherde die des Daphnis sein müsse ».

3. Servius ad v. 11 : « et intellegimus istum praeter capellarum gregem iuuencos habuisse peculiares ».

nalion scrait un peu forte. Reste la ressource d'entendre

la chose dans son sens le plus simple; c’est là l'endroit où

- viennent boire les bœufs qui sont dans les prairies, spec-

tacle toujours agréable et intéressant pour des gens de la campagne; « iuuenci » est dit en général, sans qu’il soit question du troupeau de l’un plutôt que de l’autre.

Suit une petite délibération assez amusante. Mélibée, qui est un paysan sérieux, est en même temps amateur de poésie bucolique. Il hésite entre l'utile et l'agréable; sa préoccupation intéressée est exprimée par le v. 15 : « Depulsos a lacte domi quae clauderet agnos ». Cela veutil dire qu’il s'agit d'empêcher les agneaux d’'épuiser leur mère et de les rentrer quand ils auront assez telé, afin qu’il reste du lait pour la consommation journalière et la fabrication du fromage (M. Sonntag, Op. laud, p. 136 : « quae agnos domi ab ubere matris depelleret ac clauderet »)? Ou bien de rentrer à temps les agneaux sevrés et encore délicats pour les empêcher de souffrir des intempéries (W. H. Kolster, p.146 de son édilion : « um die neugeborenen Lämmer... bei Hause, gegen ungünstige Witterung geschützt zu halten »)? C’est le dernier sens qui me parait le plus naturel, bien qu'ils soient tous deux possibles. Quant au plaisir qui attend Mélibée, la structure ingénieuse du v. 16 montre combien il est considérable : « Corydon cum Thyrside », ce sont deux artistes; « magnum » !, à la fin du vers, acquiert une grande valeur. Le mot indique d'avance la décision que va prendre Mélibée, décision qu’il exprime d'une facon assez prosaïque, v. 17 — presque en se condamnant lui-même, si l'on en juge par l'antithèse entre « mea seria » et « ludo » ?. — Un paysan des Géorgiques, habitué à ne prendre du bon temps que lorsque toutes les besognes agricoles sont terminées, se fût décidé pour le parti contraire. Mélibée est encore un paysan de Bucolique.

Ainsi le double caractère de ce préambule, c’est d’être pittoresque et de contenir une petite étude de caractère

1. « Et la lutte — Corydon contre Thyrsis! — était importante. » 2. Le mot « illorum » est emphatique ; c'est un mot par lequel Mélibée 5 excuse à ses propres yeux.

assez fine. Ce sont là deux traits que j'ai déjà signalés dans la première partie des Égl. ΠΠ et V.

Mélibée indique la nature du concours — chant amébée — en trois vers, 18-20, dont l’un, le v. 19, est fort obscur !. Il nenous dit pas qui a assigné les tours de parole. C’est l'habitude de Virgile de ne pas chercher la précision dans ces détails.

Voyons si les règles de ce chant amébée sont exactement celles que Virgile a observées dans celui de la troisième Églogue.

Ici, comme précédemment, il est facile de se convaincre qu'il ne faut voir dans ce chant qu'une œuvre de fantaisie poétique et non pas — sauf dans quelques cas — des confidences personnelles des exécutants. C’est ce qu’a très bien aperçu Heyne ?. En effet, « iam uenit aestas », du v. 47, et « plurimus ignis », « Boreae frigora », des v. 49 et 51, ne sauraient correspondre en même temps à des réalités. Les grandes chaleurs du v. 57 (différentes de la saison décrite v, #7 sq.) ne concordent pas avec l’automne, dépeint au v. 53 sq. Si l'amour de Corydon pour Alexis, v. 55, peut être jusqu'à un certain point considéré comme un sentiment personnel, on ne saurait lui attribuer en même temps un amour pour Galatée, v. 37 sq., et un autre pour Phyllis, v. 63. Quant à Thyrsis, il ne saurait être amoureux à la fois de Galatée, v. 41 sq., de Phyllis, v. 59, et de Lycidas, v. 67 sq. Le concours a lieu sous une yeuse, vw. 1, et, au v. 24, Corydon manifeste l'intention de suspendre sa syrinx : « hic... sacra pinu », Si l’on considère ce mot

1. Aucune des explications ou corrections proposées n'est satisfaisante : « meminisse » (οἵ, v. 69 « Haec memini ») paraît se rapporter aux souvenirs qu'a conservés Mélibée, mais grammaticalement, il est difficile de sous-entendre « me ». Avec « alternos » correspondant à « alternis » il semble qu'il faille sous-entendre « uersus ». Je serais disposé à considérer « Musae.….. uolebant » comme une parenthèse. On pourrait tenter : alternos — (Musae me nosse uolebant) — Hos Corydon, illos referebat in ordine Thyrsis. MENOSSE a pu être changé en MEMI- NISSE par un copiste qui ne reconnaissait pas le pronom. Le sens serait tout à fait satisfaisant en lisant : alternos — (Musae Daphnisque uolebant) — Hos Corydon, etc. Mais l’altération DAPHNISQVE MEMI- NISSE est dure à admettre.